उस रात, वाशिंगटन डीसी की हवा में गर्मजोशी नहीं थी—बल्कि एक खौफनाक सन्नाटा था। अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने जैसे पूरे वैश्विक व्यापार का पेंडुलम ही पलट दिया हो। 20 फरवरी की वह तारीख, जब डोनाल्ड ट्रम्प के पारस्परिक टैरिफ को कानून की किताब से ही मिटा दिया गया था। और उसी वक्त, हजारों मील दूर, नई दिल्ली में एक 12 सदस्यीय भारतीय प्रतिनिधिमंडल ने अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमिसन ग्रीर के सामने बैठकर एक ऐसा सौदा पक्का करने की कोशिश की, जो भारत की अर्थव्यवस्था के भविष्य को तय करेगा। तीन दिनों की बातचीत—ठंडी, कठोर, और बिना किसी रियायत के। जब वार्ता खत्म हुई, तो ग्रीर ने जो कहा, वह सुनने वालों के दिल में दहशत भर गया: *’भारत पर काबू पाना कठिन है… उन्होंने बहुत लंबे समय तक अपने कृषि बाजारों की रक्षा की है।’*
कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश, जो दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में शुमार है, जिसके किसानों की मेहनत से निकला अनाज, सोयाबीन, और इथेनॉल अमेरिकी बाजारों में पहुंचना चाहता है। लेकिन अमेरिका चाहता है कि भारत अपने दरवाजे थोड़े और खोल दे—टैरिफ कम करे, बाजार में अपनी पकड़ ढीली करे। और इसी बीच, 2024 के चुनावों की आंधी में फंसा ट्रम्प प्रशासन एक ऐसा फैसला ले बैठा, जिससे भारत की रणनीति ही बदल गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने ट्रम्प के टैरिफ को रद्द कर दिया, तो भारत के लिए यह एक बड़ी राहत थी—लेकिन साथ ही, एक नया सिरदर्द भी। क्योंकि अब अमेरिका के पास भारत को मजबूर करने का एक और हथियार था: व्यापार समझौता। और यही वो मोड़ था, जहां से दोनों देशों के बीच की जंग और तेज हो गई।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले साल अगस्त में, ट्रम्प ने भारत पर 25% का पारस्परिक टैरिफ लगा दिया था—और रूस से तेल खरीदने के लिए तो 25% का अतिरिक्त दंडात्मक टैरिफ भी। लेकिन जब अमेरिकी अदालत ने उसे पलट दिया, तो भारत ने सोचा होगा कि अब राहत मिलेगी। मगर नहीं—अमेरिका ने एक नया हथियार निकाला: व्यापार समझौता। और इसी समझौते के तहत, अमेरिका ने भारत पर टैरिफ को 50% से घटाकर 18% कर दिया। छोटा सा बदलाव? नहीं—यह एक बड़ी जीत थी अमेरिका की।
वार्ता के दौरान, भारतीय प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख दर्पण जैन ने अमेरिकी पक्ष के साथ बैठकर डीडीजी (डिस्टिलर सूखे अनाज), सोयाबीन भोजन, और इथेनॉल जैसे कृषि उत्पादों पर चर्चा की। ग्रीर ने कहा था, *’डीडीजी इसका एक अच्छा उदाहरण है।’* मतलब साफ था—अमेरिका चाहता है कि भारत अपने कृषि उत्पादों को अमेरिकी बाजारों में बेच सके, लेकिन बदले में भारत को अपने बाजारों को और खोलना होगा।
लेकिन भारत ऐसा क्यों करेगा? आखिरकार, भारत ने दशकों से अपने किसानों की रक्षा की है। अमेरिका के कृषि सब्सिडी और सस्ते उत्पादों के सामने भारतीय किसानों का मुकाबला करना मुश्किल है। ऐसे में, अगर भारत अपने बाजारों को अमेरिका के लिए खोलता है, तो भारतीय किसानों का क्या होगा?
और यही वो सवाल है, जिसने दोनों देशों के बीच की वार्ता को और मुश्किल बना दिया है। अमेरिका चाहता है कि भारत अपने टैरिफ कम करे, अपने बाजारों को खोले—लेकिन भारत नहीं चाहता कि उसके किसानों का शोषण हो।
इसके अलावा, दोनों देशों का लक्ष्य 2030 तक द्विपक्षीय व्यापार को 500 अरब डॉलर तक पहुंचाना है। लेकिन क्या यह संभव है, जब दोनों देशों के बीच विश्वास की कमी है? क्या यह संभव है, जब अमेरिका अपने राजनीतिक हितों के लिए भारत पर दबाव बना रहा है?
इतिहास गवाह है—भारत और अमेरिका के बीच व्यापारिक संबंध हमेशा से उतार-चढ़ाव भरे रहे हैं। 1990 के दशक में जब भारत ने उदारीकरण का रास्ता अपनाया, तो अमेरिका के साथ व्यापारिक संबंधों में तेजी आई। लेकिन उसके बाद भी, दोनों देशों के बीच कई बार विवाद हुए—कृषि उत्पादों से लेकर आईपीआर तक।
और अब, जब दुनिया दो ध्रुवों में बंट रही है—एक तरफ अमेरिका और उसका गठबंधन, दूसरी तरफ रूस और चीन—तो भारत के लिए यह फैसला लेना और भी मुश्किल हो जाता है। क्या भारत अमेरिका के साथ खड़ा होगा? या फिर वह अपने हितों की रक्षा करते हुए तटस्थ बनेगा?
इस पूरे मंजर में एक बात साफ है—भारत-अमेरिका व्यापार समझौता सिर्फ एक आर्थिक मसला नहीं है। यह एक राजनीतिक मसला भी है। और इसी राजनीति के बीच, भारत की अर्थव्यवस्था और किसानों का भविष्य दांव पर लगा है।
अगले सप्ताह, भारतीय प्रतिनिधिमंडल फिर से वाशिंगटन का दौरा करेगा। क्या इस बार समझौता होगा? या फिर यह जंग और लंबी होगी?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि भारत को अमेरिका के साथ व्यापार समझौता करना चाहिए, भले ही इसके लिए उसे अपने बाजारों को खोलना पड़े?
क्या अमेरिका का यह दबाव भारत की अर्थव्यवस्था के लिए खतरनाक साबित हो सकता है?
