‘कल्पना कीजिए,’ एक ऐसी जगह जहाँ हर साल 30 करोड़ से ज्यादा लोग अपने सपनों की तलाश में आते हैं। जहाँ समुद्र की लहरें, पहाड़ों की ऊंचाइयाँ, और मंदिरों की घंटियाँ मिलकर एक ऐसा ‘मंजर’ बनाती हैं, जिसे देखकर दिल रोमांच से भर जाता है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि महामारी के बाद कर्नाटक ने कैसे करिश्मा कर दिखाया? 2021 में जहाँ सिर्फ 7.83 करोड़ पर्यटक आए थे, वहीं 2025 में यह संख्या चौंकाने वाले 30.21 करोड़ तक पहुंच गई है! हैरान करने वाली बात ये है कि इसमें विदेशी पर्यटकों का योगदान सिर्फ 0.71 लाख ही है, जबकि घरेलू पर्यटक चार गुना बढ़ गए हैं। यानी, भारत के लोग ही कर्नाटक की ‘काया’ बदलने में सबसे बड़ा ‘हथियार’ साबित हुए हैं। लेकिन सवाल ये उठता है—आखिर ऐसा क्या हुआ कि इतने सारे लोग अचानक कर्नाटक की ओर दौड़ पड़े? क्या सिर्फ ‘इंस्टाग्राम फोटोज’ और ‘रीels’ ने ऐसा कर दिखाया? या फिर कोई और ‘गुप्त राज’ है जो राज्य की तकदीर बदल रहा है? चलिए, आज हम इसी ‘दास्तां’ को खोलते हैं, जिसमें छुपा है एक ऐसा ‘खौफ’ और ‘उम्मीद’ का मिलाजुला ‘नजारा’…
‘धरती पर स्वर्ग’ कहा जाने वाला कर्नाटक आज ‘पर्यटन महामारी’ के बाद ‘उबर’ चुका है। 2021 में जहाँ कोरोना की मार ने सब कुछ ठप कर दिया था, वहीं अब राज्य में पर्यटकों की भीड़ देखकर ऐसा लगता है मानो ‘समंदर’ उफान पर हो। 2021 में 7.83 करोड़ पर्यटक आए थे, जिनमें से 7.97 करोड़ तो सिर्फ भारतीय थे! विदेशी पर्यटकों की संख्या तो महज 0.71 लाख ही थी—यानी ‘विदेशी’ पर्यटन तो लगभग ‘मर’ ही गया था। लेकिन 2025 तक पहुँचते-पहुँचते हालात बिल्कुल बदल गए। कुल पर्यटकों की संख्या बढ़कर 30.21 करोड़ हो गई, जिसमें विदेशियों का योगदान तो फिर भी कम रहा, लेकिन घरेलू पर्यटन ने चार गुना उछाल मारा।
‘लेकिन क्यों?’—ये सवाल तो हर किसी के मन में उठ रहा होगा। आखिर ऐसा क्या हुआ कि लोग इतने ज्यादा कर्नाटक जाने लगे? क्या सिर्फ ‘बैंगलोर’ के ‘IT Boom’ ने लोगों को आकर्षित किया? या फिर ‘मैसूर पैलेस’, ‘हम्पी’, ‘गोकर्ण’ जैसे ‘टूरिस्ट स्पॉट’ ने लोगों को ‘मोहित’ कर लिया? दरअसल, इसका जवाब सिर्फ ‘स्थानों’ में नहीं, बल्कि ‘सरकार की नीतियों’ और ‘लोगों के बदलते मन’ में छुपा है।
महामारी के बाद जब दुनिया ‘लॉकडाउन’ की ‘कैद’ से निकल रही थी, तब कर्नाटक सरकार ने ‘टूरिज्म रिवाइवल प्लान’ नाम की एक ऐसी योजना निकाली, जिसने राज्य की तकदीर ही बदल दी। ‘घरेलू पर्यटन’ को बढ़ावा देने के लिए सरकार ने ‘डोमेस्टिक टूरिज्म पैकेज’ लॉन्च किए, जिसमें सस्ते ‘होटल’, ‘ट्रांसपोर्ट’, और ‘गाइड’ की सुविधाएँ दी गईं। साथ ही, ‘सोशल मीडिया’ पर ‘कर्नाटक टूरिज्म’ के ‘कैंपेन’ ने लोगों को ‘फसाया’। ‘इंस्टाग्राम रील्स’, ‘टिकटॉक वीडियोज’, और ‘यूट्यूब ट्रैवलोग्स’ ने कर्नाटक के ‘खूबसूरत नजारों’ को घर-घर तक पहुंचा दिया। लोग ‘रेहड़ी-पकौड़ी’ खाते हुए ‘गोकर्ण’ के समुद्र तट पर ‘सनसेट’ देखना चाहते थे, ‘हम्पी’ के ‘खंडहरों’ में ‘इतिहास’ की गंध महसूस करना चाहते थे, और ‘मैसूर पैलेस’ की ‘रौनक’ में खो जाना चाहते थे।
‘लेकिन क्या सिर्फ यही वजह है?’—नहीं! असली ‘राज’ तो ‘लोगों के मन’ में बदलाव था। महामारी ने लोगों को ‘घूमने-फिरने’ का ‘मोल’ समझा दिया था। ‘WFH’ (वर्क फ्रॉम होम) ने लोगों को ‘स्ट्रेस’ से बाहर निकालने के लिए ‘ट्रैवल’ को ‘जरूरत’ बना दिया। लोग ‘ऑफिस की भागदौड़’ से निकलकर ‘प्रकृति’ की गोद में जाना चाहते थे। कर्नाटक ने इस ‘मौके’ को भुनाया और ‘ग्रीन टूरिज्म’, ‘एडवेंचर टूरिज्म’, और ‘कल्चरल टूरिज्म’ जैसे ‘नए आयाम’ जोड़े। ‘कुड्लेमुख’, ‘कूर्ग’, और ‘मालनाड’ जैसे ‘पहाड़ी इलाके’ पर्यटकों के लिए ‘नया प्यार’ बन गए।
‘लेकिन क्या सब कुछ इतना आसान था?’—नहीं! इस ‘उछाल’ के पीछे एक ‘डर’ भी छुपा है। इतनी बड़ी संख्या में पर्यटकों के आने से राज्य पर ‘दबाव’ बढ़ रहा है। ‘ट्रैफिक’, ‘प्रदूषण’, और ‘स्थानीय संसाधनों’ पर ‘बोझ’ बढ़ रहा है। ‘गोकर्ण’ जैसे ‘छोटे शहर’ अब ‘भीड़’ से ‘गर्दन तक’ डूबे हुए हैं। ‘होटल’, ‘रेस्तरां’, और ‘टैक्सी’ वाले ‘मुनाफे’ में तो हैं, लेकिन ‘स्थानीय लोग’ ‘परेशान’ हो रहे हैं। ‘जमीन के दाम’ आसमान छू रहे हैं, और ‘पानी’ की कमी जैसे ‘संकट’ भी सामने आ रहे हैं।
‘तो क्या कर्नाटक की ‘कहानी’ सिर्फ ‘उम्मीद’ की है?’—नहीं! इसमें ‘खौफ’ भी है। ‘अनियोजित पर्यटन’ राज्य के ‘इंफ्रास्ट्रक्चर’ को ‘चूर-चूर’ कर सकता है। ‘सरकार’ को अब ‘सस्टेनेबल टूरिज्म’ पर ध्यान देना होगा, वरना ‘प्रकृति’ का ‘प्रकोप’ और ‘भीषण’ हो सकता है।
‘लेकिन क्या आप जानते हैं कि कर्नाटक की ‘काया’ बदलने में ‘विदेशी पर्यटकों’ का ‘योगदान’ क्यों इतना कम रहा?’—इसका जवाब ‘राजनीति’ और ‘अर्थव्यवस्था’ में छुपा है। ‘विदेशी पर्यटन’ पर ‘निर्भरता’ कम करने के लिए सरकार ने ‘घरेलू पर्यटन’ को ‘प्राथमिकता’ दी। ‘वीजा नियमों’ में ‘सख्ती’, ‘महंगे टिकट’, और ‘राजनीतिक अस्थिरता’ जैसे कारणों से विदेशी पर्यटक कम आए। लेकिन ‘घरेलू पर्यटक’ ने ही कर्नाटक की ‘तकदीर’ बदल दी।
‘तो क्या आने वाले सालों में कर्नाटक ‘पर्यटन महाशक्ति’ बन जाएगा?’—इसका जवाब ‘समय’ के हाथ में है। अगर सरकार ‘सस्टेनेबल प्लानिंग’ करती है, तो कर्नाटक ‘वर्ल्ड क्लास टूरिस्ट डेस्टिनेशन’ बन सकता है। वरना ‘भीड़’ और ‘प्रदूषण’ जैसे ‘दुश्मन’ राज्य को ‘निगल’ सकते हैं।
‘धरती पर स्वर्ग’ कहा जाने वाला कर्नाटक आज ‘पर्यटन महामारी’ के बाद ‘उबर’ चुका है। लेकिन क्या यह ‘उबरना’ ‘टिकाऊ’ है? क्या आने वाले सालों में कर्नाटक ‘भीड़’ और ‘प्रदूषण’ के ‘जाल’ में फंस जाएगा? या फिर ‘सरकार’ और ‘लोग’ मिलकर एक ‘नया इतिहास’ लिखेंगे?