कल्पना कीजिए… वो सुबह के 5 बजे उठती है, जब पूरा शहर अभी नींद में ही होता है। ठंडी हवा में, बिना किसी सुरक्षा के, वो निकल पड़ती है चार घरों की सफाई, बर्तन, कपड़े धोने और खाना बनाने के लिए। ₹11,000 महीना… वो भी बिना तय समय, बिना छुट्टी, बिना किसी सरकारी सुरक्षा के। ये है विजयलक्ष्मी की जिंदगी, एक ऐसी महिला जिसने अपने बच्चों को पढ़ाने का सपना देखा है, मगर समाज उसे बस एक ‘घरेलू कामगार’ ही समझता है।
ये कहानी सिर्फ विजयलक्ष्मी की नहीं, बल्कि पूरे देश के 22 लाख घरेलू कामगारों की है, जो हर रोज अपने खून-पसीने से घरों को संभालते हैं, मगर बदले में मिलता है सिर्फ अपमान और अनदेखी।
2024 में ऑल इंडिया ट्रेड यूनियन कांग्रेस द्वारा कराए गए सर्वे के मुताबिक, कर्नाटक में तकरीबन 22 लाख घरेलू कामगार हैं। मगर इनमें से ज्यादातर को न तो तय वेतन मिलता है, न ही काम के घंटे, न ही छुट्टी। विजयलक्ष्मी जैसे लोग सिर्फ इसलिए इस काम को करते हैं क्योंकि यही एकमात्र विकल्प है जो उनके परिवार को चलाने में मदद करता है।
विजयलक्ष्मी की जिंदगी का सफर बेहद मुश्किल रहा है। 18 साल की उम्र में शादी हुई, मगर पांच साल बाद ही उनके पति की शराब के चलते किडनी फेल होने से मौत हो गई। अकेली पड़ गईं विजयलक्ष्मी को अपने दो बच्चों की परवरिश करनी थी। उन्होंने फैक्ट्री और शोरूम में भी काम किया, मगर वहां के टाइमिंग उनके बच्चों की देखभाल में बाधा बनते थे। आखिरकार उन्हें लगा कि घरेलू काम ही एकमात्र ऐसा विकल्प है जो उन्हें अपने बच्चों के साथ वक्त बिताने और पैसे कमाने का मौका देता है।
मगर क्या इस काम को करने वालों को कभी समाज में इज्जत मिलती है? क्या सरकार ने कभी इनके अधिकारों की सुरक्षा की है? सच तो ये है कि घरेलू कामगारों को लेकर कानून तो हैं, मगर उनका पालन नहीं होता। 2008 में केंद्र सरकार ने ‘घरेलू कामगारों का राष्ट्रीय नीति’ बनाई थी, मगर आज तक इसे पूरी तरह लागू नहीं किया गया। राज्यों में भी इसके लिए अलग-अलग नियम हैं, मगर ज्यादातर मामलों में इनका पालन नहीं होता।
विजयलक्ष्मी जैसे लोगों को न तो PF मिलता है, न ही ग्रेच्युटी, न ही बीमा। अगर किसी दिन बीमार पड़ जाएं तो उनके पास इलाज कराने के पैसे भी नहीं होते। मगर समाज उन्हें बस एक ‘नौकर’ ही समझता है, एक ऐसा इंसान जिसे कोई अधिकार नहीं है।
ये सिर्फ विजयलक्ष्मी की कहानी नहीं है। पूरे देश में लाखों महिलाएं ऐसी हैं जो अपने परिवार को चलाने के लिए घरेलू काम करती हैं, मगर उन्हें कभी समाज में इज्जत नहीं मिलती। क्या कभी ऐसा होगा कि इन लोगों को भी उनके अधिकार मिलेंगे? क्या सरकार इनके लिए ठोस कदम उठाएगी?
घरेलू कामगारों की इस लड़ाई में सबसे बड़ी बाधा है समाज की मानसिकता। लोग उन्हें ‘नौकर’ समझते हैं, मगर भूल जाते हैं कि ये भी इंसान हैं, जिनके अपने सपने, अपनी जिंदगी होती है। विजयलक्ष्मी जैसे लोग अपने बच्चों को पढ़ा-लिखाकर एक बेहतर जिंदगी देना चाहते हैं, मगर समाज उन्हें बस एक ‘काम करने वाली औरत’ ही समझता है।
क्या कभी ऐसा होगा कि समाज इन लोगों को इंसान की तरह देखेगा? क्या सरकार इनके अधिकारों की सुरक्षा के लिए ठोस कदम उठाएगी?
ये सवाल सिर्फ विजयलक्ष्मी के लिए नहीं, बल्कि पूरे देश के 22 लाख घरेलू कामगारों के लिए हैं। क्या इनके संघर्ष को कभी पहचान मिलेगी?
