उस रात मिनियापोलिस की सड़कें बिल्कुल शांत थीं—लेकिन शहर के भीतर एक ऐसा खौफ था जो हवा में तैर रहा था। जैसे-जैसे रात गहराती गई, शहर के अफसरों के कानों में बार-बार वही सवाल गूंजता रहा: *‘अगर कोई हमें ICE समझ ले तो?’* जनवरी की वो ठंडी रात थी जब शहर के अधिकारियों ने एक ऐसा फैसला लिया जो आने वाले दिनों में पूरे अमेरिका के लिए एक सबक बन गया। एक ऐसा सबक जो पुलिसवालों की जान बचा सकता था… या उनकी जान ले सकता था।
कल्पना कीजिए—आप एक पुलिसवाले हैं, रोजाना की तरह अपने काम पर निकले हैं। अचानक सामने से एक आदमी चिल्लाता है, ‘ICE! ICE!’ और भीड़ में से कोई पत्थर उठा लेता है। आप अपनी वर्दी दिखाते हैं, लेकिन वो आदमी हंसता है, ‘ये तो फर्जी है!’ और फिर… *बम!* गोली चल जाती है। ये सिर्फ एक काल्पनिक दृश्य नहीं है—ये अमेरिका के कई शहरों में हो रहा है। और इसकी वजह है ICE (US Immigration and Customs Enforcement) की वो नीति, जिसके तहत उनके एजेंट बिना पहचान के, बिना वर्दी के, मास्क पहने हुए गाड़ी चलाते हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ ICE का काम नहीं है—इसके पीछे एक बड़ा षड्यंत्र है। पिछले साल के रिकॉर्ड्स बताते हैं कि अमेरिका के सात राज्यों और कई फेडरल एजेंसियों के अफसरों ने सार्वजनिक तौर पर शिकायत की है कि उनकी पहचान ICE से मिल रही है, जिससे उन्हें जान का खतरा हो रहा है। मिनियापोलिस से लेकर वाशिंगटन तक, शहरों ने अपने अफसरों को निर्देश दिया है कि वे खुद को ICE से अलग दिखाएं—नहीं तो जनता उन्हें ही ICE समझ लेगी।
लेकिन ये सब इतना आसान नहीं है। जनवरी में मिनियापोलिस में एक अफसर ने एक ईमेल भेजा था, जिसमें लिखा था: *‘जब भी संभव हो, अपने कपड़ों या वर्दी का वर्णन करें ताकि लोग समझ सकें कि आप कौन हैं।’* शहर के फायर इंस्पेक्टरों को घर-घर जाने में मुश्किल हो रही थी क्योंकि लोग उन्हें ICE समझकर दरवाजा ही नहीं खोल रहे थे। एक सहायक फायर चीफ ने चिंता जताई कि उनके मानसिक स्वास्थ्य टीम के वाहन ICE के वैन जैसे दिखते हैं।
ये सिर्फ मिनियापोलिस की कहानी नहीं है। वाशिंगटन के बेलिंगहम शहर में भी अफसरों ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए कि लोग पुलिसवालों को ICE समझ रहे हैं। आईडीएएचो क्रिमिनल इंटेलिजेंस सेंटर ने तो एक पूरा मेमो ही भेज दिया था, जिसमें लिखा था: *‘स्थानीय या फेडरल? ICE या नहीं? ये सभी अफसरों के लिए खतरा है।’* इस मेमो में चेतावनी दी गई थी कि एंटी-ICE एक्टिविस्ट्स ऑनलाइन प्लेटफॉर्म्स पर ICE एजेंट्स की लोकेशन ट्रैक कर रहे हैं, और गलती से पुलिसवालों को भी निशाना बना सकते हैं।
लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि ये सब सिर्फ अफवाहों और अटकलों पर आधारित नहीं है। फ्लोरिडा के एक फ्यूजन सेंटर ने जनवरी में एक अलर्ट भेजा था, जिसमें लिखा था कि सोशल मीडिया पर लोगों को हिंसा भड़काने के लिए उकसाया जा रहा है। एक इंस्टाग्राम पोस्ट में लिखा था: *‘GENT WANTED FOR MURDER’*—और उसके नीचे पुलिसवालों की तस्वीरें थीं।
अमेरिका के तट रक्षक ने तो पूरे देश के अफसरों को चेतावनी दी थी कि एक वेबसाइट पर लोग पुलिसवालों की तस्वीरें अपलोड कर रहे हैं, जिससे उनकी पहचान उजागर हो रही है। वर्मोंट के एक इंटेलिजेंस सेंटर ने भी चेतावनी दी थी कि ‘मैलिशियस एक्टर्स’ पुलिसवालों को निशाना बना सकते हैं, क्योंकि लोग उन्हें ICE समझ रहे हैं।
लेकिन ये सब क्यों हो रहा है? इसका जवाब है ट्रंप प्रशासन के दौर में ICE की आक्रामक नीति। जब से ट्रंप ने सत्ता संभाली, ICE ने अपने एजेंट्स को बिना पहचान के, मास्क पहने हुए, अनमार्क्ड गाड़ियों में तैनात कर दिया। इससे जनता में डर पैदा हो गया—और इसी डर ने पुलिसवालों की जान को खतरे में डाल दिया।
मिनियापोलिस के एक मीडिया रिलेशन्स मैनेजर जेस ओलस्टेड ने बताया कि शहर के अफसरों को बार-बार ऐसी शिकायतें मिल रही थीं कि लोग उन्हें दरवाजा नहीं खोल रहे हैं। उन्होंने कहा, *‘लोग बहुत असुरक्षित महसूस कर रहे थे… हमें अपने शहर के कर्मचारियों को पहचान दिलानी थी—उनके कपड़े, उनकी आवाज, उनकी गाड़ियां।’*
लेकिन ये सिर्फ पुलिसवालों की समस्या नहीं है—ये पूरे समाज का संकट है। आईरिना वैनेरमन, जो मिनियापोलिस की एक पब्लिक इंटरेस्ट लॉ फर्म की सीईओ हैं, ने बताया कि लोगों को अपने घरों से निकलने में डर लग रहा है। वे अपने बच्चों को स्कूल भेजने से डर रहे हैं, ग्रॉसरी स्टोर जाने से डर रहे हैं। उन्होंने कहा, *‘लोगों को लगता है कि कहीं ICE उन्हें उठा न ले जाए।’*
ये सब देखकर लगता है जैसे अमेरिका एक ऐसे दौर से गुजर रहा है जहां कानून के रखवालों को ही कानून का डर सता रहा है। और सबसे बड़ी विडंबना ये है कि कई पुलिस विभाग ICE के साथ मिलकर काम कर रहे हैं—लेकिन जब जनता उन्हें ICE समझ लेती है, तो पुलिसवालों को ही निशाना बनाया जाता है।
स्पेंसर रेनॉल्ड्स, जो NAACP लीगल डिफेंस फंड में सीनियर काउंसल हैं, ने कहा कि ये सब ICE की आक्रामक नीति का नतीजा है। उन्होंने कहा, *‘जब फेडरल एजेंट्स बिना पहचान के सड़कों पर घूम रहे हैं, तो लोग उन्हें पहचान नहीं पाएंगे। और इसी भ्रम का फायदा उठाकर लोग पुलिसवालों को निशाना बना रहे हैं।’*
लेकिन क्या इसका समाधान है? रेनॉल्ड्स का कहना है कि इसका हल ICE की नीति को बंद करना है, न कि पुलिसवालों को निशाना बनाने वालों पर निशाना साधना। उन्होंने कहा, *‘अगर अफसर सच में पुलिसवालों की सुरक्षा चाहते हैं, तो उन्हें ICE की इस सैन्यीकृत नीति का विरोध करना चाहिए, न कि इसे अपने शहरों में लागू करना।’*
लेकिन सवाल ये है—क्या अमेरिका के अफसर ये समझ पाएंगे? क्या जनता ये समझ पाएगी कि पुलिसवाले और ICE एजेंट्स अलग-अलग हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या इस भ्रम का अंत कभी होगा?
जब तक ICE अपनी नीति नहीं बदलता, तब तक ये अफरा-तफरी जारी रहेगी। और तब तक पुलिसवालों की जान पर खतरा बना रहेगा।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि अमेरिका में पुलिसवालों की सुरक्षा के लिए ICE को अपनी नीति बदलनी चाहिए?
2. अगर आप अमेरिका में रहते, तो क्या आप पुलिसवालों को ICE समझकर उनसे बचने की कोशिश करते?
