कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश जहाँ सोने की चिड़िया कहलाने के बावजूद आम आदमी रात-दिन संघर्ष कर रहा है। जहाँ सरकार के पास करोड़ों का बजट है, मगर गरीबों के लिए कुछ नहीं। जहाँ गैस कंपनियाँ अरबों कमाती हैं, मगर जनता को मिलता है सिर्फ धुआँ और झूठ। जी हाँ, वही ऑस्ट्रेलिया, जहाँ प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज़ के खिलाफ बगावत का बिगुल बज चुका है। एक ऐसा आरोप जो सीधे दिल को छू जाता है—‘गैस कंपनियों के आगे सरकार ने घुटने टेके हैं।’
हैरान करने वाली बात ये है कि यह आरोप सिर्फ एक विपक्षी सांसद का नहीं, बल्कि पूरे देश का है। इंडिपेंडेंट सांसद डेविड पोकॉक ने तो सरकार पर सीधा हमला बोल दिया है—‘मैं हैरान हूँ मगर हैरानी नहीं, क्योंकि अल्बनीज़ सरकार गैस कंपनियों के आगे झुक चुकी है।’ उनकी आवाज़ में गुस्सा साफ सुनाई देता है। वो कहते हैं, ‘हम चाहते हैं कि हमारे संसाधनों का लाभ हमें मिले, मगर सरकार गैस कंपनियों के हित में काम कर रही है।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। सरकार अगले महीने आने वाले बजट में गैस निर्यात पर 25% टैक्स लगाने की मांग को ठुकराने वाली है। जानिए क्यों? क्योंकि दुनिया भर में तेल संकट चल रहा है, और अल्बनीज़ एशिया के सहयोगियों से ईंधन की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए गैस निर्यात को बढ़ावा देना चाहते हैं। वो कहते हैं, ‘हमारी गैस आपूर्ति विश्वसनीय होनी चाहिए।’ मगर सवाल उठता है—क्या देश की जनता की भूख मिटाने के लिए गैस कंपनियों को खुश रखना जरूरी है?
गौर करने वाली बात ये है कि सरकार ने गैस निर्यात टैक्स को पूरी तरह खारिज नहीं किया है, मगर इसकी संभावना बहुत कम है। ऊर्जा मंत्री क्रिस बोवेन कहते हैं, ‘हमें संतुलन बनाना होगा।’ मगर संतुलन किसके लिए? आम आदमी के लिए या गैस कंपनियों के लिए?
ग्रीन्स पार्टी की नेता लारिसा वाटर्स ने तो सरकार पर सीधा हमला बोला है—‘प्रधानमंत्री के पास आज दो रास्ते हैं: या तो वो गैस कंपनियों के लिए काम करें, या फिर जनता के लिए। अगर उन्होंने गलत रास्ता चुना तो यही उनकी विरासत होगी।’
अब सवाल उठता है—क्या सरकार सचमुच गैस कंपनियों के आगे झुक चुकी है? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक चाल है? जानिए पूरा सच…
**गैस टैक्स का इतिहास: क्यों बार-बार उठता है ये मुद्दा?**
ऑस्ट्रेलिया में गैस टैक्स का मुद्दा कोई नया नहीं है। पिछले कई सालों से विशेषज्ञ और अर्थशास्त्री इस बात पर जोर दे रहे हैं कि गैस कंपनियाँ अरबों कमाती हैं, मगर सरकार को मिलता है बहुत कम। 2022 में ऑस्ट्रेलियन इंस्टीट्यूट ने एक रिपोर्ट जारी की थी जिसमें बताया गया था कि गैस कंपनियाँ 2021-22 में $21.9 बिलियन का मुनाफा कमा रही थीं, मगर सरकार को सिर्फ $3.6 बिलियन का टैक्स मिला। यानी कंपनियों ने जितना मुनाफा कमाया, उसका सिर्फ 16% ही सरकार को दिया।
उस वक्त भी सरकार पर गैस कंपनियों के साथ मिलीभगत का आरोप लगा था। तब भी विपक्ष ने सरकार से गैस निर्यात पर टैक्स लगाने की मांग की थी, मगर सरकार ने इसे खारिज कर दिया था। अब एक बार फिर वही खेल दोहराया जा रहा है।
**क्या है सरकार का तर्क?**
सरकार का कहना है कि गैस निर्यात पर टैक्स लगाने से वैश्विक ऊर्जा संकट और बढ़ सकता है। अल्बनीज़ कहते हैं, ‘हमारी गैस आपूर्ति विश्वसनीय होनी चाहिए।’ मगर सवाल ये है कि क्या गैस कंपनियों को अरबों का मुनाफा कमाने की इजाजत दी जाए, जबकि आम आदमी महंगाई और बेरोजगारी से जूझ रहा है?
ऊर्जा मंत्री क्रिस बोवेन कहते हैं, ‘हमें संतुलन बनाना होगा।’ मगर संतुलन किसके लिए? क्या सरकार गरीबों के लिए कुछ कर सकती है, या सिर्फ गैस कंपनियों के लिए?
**गैस कंपनियों का खेल: अरबों का मुनाफा, सरकार का साथ**
गैस कंपनियाँ ऑस्ट्रेलिया की अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा हैं। वो लाखों लोगों को रोजगार देती हैं और अरबों का निवेश करती हैं। मगर सवाल ये है कि क्या उनका मुनाफा इतना ज्यादा होना चाहिए कि सरकार उनके आगे झुक जाए?
2023 में ऑस्ट्रेलियन एनर्जी प्रोड्यूसर्स (AEP) ने एक सर्वे किया था जिसमें बताया गया था कि गैस कंपनियाँ 2024-25 में $21.9 बिलियन का टैक्स और रॉयल्टी चुकाएंगी। मगर ये सिर्फ एक अनुमान था, न कि आधिकारिक दस्तावेज। सरकार ने इस पर सवाल उठाया है और कहा है कि कुछ लोग जानबूझकर गलत जानकारी फैला रहे हैं।
मगर विपक्ष का कहना है कि सरकार गैस कंपनियों के साथ मिलीभगत कर रही है। डेविड पोकॉक कहते हैं, ‘गैस कंपनियाँ अरबों कमाती हैं, मगर सरकार उन्हें टैक्स देने से बचा रही है। क्या ये न्याय है?’
**जनता का सवाल: क्या सरकार गरीबों को भूल चुकी है?**
सरकार ने हाल ही में एक रिपोर्ट जारी की है जिसमें कहा गया है कि जॉबसीकर को बढ़ाकर पेंशन के 90% तक किया जाना चाहिए। मगर सरकार ने इसे ठुकरा दिया है। डेविड पोकॉक कहते हैं, ‘अगर गैस निर्यात पर 25% टैक्स लगा दिया जाए, तो इससे मिलने वाले पैसे से जॉबसीकर को बढ़ाया जा सकता है।’
मगर सरकार ने इसे भी खारिज कर दिया है। सवाल उठता है—क्या सरकार सिर्फ गैस कंपनियों के लिए काम कर रही है, या फिर जनता के लिए भी कुछ करना चाहती है?
**निष्कर्ष: क्या होगा अगला कदम?**
अब सवाल ये है कि क्या सरकार गैस निर्यात टैक्स लगाने पर विचार करेगी? या फिर वो गैस कंपनियों के आगे झुकती रहेगी? विपक्ष और स्वतंत्र सांसद सरकार पर दबाव बना रहे हैं, मगर सरकार का रुख अभी भी साफ नहीं है।
एक तरफ गैस कंपनियाँ अरबों कमा रही हैं, दूसरी तरफ आम आदमी महंगाई और बेरोजगारी से जूझ रहा है। क्या सरकार इस संकट का हल निकालेगी, या फिर गैस कंपनियों के आगे झुकती रहेगी?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि सरकार गैस कंपनियों के आगे झुक रही है, या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक चाल है?
2. अगर गैस निर्यात पर 25% टैक्स लगा दिया जाए, तो क्या इससे आम आदमी को फायदा होगा?
