कल्पना कीजिए… गुंटूर शहर की सड़कों पर बारिश का पानी घुटनों तक भर जाए, गाड़ियां थम जाएं, घरों में पानी घुस आए… और सबसे खौफनाक बात, शहर के नाले उफान मारने लगे हों। ये सिर्फ कल्पना नहीं, बल्कि वो हकीकत है जो हर साल मानसून के आने से पहले शहर वालों के दिल में दस्तक देती है। मगर इस बार गुंटूर नगर निगम ने ठान लिया है—‘नहीं!’ अधिकारियों ने कहा है कि शहर के 180 किलोमीटर बड़े नालों की गाद निकालने का काम तेजी से चल रहा है। ₹3.68 करोड़ खर्च करके 61 बड़े काम शुरू किए गए हैं। मगर सवाल ये है… क्या इतनी तैयारी काफी होगी? क्या शहर के लोग अगले मानसून में भी उसी पुराने डर से जूझेंगे?
हैरान करने वाली बात ये है कि गुंटूर का जल निकासी नेटवर्क 3,130 किलोमीटर तक फैला हुआ है—यानी पूरे शहर की नसें। मगर नगर आयुक्त के. मयूर अशोक ने इंजीनियरिंग टीम को आदेश दिया है कि ‘सभी नालों को उनकी पूरी गहराई तक साफ किया जाए।’ वो चाहते हैं कि गुणवत्ता मानकों पर कोई समझौता न हो। मगर क्या वाकई ऐसा हो पाएगा? क्या वो लोग जिन्होंने सालों तक नालों को भरने दिया, वो अब सचमुच बदल जाएंगे?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले साल मानसून में गुंटूर के कई इलाके जलमग्न हो गए थे। लोग अपने घरों में फंसे रहे, बिजली गुल हो गई, सड़कों पर पानी इतना भर गया कि एंबुलेंस तक नहीं पहुंच सकीं। एक बुजुर्ग महिला ने बताया था, ‘हमने अपने जीवन में इतना पानी कभी नहीं देखा था। हमारे घर में पानी घुटनों तक भर गया था।’ मगर अफसोस… वो सिर्फ एक कहानी नहीं थी। वो एक चेतावनी थी।
अब सवाल उठता है—गुंटूर नगर निगम की ये तैयारी कितनी कारगर होगी? क्या वो सचमुच शहर को बाढ़ से बचा पाएंगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दिखावा है? अधिकारियों का कहना है कि छोटी नालियों की सफाई नियमित रूप से की जा रही है, मगर क्या वो पर्याप्त है?
गुंटूर के लोग अब भी डरे हुए हैं। एक युवा इंजीनियर ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘हमारे पास संसाधन हैं, मगर इच्छाशक्ति की कमी है। हर साल यही होता है—मानसून से पहले अफरा-तफरी, मीडिया में बयानबाजी, और फिर मानसून के बाद वही पुरानी कहानी।’
मगर इस बार कुछ अलग है। नगर आयुक्त ने कहा है कि ‘गुणवत्ता मानकों पर कोई समझौता नहीं होगा।’ मगर क्या वाकई ऐसा होगा? क्या वो लोग जिन्होंने सालों तक लापरवाही बरती, वो अब सचमुच बदल जाएंगे?
गुंटूर के इतिहास पर नजर डालें तो पता चलता है कि शहर का जल निकासी तंत्र कभी इतना खराब नहीं था। 2010 के दशक में शहर ने कई विकास परियोजनाएं देखीं, मगर जल निकासी व्यवस्था पीछे रह गई। 2015 में एक बड़ी बाढ़ आई थी, जिसमें 12 लोगों की मौत हो गई थी। उसके बाद भी कोई ठोस बदलाव नहीं हुआ।
मगर इस बार नगर निगम ने कहा है कि वो ‘पूरी गहराई तक सफाई’ करेंगे। मगर क्या वो सचमुच ऐसा कर पाएंगे? क्या वो लोग जिन्होंने सालों तक लापरवाही बरती, वो अब सचमुच बदल जाएंगे?
गुंटूर के लोग अब भी डरे हुए हैं। एक स्थानीय दुकानदार ने कहा, ‘हमारे पास कोई विकल्प नहीं है। हमें उम्मीद है कि इस बार सरकार सचमुच कुछ करेगी।’ मगर क्या वाकई ऐसा होगा?
अगर गुंटूर में अगले मानसून में फिर से पानी भर गया, तो क्या होगा? क्या लोग फिर से अपने घरों में फंसे रहेंगे? क्या सरकार फिर से यही कहेगी कि ‘हमने कोशिश की थी’?
ये सिर्फ गुंटूर की कहानी नहीं है। पूरे देश में शहरों की जल निकासी व्यवस्था चरमरा रही है। मुंबई, चेन्नई, दिल्ली—हर जगह लोग मानसून के आने से पहले डरते हैं। मगर गुंटूर इस बार एक मिसाल बन सकता है… अगर सरकार सचमुच कुछ करे।
मगर सवाल यही है… क्या वो कर पाएगी?
