**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा दिन जब आपकी आजादी का अधिकार, आपकी पसंद का अधिकार, आपकी आवाज़ का अधिकार… सब कुछ एक झटके में छीन लिया जाता है। सिर्फ इसलिए क्योंकि समाज ने आपको ‘विकलांग’ करार दे दिया। तारीख थी 23 अप्रैल 2026, तमिलनाडु विधानसभा चुनाव का दिन। पूरे देश में लोकतंत्र का महापर्व चल रहा था, मगर वहां… वहां एक ऐसा मंजर था जो दिल दहला देने वाला था। विकलांग व्यक्तियों के लिए मतदान केंद्र पहुंचना तो दूर, वहां तक पहुंचने के बाद भी उन्हें अपनी पसंद का मत डालने का अधिकार नहीं मिला। क्या यह लोकतंत्र का मजाक नहीं? क्या यह मानवाधिकारों का अपमान नहीं?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि चुनाव आयोग ने बार-बार वादा किया था। मीटिंग्स हुईं, आश्वासन दिए गए, ‘रैंप और व्हीलचेयर’ मुहैया कराने की बात हुई… मगर असल में हुआ क्या? एक ऐसा दृश्य जो दिल को चीर देता है। ए. प्रभाकरन नाम के एक व्हीलचेयर यूजर ने बताया, “हमने अधिकारियों से कई बार मिलकर कहा था कि हमें स्वतंत्र रूप से मतदान करने का मौका दिया जाए। उन्होंने हामी भर दी थी… मगर जब मैदान में उतरने का वक्त आया, तो ईवीएम मशीन मेरी पहुंच से बाहर थी। मुझे किसी और से मदद लेनी पड़ी। मेरी निजता और आजादी… सब कुछ छीन लिया गया।”
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि यह कोई एक घटना नहीं है। पूरे तमिलनाडु में ऐसे सैकड़ों मामले सामने आए जहां विकलांग व्यक्तियों को मतदान केंद्रों पर पहुंचने के बाद भी अपने मताधिकार का प्रयोग करने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा। कुछ को तो इतनी दूर रख दिया गया कि वे ईवीएम तक नहीं पहुंच सके। कुछ को मदद के लिए दूसरों पर निर्भर होना पड़ा। क्या यह लोकतंत्र का चेहरा है? क्या यह उस देश का चेहरा है जो खुद को ‘विकसित’ कहता है?
**लेकिन सवाल उठता है…** आखिर क्यों? क्यों चुनाव आयोग जैसी संस्था, जो लोकतंत्र की रक्षा करने का दावा करती है, विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों की अनदेखी कर रही है? क्या यह लापरवाही है… या फिर जानबूझकर किया गया षड्यंत्र?
**तारीख 23 अप्रैल 2026…** वह दिन जब तमिलनाडु के मतदान केंद्रों पर विकलांग व्यक्तियों के लिए ‘पहुंच’ का सपना टूट गया। मगर यह सिर्फ तमिलनाडु की कहानी नहीं है। पूरे देश में ऐसी ही स्थिति है। विकलांग व्यक्तियों के लिए मतदान केंद्रों पर पहुंच अभी भी एक सपना बनी हुई है। रैंप हैं… मगर वे बेकार हैं। व्हीलचेयर हैं… मगर वे बेकार हैं। कानून हैं… मगर वे बेकार हैं।
**क्यों ऐसा होता है?** क्योंकि हमारी व्यवस्था में विकलांग व्यक्तियों को ‘अन्य’ की तरह देखा जाता है। उन्हें मुख्यधारा से बाहर रखा जाता है। उनकी जरूरतों को नजरअंदाज किया जाता है। मगर क्या यह सही है? क्या लोकतंत्र का मतलब सिर्फ ‘मतदान’ करना है… या फिर हर किसी को समान अवसर मिलना चाहिए?
**प्रभाकरन की आवाज़…** सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि लाखों विकलांग व्यक्तियों की आवाज़ है जो कह रहे हैं, “हमें भी आजादी चाहिए। हमें भी अपने मत का अधिकार चाहिए। हमें भी सम्मान चाहिए।”
**लेकिन अफसोस…** चुनाव आयोग के अधिकारियों ने उनके साथ जो किया, वह किसी अपमान से कम नहीं। उन्होंने उन्हें ‘निर्भर’ बना दिया। उनकी निजता छीन ली। उनकी आजादी छीन ली। क्या यह लोकतंत्र का चेहरा है? क्या यह उस देश का चेहरा है जो खुद को ‘सबके लिए’ कहता है?
**और अब सवाल…** क्या यह सिर्फ तमिलनाडु की समस्या है… या फिर पूरे देश में ऐसी ही स्थिति है? क्या चुनाव आयोग जैसी संस्थाएं विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों की अनदेखी कर रही हैं? क्या हमें इस पर सवाल उठाने की जरूरत है?
**क्या यह सच है…** कि विकलांग व्यक्तियों के लिए मतदान केंद्रों पर पहुंच अभी भी एक सपना है? क्या यह सच है… कि हमारे लोकतंत्र में उनकी आवाज़ दबाई जा रही है?
**और सबसे बड़ा सवाल…** क्या हम इसे बदलने के लिए कुछ करेंगे… या फिर चुपचाप देखते रहेंगे?
