धरती पर बैठे हुए, कल्पना कीजिए… एक छोटा सा शहर, जहाँ राजनीति की बिसात पर तीन दिग्गज एक-दूसरे के सामने खड़े हैं। एक तरफ हैं सीपीआई(एम) के VK प्रसांत, जिन्हें लोग प्यार से ‘मेयर ब्रो’ कहते हैं—एक ऐसा चेहरा जिसने सिर्फ चार साल में ही गरीबों के दिलों में जगह बना ली। दूसरी तरफ हैं पूर्व डीजीपी R श्रीलेखा, जिनके नाम से ही पुलिस वालों के पसीने छूट जाते हैं। और तीसरे हैं कांग्रेस के K मुरलीधरन, जो इस सीट के पुराने राजा हैं। तीनों के बीच जो जंग होने वाली है, वो सिर्फ वोटों की नहीं—बल्कि एक पूरे शहर के सपनों की लड़ाई है।
हैरान करने वाली बात ये है कि वट्टियोर्कावु, जो कभी कांग्रेस का गढ़ हुआ करता था, अब तीन तरफा मुकाबले का गवाह बन रहा है। 2021 में प्रसांत ने 21,515 वोटों से जीत हासिल की थी, मगर इस बार उनकी कुर्सी हिल रही है। क्यों? क्योंकि श्रीलेखा जैसे दिग्गज ने मैदान में कूद पड़ने का फैसला किया है। एक महिला, जो पुलिस महकमे की सबसे ऊंची कुर्सी पर बैठ चुकी हैं, वो अब राजनीति के रंगमंच पर उतर चुकी हैं। और मुरलीधरन? वो तो इस सीट के पुराने खिलाड़ी हैं—जिन्होंने 2011 और 2016 में जीत का परचम लहराया था।
सच्चाई इससे भी भयानक है। प्रसांत का सफर आसान नहीं रहा। 1981 में जन्मे, एक पंचायत सचिव के बेटे, जिन्होंने कॉलेज के दिनों से ही राजनीति में कदम रखा। स्टूडेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया से शुरुआत की, फिर डीवाईएफआई में शामिल हुए, और 1999 में सीपीआई(एम) का हिस्सा बने। 2005 से 2010 तक पंचायत सदस्य रहे, फिर 2015 में सबसे कम उम्र के मेयर बने। लोगों ने उन्हें ‘मेयर ब्रो’ का खिताब दिया—एक ऐसा नाम जो प्यार और विश्वास का प्रतीक बन गया। मगर इस बार उनकी कुर्सी खतरे में है। क्यों? क्योंकि श्रीलेखा जैसे दिग्गज ने मैदान में कूद पड़ने का फैसला किया है।
2021 की जीत के बाद, प्रसांत ने अपने वोट शेयर को 44.25% से बढ़ाकर 44.4% कर लिया था। मगर इस बार मुकाबला और कड़ा है। श्रीलेखा का नाम सुनते ही लोग सोचने पर मजबूर हो जाते हैं—क्या पुलिस की ताकत राजनीति में भी काम आएगी? और मुरलीधरन? वो तो इस सीट के पुराने खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2011 और 2016 में जीत का परचम लहराया था।
लेकिन प्रसांत के पास एक हथियार है—उनका काम। उन्होंने अपने कार्यकाल में गरीबों के लिए काम किया, सड़कों का निर्माण कराया, और लोगों के दिलों में जगह बनाई। मगर क्या यही काफी होगा? क्या लोग उन्हें फिर से चुनेंगे? या फिर श्रीलेखा की पुलिसिया ताकत और मुरलीधरन के पुराने कनेक्शन उन्हें रास्ते से हटा देंगे?
इतिहास गवाह है कि वट्टियोर्कावु कभी कांग्रेस का गढ़ हुआ करता था। 2008 में सीटों के पुनर्निर्धारण के बाद से ही यह सीट कांग्रेस के हाथों में रही। मगर 2021 में प्रसांत ने इतिहास रच दिया—उन्होंने कांग्रेस को हराकर सीपीआई(एम) के लिए सीट जीत ली। मगर इस बार मुकाबला और मुश्किल है। तीन तरफा लड़ाई में जीत हासिल करना आसान नहीं होता।
प्रसांत के पिता, एस कृष्णन, एक रिटायर्ड पंचायत सचिव थे। उन्होंने अपने बेटे को हमेशा प्रोत्साहित किया। प्रसांत ने कॉलेज के दिनों से ही राजनीति में रुचि दिखाई। स्टूडेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया से शुरुआत की, फिर डीवाईएफआई में शामिल हुए, और 1999 में सीपीआई(एम) का हिस्सा बने। 2005 से 2010 तक पंचायत सदस्य रहे, फिर 2015 में सबसे कम उम्र के मेयर बने। लोगों ने उन्हें ‘मेयर ब्रो’ का खिताब दिया—एक ऐसा नाम जो प्यार और विश्वास का प्रतीक बन गया।
मगर इस बार उनकी कुर्सी खतरे में है। क्यों? क्योंकि श्रीलेखा जैसे दिग्गज ने मैदान में कूद पड़ने का फैसला किया है। एक महिला, जो पुलिस महकमे की सबसे ऊंची कुर्सी पर बैठ चुकी हैं, वो अब राजनीति के रंगमंच पर उतर चुकी हैं। और मुरलीधरन? वो तो इस सीट के पुराने खिलाड़ी हैं—जिन्होंने 2011 और 2016 में जीत का परचम लहराया था।
2026 के चुनावों की तैयारी में लगे हुए राजनीतिक दलों के लिए यह सीट एक बड़ा सबक है। अगर प्रसांत जीत जाते हैं, तो यह सीपीआई(एम) के लिए एक बड़ी जीत होगी। मगर अगर श्रीलेखा या मुरलीधरन जीत जाते हैं, तो यह कांग्रेस और बीजेपी दोनों के लिए एक बड़ा संदेश होगा।
लोगों के मन में सवाल उठ रहा है—क्या प्रसांत फिर से जीतेंगे? क्या उनकी मेहनत और लोगों का प्यार उन्हें फिर से कुर्सी तक पहुंचाएगा? या फिर श्रीलेखा की पुलिसिया ताकत और मुरलीधरन के पुराने कनेक्शन उन्हें रास्ते से हटा देंगे?
यह सिर्फ एक चुनाव नहीं है—यह एक पूरे शहर के सपनों की लड़ाई है। और इसका नतीजा आने वाले दिनों में सामने आएगा।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि VK प्रसांत की ‘मेयर ब्रो’ वाली छवि उन्हें दोबारा जीत दिला पाएगी?
2. क्या R श्रीलेखा जैसे बाहरी चेहरे के आने से राजनीतिक समीकरण पूरी तरह बदल जाएंगे?
