‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटा सा पौधा, जो दिखने में तो मामूली लगता है, मगर जैसे-जैसे वक्त गुजरता है, वो जमीन पर अपना साम्राज्य फैला लेता है। न सिर्फ जमीन को बंजर बना देता है, बल्कि पशुओं को बीमार कर देता है, इंसानों की सांसों में दम घोंट देता है। यही है ‘कांग्रेस घास’… वो खौफनाक खरपतवार, जो तिरुपति की धरती पर पैर पसार रहा है। मगर अब वक्त आ गया है जब यहां के बच्चे, किसान, वैज्ञानिक और समाज मिलकर इस ‘मौत का सौदा’ से लड़ेंगे। गुरुवार को श्री वेंकटेश्वर कृषि महाविद्यालय के NSS यूनिट ने दुर्गासमुद्रम गांव में एक ऐसा ही ‘जंग’ शुरू किया, जहां बच्चों ने पौधे लगाए… मगर साथ ही ये भी सीखा कि कैसे इस जहरीली घास को उखाड़ फेंकना है, इससे पहले कि ये उनकी ज़िंदगी को ही उजाड़ दे।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि कांग्रेस घास (Parthenium hysterophorus) दरअसल एक विदेशी आक्रमणकारी है! 1950 के दशक में अमेरिका से ‘गुड इंटेंशन’ के नाम पर आए इस पौधे ने धीरे-धीरे पूरे भारत को अपना गुलाम बना लिया। आज तिरुपति के आसपास के गांवों में इसकी चपेट में आने वाले किसानों के चेहरे पीले पड़ गए हैं। पशुओं के चारे में मिलकर ये उन्हें ‘लिवर फेलियर’ तक पहुंचा देता है। बच्चों के खेलने के मैदानों में उगकर ये उनकी त्वचा पर एलर्जी और दाने पैदा कर देता है। वैज्ञानिक कहते हैं—‘इसका बीज हवा, पानी, जानवरों के पैरों से सैकड़ों किलोमीटर दूर तक फैल जाता है। एक बार जम जाने के बाद इसे खत्म करना नामुमकिन हो जाता है।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि तिरुपति में तो ये घास ‘महामारी’ बन चुकी है। श्री वेंकटेश्वर मंदिर के आसपास के इलाकों में किसानों ने बताया—‘पिछले साल हमारे खेत में गेहूं की फसल पूरी तरह चौपट हो गई। कांग्रेस घास ने पानी और पोषक तत्वों को चूस लिया। अब तो हमारे बच्चे भी इसे पहचानने लगे हैं… ‘अंकल, वो देखो… वो जहरीली घास!’
मगर अब जागृति आई है। गुरुवार को NSS के बच्चों ने न सिर्फ पौधे लगाए, बल्कि गांव वालों को बताया कि कैसे इस घास को उखाड़ना है, कैसे इसे जलाना है, और सबसे अहम—कैसे इसकी रोकथाम करनी है। कॉलेज के वैज्ञानिक डॉ. राजेश्वर राव ने बताया—‘हमने बच्चों को ‘कांग्रेस घास मुक्त गांव’ बनाने की शपथ दिलाई। अगले तीन महीनों में हम पूरे तिरुपति ग्रामीण इलाके में 10,000 से ज्यादा पौधे लगाएंगे, ताकि जमीन को वापस हरा-भरा किया जा सके।’
‘लेकिन सवाल ये है…’ कि क्या सिर्फ पौधे लगाने से काम चलेगा? क्या सरकारी तंत्र इतना चुस्त है कि वो पूरे तिरुपति में इस मुहिम को चला सके? क्या किसान इतने जागरूक हैं कि वो खुद अपने खेतों से इस जहरीले दुश्मन को उखाड़ फेंकेंगे?
‘अब वक्त आ गया है…’ जब हर हाथ में फावड़ा उठना चाहिए। क्योंकि अगर हमने अभी नहीं चेते, तो आने वाले वक्त में तिरुपति की धरती सिर्फ कांग्रेस घास की कहानी सुनाएगी—जहां न तो फसल होगी, न पशु, न ही खुशहाली। मगर उम्मीद की किरण भी है। वो किरण है—‘हमारे बच्चे।’
‘देखिए…’ एक छोटे से गांव दुर्गासमुद्रम की 12 साल की रिया। उसने गुरुवार को अपने हाथों से एक नीम का पौधा लगाया। जब उससे पूछा गया—‘तुम्हें क्यों लगता है कि ये कांग्रेस घास खराब है?’ तो उसने बड़ी सीधी सी बात कही—‘क्योंकि मेरी दादी कहती हैं कि जब मैं छोटी थी, तो हमारे खेत में गेहूं हुआ करता था। अब तो सिर्फ कांटीदार घास उगती है। मैं नहीं चाहती कि मेरे बच्चे कभी कहें—‘मम्मी, हमारे गांव में तो कुछ भी नहीं उगता था।’
‘और यही है…’ वो भावना जो इस पूरे अभियान को ताकत दे रही है। वो भावना जो कहती है—‘हम हार नहीं मानेंगे।’
‘लेकिन याद रखिए…’ कि कांग्रेस घास का मुकाबला सिर्फ फावड़े से नहीं, बल्कि एकजुटता से किया जा सकता है। तभी तो श्री वेंकटेश्वर कृषि महाविद्यालय के कुलपति डॉ. एस.एस. राव ने कहा—‘हम चाहते हैं कि हर घर, हर स्कूल, हर मंदिर में इस मुहिम को लेकर जागरूकता फैलाई जाए। क्योंकि अगर हमने मिलकर नहीं लड़ा, तो आने वाली पीढ़ियां हमारे फैसलों की सजा भुगतेंगी।’
‘अब सवाल उठता है…’ कि क्या आप तैयार हैं अपने आसपास की जमीन को बचाने के लिए? क्या आप अपने बच्चों को ये सिखाएंगे कि कैसे एक जहरीला पौधा उनकी ज़िंदगी को तबाह कर सकता है?
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ कि क्या आप अपने गांव, अपने शहर, अपने देश को कांग्रेस घास की चपेट से बचाने के लिए आगे आएंगे?
‘क्योंकि…’ वक्त बहुत कम है। और लड़ाई बहुत बड़ी।
‘तो चलिए…’ हाथ में फावड़ा उठाइए। क्योंकि इस लड़ाई में हर हाथ की जरूरत है।
‘और याद रखिए…’ कि प्रकृति ने हमें एक मौका दिया है। उसे गंवा नहीं सकते।
