कल्पना कीजिए… सुबह के 3:30 बजे, जब पूरा शहर सो रहा होता है, एक भारतीय पेशेवर अपने फोन की स्क्रीन पर टकटकी लगाए बैठा है। उसके हाथ कांप रहे हैं, दिल धड़क रहा है। अगस्त 2027 के लिए अमेरिकी दूतावास में अपॉइंटमेंट बुक करने की होड़ में वह अकेला नहीं है—दुनिया भर के लाखों H-1B धारकों की तरह, वह भी उसी डिजिटल रेस में शामिल है। लेकिन यह कोई साधारण बुकिंग नहीं, बल्कि एक जीवन-मरण का सवाल बन गया है। अमेरिकी पेशेवर हैरान हैं, क्यों? क्योंकि अब अमेरिका में दोबारा प्रवेश इतना मुश्किल हो गया है कि लोगों को अपने वीजा रिन्यूअल के लिए सालों तक इंतजार करना पड़ रहा है। व्हाइट हाउस ने पिछले साल ही वो नीति खत्म कर दी थी, जिसके तहत भारतीय वाणिज्य दूतावासों में जाकर वीजा रिन्यू किया जा सकता था। अब तो स्थिति यह है कि अगर किसी भारतीय H-1B धारक को अपने गृह देश में किसी पारिवारिक आपात स्थिति के लिए जाना भी पड़े, तो उसे वापस आने की गारंटी नहीं है। दिसंबर 2025 में तो एक बड़ा गतिरोध पैदा हो गया था, जब भारत में सभी H-1B और H-4 वीजा अपॉइंटमेंट्स को 2026 के मध्य तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। अब जबकि कुछ तारीखें खुल रही हैं, तो वो भी बेतरतीब ढंग से—जैसे कोई लॉटरी हो। हैरान करने वाली बात ये है कि इस पूरे संकट पर इतनी कम चर्चा क्यों हो रही है? जबकि H-1B भारित लॉटरी, वेतन स्तर, और धोखाधड़ी रोकने के लिए प्रोजेक्ट फ़ायरवॉल जैसे मुद्दों पर तो जमकर बहस होती रहती है। इकोनॉमिक इनोवेशन ग्रुप के नीति प्रबंधक सैम पीक ने कहा, ‘अमेरिका में दोबारा प्रवेश को इतना मुश्किल बना दिया गया है कि लोग अपने वीजा को रिन्यू कराने के लिए कतार में खड़े हैं, जैसे कोई भीड़भाड़ वाला रेलवे स्टेशन हो।’ सच तो ये है कि भारतीय वाणिज्य दूतावासों में प्रतीक्षा समय अब हास्यास्पद हो गया है। जहां पहले लोग कनाडा जैसे देशों में जाकर आसानी से वीजा रिन्यू कर लेते थे, वहीं अब अमेरिकी दूतावासों में जाकर भी उन्हें सालों तक इंतजार करना पड़ रहा है। और सबसे खौफनाक बात? सोशल मीडिया जांच की नई नीति के कारण कांसुलर कार्यालयों ने प्रति दिन नियुक्तियों की संख्या कम कर दी है। इसका नतीजा? सैकड़ों H-1B धारक अनिश्चित काल के लिए भारत में फंस गए हैं। उनके नियोक्ता भी असमंजस में हैं—क्या उन्हें भारत से काम करने की अनुमति दी जाए? या फिर उन्हें अमेरिका वापस आने के लिए सालों तक इंतजार करना पड़ेगा? यह सिर्फ एक वीजा संकट नहीं, बल्कि एक मानवीय त्रासदी है।
