कल्पना कीजिए, एक ऐसा आदमी जो 29 साल से जेल की चारदीवारी में कैद है—उसके सिर पर फांसी की तलवार लटक रही है, और उसके कानों में गूंज रहे हैं वो शब्द, ‘तुम्हारी दया याचिका अभी लंबित है… अभी लंबित है… अभी लंबित है।’ यह सिर्फ एक कहानी नहीं, बल्कि एक ऐसी हकीकत है जो हर उस इंसान को झकझोर देगी जो न्याय की उम्मीद रखता है। बलवंत सिंह राजोआना—जो कभी पंजाब के ताकतवर मुख्यमंत्री बेअंत सिंह के हत्यारे के तौर पर जाने गए थे—अब खुद एक ऐसे कैदी हैं, जिन्हें अपने ही देश के कानून की बेरुखी का सामना करना पड़ रहा है। सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र सरकार को दो हफ्ते का अल्टीमेटम थमा दिया है: या तो राजोआना की दया याचिका पर फैसला करो, या फिर स्वीकार करो कि तुमने एक इंसान की ज़िंदगी को बेकार में लटका रखा है। हैरान करने वाली बात ये है कि राजोआना की फांसी की सजा को उम्रकैद में बदलने की उनकी याचिका पर केंद्र सरकार ने अब तक अपना जवाबी हलफनामा तक दाखिल नहीं किया है। जबकि, 15 साल से ज्यादा वक्त से वो फांसी की सजा काट रहे हैं—उसके बाद भी सरकार चुप्पी साधे हुए है। क्या यह सिर्फ देरी है, या कहीं कोई बड़ी साजिश?
सच्चाई इससे भी भयानक है। राजोआना की कहानी सिर्फ एक अपराध की कहानी नहीं, बल्कि उस न्याय व्यवस्था की कहानी है जो खुद अपने ही नियमों को तोड़ देती है। 31 अगस्त, 1995—उस दिन चंडीगढ़ के सिविल सचिवालय के बाहर एक विस्फोट हुआ था, जिसमें पंजाब के तत्कालीन मुख्यमंत्री बेअंत सिंह समेत 17 लोग मारे गए थे। एक विशेष अदालत ने 2007 में राजोआना को फांसी की सजा सुनाई थी। लेकिन क्या आप जानते हैं कि राजोआना ने कभी खुद को निर्दोष नहीं बताया? उन्होंने हमेशा स्वीकार किया कि वो उस विस्फोट का हिस्सा थे, लेकिन उनका कहना था कि वो जानबूझकर नहीं किया गया था। फिर भी, उन्हें मौत की सजा मिल गई। और अब, 29 साल बाद भी, उनकी फांसी की सजा को उम्रकैद में बदलने की लड़ाई जारी है—नहीं, लड़ाई नहीं, बस एक भीख है जो सरकार के दरवाजे पर पड़ी है।
सुप्रीम कोर्ट ने सितंबर 2024 में केंद्र, पंजाब सरकार और चंडीगढ़ प्रशासन से जवाब मांगा था। केंद्र सरकार ने कहा था कि दया याचिका ‘विचाराधीन’ है—लेकिन अब तक कोई फैसला नहीं हुआ। राजोआना के वकील मुकुल रोहतगी ने कोर्ट में कहा, ‘मार्च 2012 में एसजीपीसी ने उनकी ओर से दया याचिका दायर की थी, और अब तक उसका निपटारा नहीं हुआ।’ कोर्ट ने साफ कर दिया है कि अब और देरी बर्दाश्त नहीं की जाएगी। पीठ ने केंद्र सरकार के वकील से पूछा, ‘आपने अब तक अपना जवाबी हलफनामा क्यों नहीं दाखिल किया?’ जब वकील ने कहा कि वो कुछ दस्तावेज सीलबंद लिफाफे में पेश करना चाहते हैं, तो कोर्ट ने सख्ती से कहा, ‘अन्यथा उनके आरोप निर्विवाद माने जाएंगे।’
यह सिर्फ राजोआना की कहानी नहीं, बल्कि उस न्याय प्रणाली की कहानी है जो लंबित मामलों के ढेर में दम तोड़ देती है। राजोआना ने अपने जीवन के 29 साल जेल में बिताए हैं—जिनमें से 15 साल से ज्यादा वक्त उन्होंने फांसी की सजा काटते हुए गुजारा है। क्या यह सजा नहीं है? क्या यह इंसाफ नहीं है?
लेकिन राजोआना की कहानी यहीं खत्म नहीं होती। उनकी याचिका में एक और दर्दनाक पहलू है—उनकी उम्र। 2024 में दायर उनकी नई याचिका में उन्होंने लिखा है कि वो अब 60 साल के हो चुके हैं। क्या एक बूढ़े आदमी को फांसी देना इंसाफ है? क्या एक ऐसे आदमी को मार देना इंसाफ है जिसने कभी खुद को निर्दोष नहीं कहा?
और फिर आता है वो सवाल जो हर किसी के मन में कौंधता है—क्या सरकार जानबूझकर इस मामले को लटकाए रख रही है? क्या कहीं कोई राजनीतिक दांव चल रहा है? राजोआना के मामले में राजनीति की गंध साफ महसूस की जा सकती है। 1995 में बेअंत सिंह की हत्या के बाद पंजाब में उग्रवाद अपने चरम पर था। क्या राजोआना को सजा देना उस दौर का बदला था? क्या अब, जब वक्त बदल चुका है, सरकार उनके मामले पर फैसला लेने से कतराती है?
सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया है कि अब और देरी नहीं चलेगी। दो हफ्ते के भीतर केंद्र सरकार को अपना जवाब देना होगा। लेकिन क्या यह जवाब सिर्फ कागजों में होगा, या फिर असल ज़िंदगी में भी कोई बदलाव आएगा?
राजोआना की कहानी हमें याद दिलाती है कि न्याय सिर्फ कानून का मामला नहीं, बल्कि इंसानियत का मामला है। जब तक एक इंसान जेल में कैद है, तब तक हमारा समाज भी कैद है। जब तक एक फैसला लंबित है, तब तक हमारी न्याय प्रणाली भी लंबित है।
और अब सवाल उठता है—क्या हमारी सरकारें सिर्फ कागजों में ही इंसाफ करती हैं? क्या हमारा कानून सिर्फ कुछ लोगों के लिए है, और बाकी लोगों के लिए नहीं? राजोआना की कहानी हमें झकझोर देती है, हमें सोचने पर मजबूर कर देती है कि क्या हम सच में एक न्यायपूर्ण समाज हैं।
1995 से लेकर 2024 तक—29 साल। इतने सालों में कितने बच्चे बड़े हुए होंगे, कितनी शादियां हुई होंगी, कितने सपने पूरे हुए होंगे। और राजोआना? वो आज भी उसी जेल में हैं, उसी सजा का इंतजार कर रहे हैं। क्या यह इंसाफ है?
या फिर बस एक सजा है—उस इंसान की, जो कभी एक राजनीतिक हत्यारे के तौर पर जाना गया था, लेकिन अब सिर्फ एक बूढ़े आदमी के तौर पर जी रहा है, जिसके सिर पर फांसी की तलवार लटक रही है।
और अब वक्त आ गया है कि हम सब सवाल करें—क्या यह सच में न्याय है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि राजोआना की फांसी की सजा को उम्रकैद में बदल देना चाहिए, भले ही उन्होंने अपराध कबूल किया हो?
2. क्या सरकारों द्वारा लंबित मामलों को जानबूझकर लटकाए रखने के पीछे कोई राजनीतिक मंशा होती है?