कल्पना कीजिए—एक ऐसा मैदान जहाँ दमदार पहलवानों की पसीने की बूँदें सोने में बदल जाती हैं, जहाँ हर दाँव-पेंच जीत का ताना-बाना बुनता है। लेकिन क्या होता है जब ये पहलवान खुद को एक ऐसे तूफान के बीच पाते हैं जहाँ उनकी सफलता अब सिर्फ उनके कौशल पर नहीं, बल्कि उन विदेशी गुरुओं की रणनीति पर निर्भर करती है जो उनके दिमाग में नई क्रांति लाने आए हैं? हाँ, वही क्रांति जो उन्हें 2028 के ओलंपिक और इस साल के एशियाई खेलों में गोल्ड तक पहुँचा सकती है।
भारतीय कुश्ती महासंघ (WFI) और भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) ने एक ऐसा दांव चला है, जिसने पूरे देश की सांसें थमा दी हैं। चार विदेशी कोचों की एक ऐसी टीम, जो न सिर्फ पहलवानों को तकनीकी रूप से मजबूत करेगी, बल्कि उनकी मानसिकता में भी क्रांतिकारी बदलाव लाएगी। इनमें शामिल हैं—अमेरिका के उच्च प्रदर्शन निदेशक इयान बटलर, पूर्व यूरोपीय चैंपियन और तीन बार के ओलंपियन शाको बेंटिनिडिस, जॉर्जिया के दिग्गज गोगी कोगुआश्विली, और इजराइल के कोसी अकाशी।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये चारों कोच अगले सप्ताह अपने अनुबंध पर हस्ताक्षर करेंगे, और फिर शुरू होगा एक ऐसा सफर जो भारतीय कुश्ती के इतिहास का सबसे बड़ा मोड़ साबित हो सकता है। लेकिन सवाल ये उठता है—क्या ये विदेशी गुरु सचमुच वो करिश्मा कर पाएंगे जो हमारे पहलवानों को दुनिया के सबसे ऊंचे मंच पर विजयी बनाएगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि इससे पहले कभी भी इतने बड़े स्तर पर विदेशी कोचों की नियुक्ति नहीं हुई थी। और जब बात ओलंपिक और एशियाई खेलों की हो, तो दांव पर सिर्फ पदक नहीं, बल्कि देश का गौरव भी लगा होता है।
WFI के अध्यक्ष अशोक कुमार ने इस फैसले को ‘क्रांतिकारी’ बताया है। उन्होंने कहा, ‘हमारे पहलवानों को अंतरराष्ट्रीय स्तर की ट्रेनिंग मिलेगी, जो उन्हें न केवल तकनीकी रूप से मजबूत बनाएगी, बल्कि मानसिक रूप से भी तैयार करेगी। हम चाहते हैं कि वे अपने दम पर दुनिया को चुनौती दें।’
लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा? इतिहास गवाह है कि विदेशी कोचों की नियुक्ति हमेशा विवादों से घिरी रही है। कहीं न कहीं मन में ये डर भी बैठता है कि कहीं ये विदेशी गुरु हमारे पहलवानों की कमजोरियों का फायदा न उठा लें।
गोगी कोगुआश्विली, जिन्होंने जॉर्जिया को कुश्ती में दुनिया का नंबर वन देश बनाया था, अब भारत की किस्मत बदलने आए हैं। उनकी ट्रेनिंग विधि इतनी कठोर मानी जाती है कि कई पहलवान उनके सामने ही रो पड़ते हैं। लेकिन वही कठोरता ही तो जीत की कुंजी है।
वहीं, कोसी अकाशी, जो इजराइल के कुश्ती के ‘गुरु’ माने जाते हैं, उन्होंने अपने देश को ओलंपिक में लगातार पदक दिलाए हैं। उनकी रणनीति इतनी सटीक होती है कि विरोधी पहलवान उनके सामने बेबस हो जाते हैं।
और फिर आता है शाको बेंटिनिडिस—जिन्होंने बजरंग पुनिया जैसे दिग्गज को निखारने में अहम भूमिका निभाई है। तीन बार के ओलंपियन और पूर्व यूरोपीय चैंपियन होने के नाते, उनका अनुभव अमूल्य है। वे जानते हैं कि ओलंपिक के दबाव में कैसे खड़ा रहा जाता है।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो इयान बटलर को लेकर है। अमेरिका के उच्च प्रदर्शन निदेशक, जिन्होंने कई खेलों में टीमों को गोल्ड तक पहुँचाया है। क्या वे भारतीय पहलवानों की शारीरिक और मानसिक क्षमता को नए आयाम दे पाएंगे?
इस पूरे घटनाक्रम के पीछे एक बड़ी वजह है—भारत का कुश्ती में पिछड़ना। पिछले कुछ सालों में भारतीय पहलवानों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। एशियाई खेलों में भी हमारी पकड़ कमजोर होती गई है। ऐसे में WFI और SAI ने यह फैसला लिया है कि अगर देश को आगे बढ़ना है, तो उसे वैश्विक स्तर की ट्रेनिंग और रणनीति की जरूरत है।
लेकिन क्या यह कदम सही है? क्या विदेशी कोच सचमुच हमारे पहलवानों को वह बना पाएंगे जो वे बनना चाहते हैं? या फिर यह एक और असफल प्रयोग साबित होगा?
इतिहास गवाह है कि जब-जब भारत ने विदेशी विशेषज्ञों को बुलाया है, तब-तब कुछ न कुछ विवाद जरूर हुआ है। कहीं न कहीं मन में ये डर भी बैठता है कि कहीं ये विदेशी गुरु हमारे पहलवानों की कमजोरियों का फायदा न उठा लें।
लेकिन WFI के अधिकारियों का कहना है कि वे पूरी तरह से आश्वस्त हैं। उनके मुताबिक, इन कोचों का चयन बेहद सोच-समझकर किया गया है। हर कोच की अपनी खासियत है, और वे मिलकर भारतीय पहलवानों को एक नई ऊर्जा देंगे।
फिर भी, सवाल वही है—क्या यह फैसला भारत को गोल्ड की ओर ले जाएगा? या फिर यह सिर्फ एक और राजनीतिक चाल साबित होगी?
अगले सप्ताह जब ये चार कोच अपने पदों पर आसीन होंगे, तब शुरू होगा असली खेल। तब पता चलेगा कि क्या वाकई भारतीय कुश्ती का भविष्य इन विदेशी गुरुओं के हाथों में सुरक्षित है।
लेकिन एक बात तो तय है—इस फैसले ने पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींच लिया है। चाहे परिणाम कुछ भी हो, भारतीय कुश्ती के इतिहास में यह दिन हमेशा याद रखा जाएगा।
क्योंकि जब जीत की बात हो, तो हर कदम का महत्व होता है। और इस बार, हर कदम पर दांव लगा हुआ है।
