धुआँ उठ रहा है… हॉलीवुड के गगनचुंबी टावरों से लेकर अमेरिकी मीडिया की नींव तक! गुरुवार को Warner Bros Discovery के शेयरहोल्डर्स एक ऐसे विलय पर मतदान करने वाले हैं जो पूरे अमेरिकी मीडिया परिदृश्य को ही बदल कर रख देगा। Warner Bros Discovery और Paramount Skydance का यह विलय सिर्फ एक बिज़नेस डील नहीं, बल्कि एक ऐसा भूकंप है जो CNN, CBS News और अमेरिकी पत्रकारिता की आत्मा को हिला देगा।
कल्पना कीजिए… एक ऐसा मीडिया साम्राज्य जहां दो सबसे बड़े न्यूज़ ऑर्गनाइजेशन – CBS News और CNN – एक ही छत के नीचे आ जाएँ। जहाँ राष्ट्रपति ट्रंप के करीबी अरबपति डेविड एलिसन (लैरी एलिसन के बेटे) CNN जैसे स्वतंत्र समाचार नेटवर्क को अपने नियंत्रण में ले लें। जहाँ ‘फेक न्यूज़’ के खिलाफ लड़ने वाले CNN को ट्रंप की ‘स्वीटहार्ट’ बनने के लिए मजबूर होना पड़े। जहाँ CBS News के पत्रकारों को अपने ही नेटवर्क के भीतर ‘राजनीतिक’ दबाव का सामना करना पड़े। जहाँ एलिसन ने CBS News में ‘कंज़र्वेटिव’ विचारधारा की पत्रकार बारी वाइस को नियुक्त कर दिया हो, जिन्होंने कभी टीवी का मुँह भी नहीं देखा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह विलय अभी तक पूरा नहीं हुआ है… लेकिन अगर हो गया तो अमेरिकी मीडिया का चेहरा हमेशा के लिए बदल जाएगा। Glass Lewis जैसे स्वतंत्र निवेश सलाहकारों ने तो पहले ही शेयरहोल्डर्स को ‘हाँ’ में वोट डालने की सलाह दे दी है। मगर रेगुलेटर्स की नजरें अभी भी इस पर टिकी हुई हैं। अमेरिकी सीनेटर कोरी बुकर ने तो FCC चेयर ब्रेंडन कार्र से सीधे सवाल किए हैं – क्या इस विलय में सऊदी अरब, कतर, UAE और चीन जैसे देशों का पैसा लगा हुआ है? क्या यह सिर्फ एक मीडिया विलय है… या अमेरिकी लोकतंत्र पर एक खतरनाक हमला?
और हाँ… ब्रिटेन की प्रतिस्पर्धा नियामक संस्था CMA भी इस डील की जाँच शुरू करने वाली है। मतलब, सिर्फ अमेरिका ही नहीं, दुनिया भर की निगाहें इस पर लगी हुई हैं।
लेकिन इससे पहले कि हम आगे बढ़ें… आइए जानते हैं कि इस पूरे षड्यंत्र की असली कहानी क्या है?
**CNN और CBS News: एक ही मालिक के हाथों में?**
अगर यह विलय हो जाता है, तो CNN और CBS News दोनों ही एलिसन परिवार के नियंत्रण में आ जाएँगे। CNN को ट्रंप हमेशा से ‘फेक न्यूज़’ का ठेकेदार मानते रहे हैं। एलिसन ने तो ट्रंप को वादा भी किया है कि अगर विलय हो गया तो CNN में ‘व्यापक बदलाव’ किए जाएँगे। CNN के भीतर के कर्मचारियों में तो इस बात को लेकर इतना खौफ है कि वे खुद को ‘हिला हुआ’ बताते हैं। CNN के पत्रकारों को डर है कि एलिसन उनके नेटवर्क को ‘फॉक्स न्यूज़’ की तरह दक्षिणपंथी बना देंगे।
लेकिन एलिसन ने CNBC पर जाकर कहा है कि ‘एडिटोरियल इंडिपेंडेंस’ बरकरार रहेगी। मगर प्रेस फ्रीडम एक्सपर्ट्स का कहना है कि एलिसन पहले ही अपने कारनामों से अपनी ‘ज़ीरो क्रेडिबिलिटी’ साबित कर चुके हैं। सेठ स्टर्न, फ्रीडम ऑफ प्रेस फाउंडेशन के डायरेक्टर ऑफ एडवोकेसी, कहते हैं, “एलिसन रातों-रात CNN को फॉक्स न्यूज़ नहीं बना सकते, मगर जब उनके बिज़नेस इंटरेस्ट्स पर असर पड़ेगा, तब ट्रंप को एडिटर्स टेबल पर बैठा मिलेगा।”
**स्थानीय समाचार जगत में भी तूफान: Nexstar और Tegna का विलय**
अमेरिकी मीडिया जगत में यह अकेला तूफान नहीं है। Nexstar और Tegna नाम के दो बड़े स्थानीय समाचार ऑपरेटर्स का विलय भी इसी तरह का खतरा पैदा कर रहा है। यह विलय अमेरिका के 80% टीवी घरानों तक पहुँच जाएगा। मतलब, स्थानीय समाचार देखने वाले लोगों के पास अब सिर्फ एक ही पक्ष की आवाज़ सुनने को मिलेगी।
Sinclair Broadcast Group पहले ही दक्षिणपंथी झुकाव के लिए कुख्यात हो चुका है। 2018 में उसने लगभग 200 स्टेशनों पर एक ही स्क्रिप्ट पढ़ने के लिए मजबूर किया था – जिसमें ट्रंप के मीडिया पर हमलों को सही ठहराया गया था। अब Nexstar, जो पहले ‘निष्पक्ष’ समाचार देने का दावा करता था, वह भी दक्षिणपंथी रुझान की ओर बढ़ रहा है। उसने NewsNation नाम के अपने नेटवर्क में फॉक्स के पूर्व कर्मचारियों को भर्ती किया है।
**ट्रंप की चाल: ‘फेक न्यूज़’ के खिलाफ लड़ाई या मीडिया पर कब्जा?**
ट्रंप ने तो फरवरी में Truth Social पर पोस्ट किया था, “हमें ज्यादा प्रतिस्पर्धा चाहिए… फेक न्यूज़ वाले राष्ट्रीय टीवी नेटवर्क्स के खिलाफ।” और मार्च में आठ राज्य अटॉर्नी जनरल्स ने इस विलय को रोकने के लिए मुकदमा दायर कर दिया। मगर FCC चेयर ब्रेंडन कार्र ने ट्रंप के उसी पोस्ट को रीपोस्ट कर दिया।
अब यह मामला कैलिफोर्निया के एक फेडरल जज के पास है, जिसने इस विलय पर रोक लगा दी है। मगर क्या यह रोक लंबे समय तक चलेगी? क्या अमेरिकी मीडिया अब पूरी तरह से राजनीतिक दलों के हाथों में चला जाएगा?
**इतिहास की गवाही: मीडिया विलयों का खौफनाक सिलसिला**
अमेरिकी मीडिया जगत में विलय कोई नई बात नहीं है। 2018 में Tribune Media और Sinclair के विलय को FCC ने रोक दिया था। मगर Tribune ने बाद में Nexstar के साथ मिलकर सबसे बड़ा ऑपरेटर बनने का रास्ता निकाल लिया।
स्थानीय समाचार ऑपरेटर्स का विलय भी पहले हुआ है। मगर इस बार Nexstar और Tegna का विलय इतना बड़ा है कि इससे अमेरिका के 80% टीवी घरानों तक पहुँच जाएगा। मतलब, स्थानीय पत्रकारिता अब सिर्फ एक ही पक्ष की आवाज़ सुनाएगी।
**भविष्य का सवाल: क्या अमेरिकी मीडिया अब पूरी तरह से राजनीतिक हो जाएगा?**
अगर Warner Bros और Paramount का विलय हो जाता है, तो CNN और CBS News दोनों ही एलिसन परिवार के नियंत्रण में आ जाएँगे। ट्रंप के करीबी एलिसन ने पहले ही CBS News में दक्षिणपंथी पत्रकारों को नियुक्त कर दिया है। CNN के कर्मचारियों में खौफ है। स्थानीय समाचार ऑपरेटर्स भी दक्षिणपंथी रुझान की ओर बढ़ रहे हैं।
क्या अमेरिकी मीडिया अब पूरी तरह से राजनीतिक दलों के हाथों में चला जाएगा? क्या पत्रकारिता अब सिर्फ ‘फेक न्यूज़’ और ‘बायस’ का खेल बन जाएगा? क्या अमेरिकी लोकतंत्र का चौथा स्तंभ अब पूरी तरह से ध्वस्त हो जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या इस पूरे षड्यंत्र के पीछे ट्रंप की कोई चाल है? क्या वह अमेरिकी मीडिया को अपने नियंत्रण में लेना चाहते हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि अमेरिकी मीडिया पर राजनीतिक दबाव बढ़ रहा है?
2. क्या आपको लगता है कि इस विलय से अमेरिकी लोकतंत्र को खतरा है?
