उस सुबह, जब सूरज की पहली किरणें छत्रपति संभाजीनगर के घरों की खिड़कियों से झांक रही थीं, तब शीला सोनार के हाथों में मौत का खेल शुरू हो चुका था. उसकी आँखों में एक ऐसा पागलपन था जो किसी भी इंसान को ठंडा कर देता. बंदूक, चाकू, स्प्रे, ताले—हर हथियार उसके पास था, मानो वह किसी युद्ध के मैदान में उतरने वाली थी. लेकिन उसका युद्ध था प्रेम का, विश्वास का, और सबसे ज्यादा ईर्ष्या का. वह अपने प्रेमी के घर में दाखिल हुई, न कि किसी मिलन के लिए, बल्कि एक ऐसी घटना को अंजाम देने के लिए जिसकी कल्पना तक नहीं की जा सकती थी.
उसके पीछे पड़ोसियों की निगाहें थीं, उनके कैमरों में घटना कैद हो रही थी. साधना महेंद्र सोनपतकर, 40 साल की वह महिला, लिविंग रूम के बीच में खून से लथपथ पड़ी थी, उसकी सांसें थम चुकी थीं. शीला उसके बगल में खड़ी थी, हाथ में चाकू, चेहरे पर एक ऐसी ठंडी मुस्कान जो किसी भी इंसान के रोंगटे खड़े कर दे. दस बार वार किया उसने—गर्दन पर, सीने पर, बार-बार, जैसे कोई मशीन हो. साधना की सास, जो सोफे पर बैठकर रो रही थीं, चीख रही थीं, ‘बस करो, बस करो!’ लेकिन शीला का पागलपन थमने का नाम नहीं ले रहा था. खून की नदियाँ बह रही थीं, और साधना की मौत हो गई थी, मौके पर ही.
पुलिस को सुबह 9:45 बजे फोन आया. वे दौड़े-दौड़े पहुंचे, दरवाजा तोड़ा, और शीला को गिरफ्तार कर लिया. उसकी आँखों में अभी भी वही पागलपन था, मानो उसने कोई बड़ी जीत हासिल कर ली हो. मुख्य गवाह साधना की सास ने बताया कि शीला पिस्तौल जैसी कोई चीज लेकर आई थी, जिसे उन्होंने छीन लिया और खिड़की से बाहर फेंक दिया. फिर चाकू निकाला, और हमला कर दिया. प्रारंभिक जांच में सामने आया कि यह सब आपसी विवाद और अवैध संबंधों का नतीजा था. लेकिन सच इससे कहीं ज्यादा गहरा था.
क्या था वह विवाद? क्या था वह प्रेम जो इतना खतरनाक साबित हुआ? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सचमुच प्रेम में इतना गुस्सा होता है कि इंसान खून बहा दे?
छत्रपति संभाजीनगर में इस तरह के मामले पहले भी हुए हैं, जहाँ प्रेम और ईर्ष्या ने लोगों को पागल बना दिया. 2018 में एक ऐसा ही मामला सामने आया था, जब एक महिला ने अपने पति की दूसरी पत्नी पर चाकू से हमला किया था. उस वक्त भी पुलिस ने कहा था कि यह सब अवैध संबंधों का नतीजा था. लेकिन क्या वाकई प्रेम इतना खतरनाक हो सकता है? क्या यह सिर्फ प्रेम नहीं, बल्कि समाज की उस बीमारी का नतीजा है जहाँ औरतों को अपने अधिकार के लिए लड़ना पड़ता है?
शीला के मामले में भी कुछ ऐसा ही था. वह अपने प्रेमी के साथ रहना चाहती थी, लेकिन साधना उसकी राह में रोड़ा बन गई थी. उसने बार-बार कोशिश की, लेकिन साधना ने उसे ठुकरा दिया. और फिर वही हुआ जो होना था—शीला का गुस्सा फूट पड़ा. उसने बंदूक, चाकू, सब कुछ उठा लिया, और साधना को मौत के घाट उतार दिया.
लेकिन क्या सचमुच प्रेम ऐसा होता है? क्या प्रेम इतना खतरनाक हो सकता है कि इंसान अपनी जान ले ले? या फिर यह सिर्फ समाज की उस बीमारी का नतीजा है जहाँ औरतों को अपने अधिकार के लिए लड़ना पड़ता है?
पुलिस अब आगे की जांच कर रही है. वे जानना चाहेंगे कि आखिर शीला के मन में क्या था? क्या वह सचमुच प्रेम में थी, या फिर यह सब ईर्ष्या का नतीजा था?
लेकिन एक सवाल तो उठता ही है—क्या प्रेम इतना खतरनाक हो सकता है कि इंसान खून बहा दे? और दूसरा—क्या समाज को बदलने की जरूरत है, जहाँ औरतें अपने अधिकार के लिए लड़ सकें, बिना किसी डर के?
