कल्पना कीजिए, वो मंजर जब ब्रिटेन का प्रधानमंत्री खुद अपने ही अधिकारियों पर नियुक्ति के लिए दबाव डाल रहा हो—और वो भी एक ऐसे शख्स की, जिसके नाम से ही सांसें थम जाएं! पीटर मंडेलसन, वही नाम जिसे सुनते ही अमेरिकी मीडिया में ‘एपस्टीन कनेक्शन’ के खौफनाक किस्से गूंज उठते हैं। ब्रिटेन के पीएम कीर स्टार्मर ने उन्हें अमेरिका में ब्रिटिश राजदूत बनाया, मगर क्या सच में उन्होंने सुरक्षा जांच को दरकिनार कर दिया? या फिर ये सिर्फ एक ‘बेकार बहाना’ है, जैसा कि विपक्ष कह रहा है? मंगलवार को संसद में पेश हुई एक गवाही ने इस पूरे घोटाले को हिला कर रख दिया है—और अब स्टार्मर खुद ‘गलत चयन’ का दोष स्वीकार कर चुके हैं। मगर सवाल यही है: क्या उन्होंने सच छुपाया? या फिर उनके ही अफसरों ने उन्हें धोखा दिया?
हैरान करने वाली बात ये है कि स्टार्मर का दावा था कि ‘सभी प्रक्रियाएं पूरी हुईं’, मगर अब सामने आया है कि स्वतंत्र अधिकारियों ने मंडेलसन को सुरक्षा मंजूरी देने से इनकार कर दिया था। फिर भी उन्हें हरी झंडी मिल गई! ओली रॉबिंस, विदेश मंत्रालय के सबसे वरिष्ठ अफसर, ने संसद को बताया कि ‘नंबर 10’ (डाउनिंग स्ट्रीट) से लगातार दबाव था कि मंडेलसन को जल्द से जल्द अमेरिका भेजा जाए। ‘मेरा ऑफिस लगातार दबाव में था,’ उन्होंने कहा। मगर स्टार्मर के प्रवक्ता ने इसका खंडन किया—‘नियुक्ति प्रक्रिया पर अपडेट मांगने’ और ‘दबाव डालने’ में क्या फर्क है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। मंडेलसन लंबे समय से एपस्टीन के करीबी रहे हैं—उस अमेरिकी यौन अपराधी के, जिसकी 2019 में जेल में मौत हो गई थी। और अब ब्रिटिश पुलिस उनकी जांच कर रही है कि क्या मंडेलसन ने एपस्टीन को संवेदनशील सरकारी दस्तावेज लीक किए थे? फरवरी में उन्हें गिरफ्तार किया गया, मगर कोई आरोप नहीं लगा। मगर क्या ये सब ‘सिर्फ एक संयोग’ है?
स्टार्मर ने सोमवार को संसद में कहा कि उन्हें ‘गलत’ लगा कि मंडेलसन को नियुक्त किया गया, मगर अधिकारियों पर आरोप लगाया कि उन्होंने उन्हें सुरक्षा मंजूरी न मिलने की बात छुपाई। मगर रॉबिंस ने बताया कि विदेश कार्यालय ने फैसला लिया कि ‘जोखिमों को प्रबंधित किया जा सकता है’—और मंडेलसन को ‘सीमावर्ती मामला’ बताया गया। मगर क्या सच में ऐसा था?
अब विपक्ष स्टार्मर पर अविश्वास प्रस्ताव लाने की मांग कर रहा है। कंजर्वेटिव लीडर केमी बेडेनोच ने कहा, ‘स्टार्मर ने संसद को गुमराह किया है।’ मगर स्टार्मर ने कहा कि उन्होंने ‘गलती की’ और रॉबिंस को ‘बलि का बकरा’ बनाया जा रहा है। मगर क्या सच में ऐसा है?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या ब्रिटेन-अमेरिका संबंधों को नुकसान पहुंचाने के डर से स्टार्मर ने सच छुपाया? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक षड्यंत्र है?
इतिहास गवाह है कि मंडेलसन कभी ब्रिटेन के ‘सबसे विवादित राजनयिक’ रहे हैं। 2008 की वित्तीय दुर्घटना के वक्त वे व्यापार मंत्री थे—और तब भी उनके फैसलों पर सवाल उठे थे। क्या स्टार्मर ने वही गलती दोहराई?
अब तो अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रंप तक ने कहा है कि मंडेलसन ‘वाकई एक खराब चयन’ थे। मगर क्या स्टार्मर ने सच में ‘गलत’ किया? या फिर ये सब एक बड़ा राजनीतिक खेल है?
एक बात तो तय है—इस पूरे मामले ने ब्रिटिश राजनीति को हिला कर रख दिया है। और अब सवाल यही है: क्या स्टार्मर बच पाएंगे? या फिर ये उनका राजनीतिक अंत होगा?