उस दिन मुर्शिदाबाद की सड़कों पर खून की गंध थी। सुबह-सुबह जब लोग अपने मताधिकार का इस्तेमाल करने निकले थे, तो उनके सामने नहीं था सिर्फ एक बूथ, बल्कि एक युद्ध का मैदान। टीएमसी के लाल झंडे और एयूजेपी के सफेद बैनरों के बीच हुई झड़प ने पूरे देश का ध्यान खींच लिया। सुरक्षाकर्मियों की गोलियां हवा में तड़तड़ाईं, और आम आदमी की आवाज दब गई। कल्पना कीजिए—वह सुबह जब लोग अपने बच्चों को लेकर मतदान करने गए थे, मगर लौटे तो उनके चेहरे पर सिर्फ खौफ था। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ शुरुआत थी। पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2026 का पहला चरण 152 सीटों पर लड़ा गया, मगर हिंसा ने पूरे चुनाव का मिजाज ही बदल दिया। गुरुवार, 23 अप्रैल 2026 को दोपहर तक 62.18% मतदान हुआ—एक रिकॉर्ड, मगर इसके पीछे छुपा था एक डरावना सच।
मुर्शिदाबाद, मालदा, नदिया—इन जगहों के नाम अब सिर्फ शहर नहीं रह गए, बल्कि बन गए हैं उन राजनीतिक षड्यंत्रों का प्रतीक, जहां वोट सिर्फ कागज पर नहीं, बल्कि गोलियों और पत्थरों से भी डाले जाते हैं। टीएमसी कार्यकर्ताओं और एयूजेपी समर्थकों के बीच हुई झड़प ने दिखा दिया कि कैसे चुनाव सिर्फ लोकतंत्र का त्योहार नहीं, बल्कि एक सत्ता की लड़ाई बन चुका है। एक तरफ टीएमसी का दावा था कि उनके कार्यकर्ताओं पर हमला हुआ, तो दूसरी तरफ एयूजेपी ने आरोप लगाया कि उनके लोगों को निशाना बनाया गया। मगर सच इससे भी भयानक था—एक आम आदमी, जो सिर्फ अपने मताधिकार का इस्तेमाल करना चाहता था, वह बीच में फंस गया। उसकी आवाज दब गई, उसका खून बह गया।
सच्चाई ये है कि पश्चिम बंगाल में चुनावी हिंसा कोई नई बात नहीं है। 2019 के लोकसभा चुनावों में भी इसी तरह की घटनाएं हुई थीं, जब बीरभूम और मालदा में मतदान के दौरान हिंसा भड़क उठी थी। मगर 2026 का ये पहला चरण एक नए दौर की शुरुआत थी—जहां हिंसा सिर्फ सड़कों तक सीमित नहीं रही, बल्कि मतदान केंद्रों तक पहुंच गई। भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) ने तुरंत रिपोर्ट मांगी, मगर क्या इससे कुछ बदल जाएगा? क्या ये सिर्फ एक औपचारिकता है, या फिर सचमुच लोकतंत्र के चेहरे पर एक बड़ा सवाल उठ खड़ा हुआ है?
मगर यहां एक और सवाल उठता है—क्या वाकई ये हिंसा सिर्फ राजनीतिक दलों की लड़ाई है, या फिर इसके पीछे कोई गहरा षड्यंत्र है? इतिहास गवाह है कि पश्चिम बंगाल में चुनावी हिंसा का इतिहास बहुत पुराना है। 1970 के दशक में नक्सल आंदोलन के दौरान भी इसी तरह की घटनाएं हुई थीं, जब राजनीतिक दलों ने अपने समर्थकों को हथियारों से लैस किया था। मगर आज का दौर अलग है—आज सोशल मीडिया के दौर में हिंसा की खबरें सिर्फ एक क्लिक दूर हैं, और हर कोई इसका गवाह बन सकता है।
मगर क्या इससे कुछ बदल जाएगा? क्या लोग अब डरकर घरों में बैठ जाएंगे, या फिर वे अपने मताधिकार का इस्तेमाल करने के लिए आगे आएंगे? मुर्शिदाबाद के एक मतदान केंद्र पर खड़े एक बुजुर्ग ने कहा, “हमारे लिए वोट देना एक अधिकार है, मगर आज हमें लगता है कि ये एक जिम्मेदारी भी है। अगर हम नहीं उठेंगे, तो कौन उठाएगा?” उनकी आवाज में डर था, मगर साथ ही एक दृढ़ संकल्प भी था।
वहीं दूसरी तरफ, एक युवा मतदाता ने कहा, “मुझे नहीं पता कि मेरा वोट किसे जाएगा, मगर मैं जानता हूं कि मेरा वोट किसके खिलाफ जाएगा—हिंसा के खिलाफ।” उसकी बात में गुस्सा था, मगर साथ ही एक उम्मीद भी थी कि शायद इस बार कुछ बदल सकेगा।
मगर सच ये है कि पश्चिम बंगाल का चुनाव सिर्फ एक राजनीतिक लड़ाई नहीं, बल्कि एक सामाजिक बदलाव की लड़ाई भी है। यहां के लोग दशकों से हिंसा और राजनीतिक षड्यंत्रों के बीच जी रहे हैं, मगर आज वे एक नई उम्मीद के साथ खड़े हैं। क्या वे इस बार जीतेंगे? क्या वे अपने लोकतंत्र को बचा पाएंगे?
ईसीआई ने रिपोर्ट मांगी है, मगर क्या इससे कुछ बदल जाएगा? क्या ये सिर्फ एक औपचारिकता है, या फिर सचमुच लोकतंत्र के चेहरे पर एक बड़ा सवाल उठ खड़ा हुआ है?
आज पश्चिम बंगाल के मतदान केंद्रों पर जो हुआ, वह सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। एक चेतावनी कि अगर हमने अभी नहीं संभला, तो हमारे लोकतंत्र का चेहरा हमेशा के लिए बदल जाएगा। मगर सवाल ये है—क्या हम अभी भी संभल सकते हैं? क्या हम अपनी आवाज उठा सकते हैं? क्या हम अपने लोकतंत्र को बचा सकते हैं?
क्योंकि अगर हम नहीं उठेंगे, तो कौन उठेगा?
