**‘कल्पना कीजिए…’** एक ऐसा देश जहाँ 6 लाख से ज्यादा गांवों में बैठे सरपंच और मुखिया, बिना किसी बड़े शहर की रोशनी के, बिना किसी मीडिया के, बिना किसी राजनीतिक दबाव के… सीधे जनता के दिल की आवाज़ बन जाते हैं। जहाँ ‘ग्राम स्वराज’ सिर्फ एक शब्द नहीं, बल्कि एक क्रांति है। जहाँ महिलाएं, जिन्हें सदियों तक घर की चारदीवारी में कैद रखा गया था, अब पंचायतों में 33% आरक्षण के बल पर अपना हक जमा रही हैं। मगर आज… आज वो आवाज़ खामोश होने लगी है। आज वो क्रांति पीछे हट रही है। आज वो हक खतरे में है। क्यों? क्योंकि केंद्र सरकार पंचायती राज की ताकत को कमजोर कर रही है… और लोकसभा सीटें बढ़ाने के बहाने अपनी राजनीतिक रोटियां सेक रही है। कांग्रेस ने आज (24 अप्रैल 2026) पंचायती राज दिवस पर जो बयान दिया है, वो सिर्फ एक राजनीतिक हमला नहीं… वो एक चेतावनी है। एक ऐसा अलार्म जो पूरे देश को झकझोर रहा है। क्योंकि अगर पंचायती राज ढह गया… तो लोकतंत्र की नींव ही हिल जाएगी।
**‘हैरान करने वाली बात ये है…’** कि जब पूरा देश ‘नारी शक्ति’ के जयघोष में डूबा हुआ है, तब केंद्र सरकार पंचायतों को कमजोर करने पर तुली हुई है। कांग्रेस के राष्ट्रीय अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खarge ने आज साफ कहा—‘पंचायती राज की पुनर्स्थापना, लोकसभा सीटें बढ़ाने से कहीं ज्यादा जरूरी है।’ क्यों? क्योंकि पंचायतें ही वो संस्था हैं, जो महिलाओं को सशक्त बना रही हैं। जो गाँवों को आत्मनिर्भर बना रही हैं। जो लोकतंत्र को जमीन से जोड़े रख रही हैं। मगर सरकार के मन में क्या है? क्या वो जानबूझकर पंचायती राज को कमजोर कर रही है? क्या वो जानती है कि अगर पंचायतें मजबूत होंगी… तो सत्ता का केंद्र बदल जाएगा?
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** कि 1993 में राजीव गांधी ने 73वां संविधान संशोधन पास कराया था… जिसने पंचायती राज को संवैधानिक दर्जा दिया। उसी कानून ने महिलाओं को पंचायतों में 33% आरक्षण दिलाया। उसी कानून ने ‘ग्राम स्वराज’ का सपना देखा था। मगर आज… वही कानून खतरे में है। वही संस्था कमजोर हो रही है। वही महिलाएं, जो पंचायतों के जरिए अपना हक मांग रही थीं… अब निराश हो रही हैं। कांग्रेस का आरोप है कि सरकार जानबूझकर पंचायतों को कमजोर कर रही है… ताकि सत्ता का केंद्र दिल्ली में ही रहे। ताकि गांवों की आवाज़ दब जाए। ताकि महिलाएं फिर से घर की चारदीवारी में कैद हो जाएं।
**‘मंजर कुछ ऐसा है…’** कि आज पंचायती राज दिवस पर कांग्रेस ने गांवों के सरपंचों और मुखियाओं को बधाई दी। मगर क्या वो बधाई सिर्फ औपचारिक थी? क्या वो दरअसल एक चेतावनी थी? क्योंकि अगर पंचायतें कमजोर हुईं… तो महिलाओं का सशक्तिकरण खत्म हो जाएगा। गाँवों का विकास थम जाएगा। लोकतंत्र की जड़ें हिल जाएंगी।
**‘लेकिन सवाल ये उठता है…’** कि आखिर सरकार पंचायती राज को कमजोर क्यों कर रही है? क्या वो जानती है कि पंचायतें ही वो संस्था हैं, जो भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ रही हैं? जो गाँवों में विकास की रोशनी फैला रही हैं? जो महिलाओं को सशक्त बना रही हैं? क्या सरकार को डर है कि अगर पंचायतें मजबूत हुईं… तो उसकी सत्ता खतरे में पड़ जाएगी?
**‘और सबसे बड़ा सवाल…’** ये है कि क्या हमारी सरकार सचमुच लोकतंत्र को जमीन से जोड़े रखना चाहती है… या फिर वो सिर्फ अपनी राजनीतिक रोटियां सेक रही है? क्या वो जानती है कि अगर पंचायती राज ढह गया… तो पूरा देश ढह जाएगा?
**‘इतिहास गवाह है…’** कि जब भी लोकतंत्र को कमजोर किया गया… तब तबाही आई। 1975 में इंदिरा गांधी ने आपातकाल लगाया… तो लोकतंत्र की जड़ें हिल गईं। आज… वही खतरा मंडरा रहा है। सिर्फ इस बार खतरा पंचायती राज के जरिए आ रहा है। क्योंकि जब पंचायतें कमजोर होंगी… तो लोकतंत्र की आवाज़ दब जाएगी।
**‘और अब वक्त आ गया है…’** कि हम सब मिलकर आवाज उठाएं। कि हम सब मिलकर पंचायती राज को बचाएं। कि हम सब मिलकर लोकतंत्र की रक्षा करें। क्योंकि अगर हम चुप रहे… तो एक दिन हमारी आवाज़ भी दब जाएगी।
**‘तो क्या आप तैयार हैं…’** अपने गांव, अपने पंचायत, अपने लोकतंत्र की रक्षा करने के लिए? क्या आप तैयार हैं… अपनी आवाज़ बुलंद करने के लिए?
**‘क्योंकि वक्त निकल रहा है…’** और देर करने का मतलब है… अपने ही भविष्य को खतरे में डालना।
