उस रात डीसी के उस जिम की बदबूदार सीढ़ियां चढ़ते हुए, क्लार्क मोव्रे को क्या पता था कि उनका सामना एक ऐसे आदमी से होगा जो एक दिन अमेरिका के सबसे ताकतवर खुफिया संगठन का मुखिया बनेगा? 2013 की वो सर्द शाम थी, जब मोव्रे ने हार्टफोर्ड व्हेलर्स की जर्सी पहने एक आदमी को बारबेल उठाते देखा—उस आदमी के चेहरे पर पसीना नहीं, बल्कि एक ऐसी चमक थी जो कह रही थी, ‘मैं यहां सिर्फ अपने लिए नहीं, बल्कि इन बच्चों के लिए हूं।’ उस आदमी का नाम था काश पटेल, जिसे दुनिया बाद में ‘एफबीआई डायरेक्टर’ के तौर पर जानती है, मगर मोव्रे तो उन्हें ‘कोच काश’ के नाम से पुकारते थे।
हैरान करने वाली बात ये है कि जब मोव्रे ने पटेल से पूछा कि क्या वो उनके बेटे की हॉकी टीम को ट्रेन करेंगे, तो पटेल ने बिना पैसे की लालच में आए बस एक ही शर्त रखी—’मेरा वक्त मेरा है, मगर जब मैं यहां हूं, तो पूरा ध्यान तुम्हारे बच्चों पर होगा।’ और यकीन मानिए, पटेल ने वो वादा निभाया। वो अपने सूट पहने हुए रिंक पर आते, बच्चों को तकनीक सिखाते, उनकी गलतियों पर हंसते, मगर कभी भी अपने अफसराना अंदाज का इस्तेमाल नहीं किया। वो बस एक ‘भाई’ थे, जो बच्चों के साथ खेलते थे, उनके सपनों को सींचते थे। मगर जैसे-जैसे वक्त गुजरा, पटेल की असली पहचान सामने आने लगी—वो सिर्फ एक हॉकी कोच नहीं, बल्कि एक ऐसा शख्स थे जो अमेरिकी राजनीति के गलियारों में तूफान ला रहे थे।
2017 में जब पटेल ने न्याय विभाग छोड़कर रिपब्लिकन नेता डेविन नून्स के साथ काम करना शुरू किया, तो उनके पुराने दोस्त हैरान रह गए। वो आदमी जो हॉकी रिंक पर बच्चों के साथ वक्त बिताता था, अब वाशिंगटन के सबसे गर्म राजनीतिक मुद्दों पर बोल रहा था। मगर पटेल ने हॉकी को कभी नहीं छोड़ा। वो वुडरो विल्सन हाई स्कूल में सहायक कोच बने, जहां उन्होंने एक युवा टीम को ट्रेन किया। एक पूर्व खिलाड़ी ने सीएनएन को बताया, ‘हममें से ज्यादातर को नहीं पता था कि वो डोनाल्ड ट्रम्प के कितने करीब थे। वो बस हॉकी के बारे में बात करते थे, बस हॉकी।’ मगर जैसे ही पटेल फॉक्स न्यूज पर आने लगे, बच्चों को एहसास हुआ कि उनके ‘कोच काश’ की दुनिया बस हॉकी तक सीमित नहीं थी।
मगर फिर आया वो दिन जब पटेल को एफबीआई का डायरेक्टर बना दिया गया। अचानक, उनकी पुरानी पहचान—’कोच काश’—गायब हो गई। उनकी जगह ली एक ऐसे शख्स ने जो मीडिया में आए दिन विवादों में घिरे रहते थे। सबसे पहले तो अटलांटिक मैगजीन ने उन्हें ‘शराबी’ करार दिया, जिसके बाद पटेल ने 250 मिलियन डॉलर का मुकदमा ठोक दिया। फिर टेक्सास के एक जज ने उनके खिलाफ मानहानि का मुकदमा खारिज कर दिया, जिसमें आरोप था कि पटेल नाइट क्लबों में ज्यादा वक्त बिताते थे। मगर सबसे चौंकाने वाली बात थी वो रिपोर्ट जिसमें दावा किया गया कि एफबीआई एक ऐसे पत्रकार की तलाश कर रही थी जिसने बताया था कि पटेल की प्रेमिका गायिका एलेक्सिस विल्किंस को 24X7 सुरक्षा मिल रही थी। पटेल ने इसे सिरे से खारिज कर दिया, मगर सवाल उठता है—आखिर वो कौन था जो इतनी गोपनीय जानकारी लीक कर रहा था?
क्लार्क मोव्रे जैसे लोग, जो पटेल को ‘भाई’ कहते थे, अब हैरान हैं। वो कहते हैं, ‘बच्चे जानते हैं कि उनके मूल मूल्य और नैतिक तत्व हमेशा सही थे। मगर आजकल जो कुछ हो रहा है, उससे लगता है जैसे किसी ने उनकी असली पहचान छुपा रखी थी।’ मगर सच तो ये है कि पटेल की असली पहचान कभी छुपी ही नहीं थी—वो बस एक चेहरा था जिसे दुनिया ने अलग-अलग नामों से पुकारा। एक बार हॉकी कोच, एक बार राजनीतिक सलाहकार, और फिर एक बार अमेरिका के सबसे ताकतवर खुफिया संगठन का मुखिया। मगर सवाल ये है कि क्या वाकई पटेल वही शख्स हैं जो अपने पुराने दोस्तों को याद आते हैं? या फिर उनके पीछे कोई और चेहरा छुपा है, जो अभी तक सामने नहीं आया है?
जब पटेल ने पहली बार हॉकी कोच बनने की पेशकश स्वीकार की थी, तब उन्हें क्या पता था कि एक दिन उन्हें अमेरिकी इतिहास के सबसे विवादास्पद पलों का सामना करना पड़ेगा? वो वक्त था जब वो सिर्फ एक आदमी थे, जो बच्चों को हॉकी सिखाते थे। मगर वक्त ने उन्हें बदल दिया—या शायद वक्त ने उन्हें वैसा दिखाया जैसा वो असल में थे। मगर एक सवाल बार-बार मन में कौंध रहा है—क्या ‘कोच काश’ और ‘एफबीआई डायरेक्टर’ काश पटेल एक ही शख्स हैं? या फिर उनके पीछे कोई और कहानी छुपी है, जो अभी तक सामने नहीं आई है?
और फिर वो रात आई जब क्लार्क मोव्रे ने पटेल को हार्टफोर्ड व्हेलर्स की जर्सी पहने देखा था। उस रात के बाद से बहुत कुछ बदल गया है। मगर एक चीज नहीं बदली—पटेल के बच्चों के प्रति प्यार और समर्पण की भावना। मगर आजकल जब वो अपने सूट पहने हुए मीडिया के सामने खड़े होते हैं, तो क्या उन्हें वही बच्चे याद आते हैं जिन्हें उन्होंने हॉकी सिखाई थी? या फिर वो वक्त इतना आगे निकल गया है कि अब उन्हें सिर्फ वही चेहरा याद आता है जो उन्हें टीवी पर दिखाया जाता है?
एक पूर्व खिलाड़ी ने कहा था, ‘हमारे लिए वो हमेशा एक भाई थे। मगर आजकल जब हम उनके बारे में सुनते हैं, तो लगता है जैसे किसी ने उनकी असली पहचान छुपा रखी है।’ मगर सच तो ये है कि असली पहचान कभी छुपी ही नहीं थी—वो बस अलग-अलग रूपों में सामने आई। मगर सवाल ये है कि क्या पटेल खुद को उस ‘भाई’ के रूप में पहचानते हैं, जिसे उनके पुराने दोस्त याद करते हैं? या फिर वो वक्त इतना आगे निकल गया है कि अब उन्हें सिर्फ वही चेहरा याद आता है जो उन्हें एक ताकतवर अफसर के तौर पर दिखाया जाता है?
जब पटेल ने पहली बार हॉकी कोच बनने की पेशकश स्वीकार की थी, तब उन्हें क्या पता था कि एक दिन उन्हें अमेरिकी राजनीति के सबसे विवादास्पद पलों का सामना करना पड़ेगा? वो वक्त था जब वो सिर्फ एक आदमी थे, जो बच्चों को हॉकी सिखाते थे। मगर वक्त ने उन्हें बदल दिया—या शायद वक्त ने उन्हें वैसा दिखाया जैसा वो असल में थे। मगर एक सवाल बार-बार मन में कौंध रहा है—क्या ‘कोच काश’ और ‘एफबीआई डायरेक्टर’ काश पटेल एक ही शख्स हैं? या फिर उनके पीछे कोई और कहानी छुपी है, जो अभी तक सामने नहीं आई है?
