कोयंबतूर के पहाड़ों में बसे सिंगनपथी गांव की आदिवासी महिलाओं के लिए वोट डालना कोई साधारण काम नहीं था। उनके लिए यह सिर्फ एक अधिकार नहीं, बल्कि एक जंग थी—जंग अपने ही जीवन की बेहतरी के लिए। सुबह सूरज निकलने से पहले ही वे अपने घरों से निकल पड़ीं, छोटे-छोटे बच्चों को संभालते हुए, खेतों के रास्ते, पहाड़ों के चढ़ाई उतरते हुए, और अंत में 1.5 किलोमीटर पैदल चलकर पहुंचीं सदिवायल के मतदान केंद्र तक। उनके पैरों में चप्पल तक नहीं थीं, सिर पर पानी की बोतलें थीं, और दिल में एक ही ख्वाहिश—कि उनका वोट मायने रखे।
कल रात तक कोयंबतूर में विधानसभा चुनाव के लिए 10 सीटों पर मतदान हुआ। आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, पूरे जिले का औसत मतदान 84.78% रहा—जो कि पूरे राज्य के औसत से कहीं ज्यादा है। सबसे ज्यादा मतदान हुआ सुलूर में 88.24%, उसके बाद पोलाची में 88.09%। मगर सबसे कम मतदान हुआ कोयंबतूर नॉर्थ में, सिर्फ 75.67%—जो कि पूरे जिले में एकमात्र ऐसा क्षेत्र था जहां 80% से कम मतदान हुआ।
लेकिन क्या सिर्फ आंकड़े ही इस कहानी का सच बताते हैं? नहीं। असली कहानी तो उन महिलाओं की है, जो सुबह 5 बजे उठीं और रात 7 बजे तक अपने मताधिकार का इस्तेमाल करने के लिए संघर्ष करती रहीं। उनके लिए वोट डालना कोई राजनीतिक प्रक्रिया नहीं थी—यह उनकी आवाज थी, उनका अधिकार, और उनकी पहचान।
सिंगनपथी गांव की रहने वाली 45 साल की गीता (बदला हुआ नाम) कहती हैं, “हमारे गांव में बस एक ही रास्ता है—पहाड़ों से उतरकर सदिवायल तक। बारिश के दिनों में तो यह रास्ता और भी खतरनाक हो जाता है। मगर हमें पता है कि अगर हम वोट नहीं डालेंगे, तो हमारे बच्चों का भविष्य अंधेरे में चला जाएगा।”
गीता की तरह ही सैकड़ों महिलाएं हर चुनाव में यही संघर्ष करती हैं। उनके लिए मतदान केंद्र तक पहुंचना एक बड़ी चुनौती है। न तो उनके पास पर्याप्त परिवहन है, न ही सरकारी सुविधाएं। मगर फिर भी वे हार नहीं मानतीं।
कोयंबतूर के चुनाव आयोग के अधिकारियों का कहना है कि इस बार उन्होंने विशेष व्यवस्था की थी। आदिवासी बहुल क्षेत्रों में मतदान केंद्रों की संख्या बढ़ाई गई थी, और कुछ जगहों पर मोबाइल मतदान केंद्र भी लगाए गए थे। मगर क्या यह पर्याप्त था?
सच्चाई यह है कि सिंगनपथी जैसे दूरदराज के गांवों में अभी भी बहुत कुछ बदलने की जरूरत है। यहां तक कि मतदान केंद्र तक पहुंचने के लिए पुलों और सड़कों की कमी है। बारिश के दिनों में तो यह रास्ता पूरी तरह से बंद हो जाता है।
लेकिन फिर भी, इन महिलाओं ने अपनी हिम्मत से साबित कर दिया है कि वे अपने अधिकार के लिए लड़ सकती हैं। उनके लिए वोट डालना सिर्फ एक प्रक्रिया नहीं, बल्कि एक क्रांति है।
इस बार के चुनाव में कोयंबतूर ने न सिर्फ एक रिकॉर्ड मतदान दर हासिल की है, बल्कि उसने पूरे देश को एक सबक भी दिया है—कि लोकतंत्र तब तक सच्चा नहीं हो सकता जब तक हर नागरिक तक उसकी पहुंच सुनिश्चित न हो।
मगर सवाल यह है कि क्या यह सिर्फ एक चुनावी उपलब्धि है, या फिर एक ऐसी शुरुआत है जो आने वाले समय में पूरे देश को बदल सकती है?
और सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या सरकारें इन दूरदराज के इलाकों में रहने वाले लोगों के लिए वास्तव में कुछ कर रही हैं, या फिर यह सिर्फ एक दिखावा है?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकारों को आदिवासी क्षेत्रों में मतदान सुविधाओं को बेहतर बनाने के लिए और ज्यादा प्रयास करने चाहिए?
और क्या आपको लगता है कि सिर्फ मतदान दर बढ़ाने से ही लोकतंत्र मजबूत हो सकता है, या फिर इसके लिए और भी बहुत कुछ करने की जरूरत है?
