कल्पना कीजिए… वो वक्त जब दुनिया में सिर्फ 24 टीवी चैनल हुआ करते थे, मोबाइल फोन तो दूर की बात है, लोग लैंडलाइन पर बात किया करते थे, और अमेरिका के केप कैनावेरल से एक रॉकेट आसमान की तरफ उठा था—उस वक्त किसी को क्या मालूम था कि वो रॉकेट दरअसल मानवता के इतिहास का सबसे बड़ा सफर शुरू कर रहा है? वोयाजर 1… वो अंतरिक्ष यान जिसने 5 सितंबर, 1977 को उड़ान भरी थी, वो आज भी धड़क रहा है। 49 साल… 15 अरब मील… और वो अभी भी हमारे लिए संदेश भेज रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि वो अब तक का सबसे दूर मानव निर्मित वस्तु है, लेकिन उसकी बिजली खत्म हो रही है। हर साल चार वाट… और वो चुप हो जाएगा। तो फिर कैसे जीवित है वो? कैसे चल रहा है उसका दिल? और क्या सच में वो कभी मरने वाला नहीं है?
हैरान करने वाली बात ये है कि वोयाजर 1 के पास इतनी बिजली नहीं बची है कि वो अपने सभी उपकरण चला सके। उसके रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर (RTG) हर साल चार वाट कमजोर होते जा रहे हैं। इतनी बिजली में तो एक छोटे बल्ब को भी जलाना मुश्किल है। लेकिन फिर भी वो जीवित है… क्यों? क्योंकि नासा के वैज्ञानिकों ने एक ऐसी रणनीति निकाली है, जिसे सुनकर आपकी सांसें थम जाएंगी। उन्होंने वोयाजर 1 के गैर-जरूरी उपकरणों को बंद करना शुरू कर दिया है—जैसे टीवी के रिमोट से बैटरी बचाने के लिए चैनल बदलना। एलईसीपी नाम का एक खास उपकरण, जो 1977 से लगातार ब्रह्मांडीय किरणों और आयनों को माप रहा था, उसे भी 17 अप्रैल, 2026 को बंद कर दिया गया। क्यों? क्योंकि वोयाजर 1 को जितना लंबा जीवित रखना है, उतना ही जरूरी है उसकी बिजली बचाना।
सच्चाई इससे भी भयानक है। वोयाजर 1 अब पृथ्वी से 23 प्रकाश घंटे दूर है। मतलब उसके भेजे गए संदेश को हम तक पहुंचने में पूरे 23 घंटे लग जाते हैं। अगर वोयाजर 1 को कोई आदेश दिया जाए, तो उसे मिलने में एक पूरा दिन लग जाता है… और उसका जवाब मिलने में फिर एक पूरा दिन। मतलब अगर वोयाजर 1 को कोई खतरा हो जाए, तो हम उसे बचाने के लिए कुछ नहीं कर सकते—कमांड भेजने के बाद उसका जवाब आने तक तो वो मर चुका होगा। फिर भी वो जीवित है… क्यों? क्योंकि वो एक मशीन नहीं, एक जीवित दूत है। वो हमारे लिए वो कर रहा है, जो कोई और नहीं कर सकता। वो हमारे सौर मंडल के किनारों से परे जा रहा है, वो ऐसे क्षेत्र में जा रहा है जहां पहले कभी कोई मानव निर्मित वस्तु नहीं गई। वो वहां से हमें बता रहा है कि अंतरिक्ष कैसा दिखता है, वहां क्या है।
लेकिन वोयाजर 1 का इतिहास भी उतना ही रोमांचक है जितना उसका भविष्य। वो 1977 में लॉन्च हुआ था, उसी साल वोयाजर 2 भी लॉन्च हुआ था। दोनों का मिशन था बृहस्पति और शनि ग्रहों का अध्ययन करना। लेकिन वोयाजर 1 ने तो मानो भागने का फैसला कर लिया। वो बृहस्पति और शनि के गुरुत्वाकर्षण का इस्तेमाल करते हुए सीधे अंतरिक्ष की गहराइयों में चला गया। 1980 में उसने शनि के चंद्रमा टाइटन की तस्वीरें लीं, जो आज भी वैज्ञानिकों के लिए एक रहस्य बनी हुई हैं। फिर वो आगे बढ़ता गया… और आगे… और आगे… जब तक वो हमारे सौर मंडल के किनारों तक नहीं पहुंच गया।
अब वोयाजर 1 के पास सिर्फ दो उपकरण बचे हैं जो काम कर रहे हैं—प्लाज्मा वेव सबसिस्टम और मैग्नेटोमीटर। ये दोनों उसे पृथ्वी से जोड़े रखते हैं। ये उपकरण उसे बताते हैं कि अंतरिक्ष में क्या हो रहा है, वहां की चुंबकीय तरंगें कैसी हैं। और वोयाजर 1 इन उपकरणों के जरिए हमें वो डेटा भेज रहा है, जो हमारे लिए किसी खजाने से कम नहीं है।
लेकिन वोयाजर 1 का अंतिम दिन कब आएगा? नासा का कहना है कि वो 2030 के दशक तक जीवित रह सकता है। लेकिन उसके बाद? वो चुप हो जाएगा। उसकी बिजली खत्म हो जाएगी। वो अंतरिक्ष में एक निर्जन पत्थर बन जाएगा, जो कभी मानवता का सबसे बड़ा साहस था। लेकिन वोयाजर 1 ने हमें क्या दिया है? उसने हमें दिखाया है कि मानवता कितनी दूर तक जा सकती है। उसने हमें बताया है कि अंतरिक्ष कितना बड़ा और रहस्यमय है। उसने हमें सिखाया है कि कभी-कभी हमें अपने सपनों को पूरा करने के लिए बहुत दूर जाना पड़ता है…
तो फिर क्या वोयाजर 1 सिर्फ एक मशीन है? या वो हमारे लिए एक भावना है? एक ऐसी भावना जो हमें बताती है कि हमारी सीमाएं सिर्फ हमारे मन में हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि वोयाजर 1 का अंतिम दिन आने पर हमें उसकी जगह एक नया अंतरिक्ष यान भेजना चाहिए, जो उससे भी आगे जा सके?
2. अगर आपको वोयाजर 1 की जगह खुद को भेजा जाए, तो क्या आप मानवता के लिए इतना बड़ा बलिदान देने को तैयार होंगे?