कल्पना कीजिए! अरब सागर की लहरों के बीच, मुंबई से बस 10 किलोमीटर दूर एक छोटा सा द्वीप—एलीफेंटा। जहां गुफाओं में भगवान शिव की नक्काशी तो है ही, मगर उससे भी चौंकाने वाली बात ये है कि यहाँ मिले हैं 1500 साल पुराने रोमन एम्फोरा, आयातित चीनी मिट्टी के बर्तन, और एक विशाल जलाशय जिसने पूरे इतिहास को ही बदल कर रख दिया है। ये कोई साधारण द्वीप नहीं था—ये था एक अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का गुलिस्तान, जहाँ जहाजों के लंगर डाले जाते थे, जहाँ दुनिया भर से माल आता था, और जहाँ इतिहास के पन्ने आज भी खुल रहे हैं।
लेकिन सवाल ये है—कैसे? कैसे एक छोटा सा द्वीप, जो आज सिर्फ पर्यटकों का आकर्षण है, कभी था एक वैश्विक व्यापारिक केंद्र? कैसे यहाँ मिले हैं मेसोपोटामिया के टारपीडो जार, भूमध्यसागरीय एम्फोरा, और कलचुरी राजवंश के सिक्के? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सच में एलीफेंटा द्वीप उस दौर का मुंबई था, जहाँ व्यापारी, राजे-महाराजे, और विदेशी यात्री आकर ठहरते थे?
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) की टीम, जिसका नेतृत्व अधीक्षण पुरातत्वविद् अभिजीत अंबेकर कर रहे हैं, ने मोरबंदर में एक ऐसी खोज की है जो पूरे इतिहास को ही हिला कर रख देगी। यहाँ मिला है एक विशाल जलाशय—14.7 मीटर लंबा, 6.7 मीटर चौड़ा, और 10.8 मीटर गहरा। टी-आकार की सीढ़ियों वाला ये जलाशय सिर्फ पानी भरने के लिए नहीं बना था—ये था एक इंजीनियरिंग का चमत्कार, जिसे बनाने के लिए पत्थरों को द्वीप से बाहर से लाया गया था। क्यों? क्योंकि यहाँ के चट्टानी इलाके में पानी रिसता नहीं था, और मानसून के बाद द्वीपवासी पानी की कमी से जूझते थे। मगर ये जलाशय सिर्फ पानी भरने के लिए नहीं था—ये था एक व्यापारिक केंद्र का दिल, जहाँ जहाजों के माल उतारे जाते थे, जहाँ व्यापारी ठहरते थे, और जहाँ दुनिया भर से माल आया करता था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यहाँ मिले हैं 3,000 से ज्यादा बर्तनों के टुकड़े—रोमन एम्फोरा, मेसोपोटामिया के टारपीडो जार, और फीरोज़ा ग्लेज़्ड चीनी मिट्टी के बर्तन। ये सब बताते हैं कि एलीफेंटा द्वीप सिर्फ एक द्वीप नहीं था—ये था एक ऐसा बंदरगाह, जहाँ जहाजों के लंगर डाले जाते थे, जहाँ माल उतारा जाता था, और जहाँ व्यापारी अपने सामान को लेकर आते-जाते थे। कल्याण, ठाणे, और उल्हास क्रीक के रास्ते यहाँ माल आता था, और फिर छोटे जहाजों के जरिए मुख्य भूमि तक पहुँचाया जाता था।
मगर ये सब कैसे संभव हुआ? कैसे एक छोटा सा द्वीप, जो आज सिर्फ गुफाओं और मंदिरों के लिए जाना जाता है, कभी था एक वैश्विक व्यापारिक केंद्र? इसका जवाब है—इसके इतिहास में। एलीफेंटा द्वीप, जिसे घारापुरी भी कहा जाता है, कभी कोंकण शिलाहारों की राजधानी हुआ करता था। अनंतदेव नाम के राजा के शासनकाल में यहाँ व्यापार फल-फूल रहा था। मगर इतिहास के पन्ने पलटें तो पता चलता है कि यहाँ सिर्फ व्यापार ही नहीं होता था—यहाँ थी एक सभ्यता, जो दुनिया से जुड़ी हुई थी।
पुरातत्वविदों को यहाँ मिले हैं कलचुरी राजवंश के सिक्के—जिनमें बैल की मूर्ति और ‘आर कर्जा’ का लेखन है। ये सिक्के बताते हैं कि यहाँ सिर्फ स्थानीय व्यापार ही नहीं होता था—यहाँ था एक ऐसा केंद्र जहाँ दूर-दूर से व्यापारी आते थे। और फिर मिले हैं वो बड़े भंडारण जार—1.25 मीटर लंबे, जिनमें माल रखा जाता था। ये जार सिर्फ पानी भरने के लिए नहीं थे—ये थे गोदाम, जहाँ व्यापारी अपने माल को रखते थे।
मगर सबसे चौंकाने वाली खोज है कपड़े-रंगाई प्रक्रिया के सबूत। यहाँ मिली हैं ईंट की पानी की टंकियाँ और चट्टानों पर नक्काशीदार टंकियाँ, जो कपड़े-रंगाई के लिए इस्तेमाल होती थीं। ये बताता है कि एलीफेंटा द्वीप सिर्फ व्यापार का केंद्र नहीं था—यहाँ थी एक पूरी अर्थव्यवस्था, जो दुनिया से जुड़ी हुई थी।
और फिर आता है वो पौराणिक कनेक्शन—घारापुरी राक्षस राजा बाणासुर की शाही सीट। पौराणिक कथाओं के अनुसार, यहाँ भगवान कृष्ण के पोते अनिरुद्ध की शादी बाणासुर की बेटी से हुई थी। क्या सच में यहाँ कोई राजवंश था, जिसने इस द्वीप को एक वैश्विक केंद्र बना दिया? क्या सच में यहाँ व्यापार इतना फल-फूल रहा था कि दुनिया भर से लोग यहाँ आते थे?
इतिहास के पन्ने आज भी खुल रहे हैं। एएसआई की टीम अभी भी खुदाई कर रही है, और हर दिन कुछ नया मिल रहा है। मगर जो मिल चुका है, वो इतिहास को ही बदल कर रख देगा।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा द्वीप, जहाँ जहाजों के लंगर डाले जाते थे, जहाँ दुनिया भर से माल आता था, और जहाँ व्यापारी ठहरते थे। एक ऐसा द्वीप, जहाँ पानी की कमी नहीं थी, क्योंकि वहाँ था एक विशाल जलाशय। एक ऐसा द्वीप, जहाँ कपड़े-रंगाई होती थी, और जहाँ व्यापार फल-फूल रहा था।
ये है एलीफेंटा द्वीप—मुंबई के पास का वो छोटा सा द्वीप, जो कभी था एक वैश्विक व्यापारिक केंद्र।
और सवाल ये है—क्या हमने इतिहास के इस पन्ने को अभी तक पूरी तरह से पढ़ा है?
क्या सच में एलीफेंटा द्वीप उस दौर का मुंबई था, जहाँ दुनिया भर से व्यापारी आते थे?
पाठकों की राय
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