कल्पना कीजिए, एक ऐसी ज़मीन जहाँ लोग बोलना ही नहीं चाहते—न अपने दिल की बात, न अपने मत की। जहाँ सिर्फ 40% लोग ही अपने पसंद के उम्मीदवार का नाम बता पाते हों, बाकी 60% तो जैसे ज़ुबान ही खो चुके हों। पश्चिम बंगाल के चुनावी मैदान में यही हकीकत है। पोलस्टर्स की टीमों ने 24 दिन जेल में काटे, सिर्फ इसलिए क्योंकि उन्होंने लोगों से पूछा था कि वे किसे वोट देना चाहते हैं। पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया—आरोप था कि उनकी पूछताछ से मतदाता सूची से नाम काटे जा सकते हैं। यह वही राज्य है जहाँ राजनीति इतनी गर्म है कि लोग बोलने से डरते हैं, जहाँ चुनावी हिंसा की दास्ताँ पुरानी है, और जहाँ अब एक नया डर पैदा हो गया है—‘एसआईआर’ का।
‘एसआईआर’ यानी स्पेशल इंटेंसिव रिवीज़न—एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें मतदाता सूची से लाखों नाम काट दिए गए। लोगों को डर है कि अगर उन्होंने अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया या अपने पसंद के उम्मीदवार का नाम लिया, तो उनका नाम सूची से गायब हो जाएगा। यही डर है जो 60% मतदाताओं को चुप रहने पर मजबूर कर रहा है। पोलस्टर प्रदीप गुप्ता, जिन्होंने अब तक 81 में से 74 चुनावों का सही अनुमान लगाया है, कहते हैं, ‘बंगाल में पोल करना किसी दूसरे देश में पोल करने जैसा है।’ उनकी टीम ने जब 10 लोगों से पूछा कि वे किसे वोट देना चाहते हैं, तो सिर्फ 2-3 लोग ही बोले। बाकी सब चुप्पी साध गए।
गुजरात में जहाँ 20% लोग चुप रहते हैं, नॉर्थ-ईस्ट में 15-20%, वहीं बंगाल में यह आँकड़ा 60% तक पहुँच गया है। 2016 में यह सिर्फ 20-30% था। मतलब सिर्फ 10 साल में डर इतना बढ़ गया है कि लोग बोलने से भी कतराने लगे हैं। गुप्ता कहते हैं, ‘यह सिर्फ डर नहीं है, बल्कि एक सिस्टमेटिक फियर है।’
लेकिन सवाल यह है कि आखिर ऐसा क्यों हो रहा है? क्यों बंगाल के लोग इतने डरे हुए हैं कि वे अपने मताधिकार का इस्तेमाल करने से भी कतराने लगे हैं? क्या यह सिर्फ राजनीतिक दबाव है, या फिर सरकार की नीतियाँ भी इसमें शामिल हैं?
इतिहास गवाह है कि बंगाल की राजनीति हमेशा से ही उग्र रही है। 1970 के दशक में नक्सल आंदोलन ने राज्य को हिला दिया था। 1990 के दशक में तृणमूल कांग्रेस और सीपीएम के बीच सत्ता संघर्ष ने हिंसा की आग को और भड़काया। 2011 में ममता बनर्जी के सत्ता में आने के बाद राजनीतिक हिंसा में कमी आई, लेकिन डर का माहौल अभी भी कायम है।
लेकिन अब एक नया डर पैदा हो गया है—‘एसआईआर’ का। स्पेशल इंटेंसिव रिवीज़न के नाम पर लाखों मतदाताओं के नाम काट दिए गए। लोगों को डर है कि अगर उन्होंने अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया या अपने पसंद के उम्मीदवार का नाम लिया, तो उनका नाम सूची से गायब हो जाएगा। यही डर है जो 60% मतदाताओं को चुप रहने पर मजबूर कर रहा है।
गुप्ता कहते हैं, ‘लोगों को डर है कि वे नहीं जानते कि हम कौन हैं, हम क्या पूछ रहे हैं। अगर वे किसी पार्टी का नाम लेते हैं, तो उनका नाम सूची से काट दिया जाएगा।’ यही डर है जो पोलस्टर्स को भी असमंजस में डाल रहा है। वे नहीं जानते कि वे जो आँकड़े इकट्ठा कर रहे हैं, वे कितने सटीक हैं।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या यह सब जानबूझकर किया जा रहा है? क्या सरकार जानबूझकर लोगों को डराकर रखना चाहती है ताकि वे अपने मताधिकार का इस्तेमाल न कर सकें? क्या यह एक सुनियोजित साजिश है?
इतिहास गवाह है कि जब भी लोगों को डराया गया है, तब-तब राजनीति में हेराफेरी हुई है। 1970 के दशक में नक्सल आंदोलन के दौरान भी लोगों को डराया गया था। 1990 के दशक में भी राजनीतिक हिंसा ने लोगों को चुप रहने पर मजबूर कर दिया था। लेकिन अब जो हो रहा है, वह उससे भी ज्यादा खतरनाक है।
क्योंकि अब लोग सिर्फ राजनीतिक हिंसा से ही डर नहीं रहे, बल्कि सरकारी नीतियों से भी डर रहे हैं। ‘एसआईआर’ जैसे कदमों ने लोगों के मन में एक ऐसा डर पैदा कर दिया है कि वे बोलने से भी कतराने लगे हैं।
और यही डर है जो बंगाल के चुनावों को इतना अलग और मुश्किल बना रहा है। पोलस्टर्स के लिए भी यह एक बड़ी चुनौती है। वे नहीं जानते कि वे जो आँकड़े इकट्ठा कर रहे हैं, वे कितने सटीक हैं। क्योंकि लोग बोल ही नहीं रहे हैं।
तो सवाल यह है कि क्या बंगाल के लोग कभी अपनी आवाज़ उठा पाएंगे? क्या वे कभी बिना डर के अपने मताधिकार का इस्तेमाल कर पाएंगे? या फिर यह डर हमेशा के लिए उनके मन में बस जाएगा?
