कल्पना कीजिए… वो मंजर जहां बारिश की बूंदें कैदियों के नंगे सिरों पर गिर रही हों, उनके चेहरे पर ‘लिबर्टाड’ के नारे गूंज रहे हों, और उनके पीछे खड़ी खाकी वर्दी वाले जेल अधिकारियों की आँखों में एक खौफ… यही वो तस्वीर थी जो बुधवार को दुनिया के 1.4 अरब कैथोलिकों के नेता, पोप लियो XIV ने देखी। बाटा जेल के गंदे प्रांगण में खड़े 600 कैदी—जिनमें से ज्यादातर युवा, सिर मुंडाए हुए, प्लास्टिक की सैंडलों में फंसे हुए—ने अपने धर्मगुरु के सामने एक ऐसा नाटक खेला जो सदियों से दबाई गई आवाजों की गवाही दे रहा था। ‘न्याय का लक्ष्य समाज की रक्षा करना है,’ पोप ने कहा, लेकिन उनकी आँखों में एक सवाल था जो शब्दों से बाहर था: ‘क्या यह व्यवस्था कभी गरिमा को बढ़ावा दे सकती है?’ हैरान करने वाली बात ये है कि पोप की ये टिप्पणी इतनी दुर्लभ थी कि उसने पूरे अफ्रीका में सनसनी फैला दी। अमेरिकी विदेश विभाग की 2023 की रिपोर्ट ने इक्वेटोरियल गिनी की जेलों को ‘यातना, भीड़भाड़, और दयनीय स्वच्छता’ का नरक बताया था—लेकिन पोप के दौरे से पहले तक, दुनिया के सामने ये सच सिर्फ कागजों तक सीमित था। जब पोप के अफ्रीकी दौरे का 10वां दिन था, तब उन्होंने मोंगोमो में राष्ट्रपति ओबियांग के साथ खड़े होकर ‘स्वतंत्रता के लिए अधिक जगह’ की मांग की। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है: ओबियांग, जो 1979 से सत्ता में हैं, दुनिया के सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले तानाशाहों में से एक हैं। उनकी सरकार पर मानवाधिकारों के हनन के आरोप लगे हैं, और अंतरराष्ट्रीय मॉनिटरों ने कैदियों को ‘भूले हुए लोग’ कहा है—जिन्हें न तो परिवार मिलता है, न वकील, और न ही न्याय। एक स्थानीय शिक्षक, श्री ओन्डो ने पूछा: ‘क्या पोप के हस्तक्षेप से न्याय की व्यवस्था बदल जाएगी?’ जवाब तो वक्त ही देगा, लेकिन पोप का दौरा एक ऐसा क्षण था जब दुनिया ने देखा कि अफ्रीका के सबसे अमीर देश की गरीबी और अत्याचार की असली तस्वीर क्या है। इक्वेटोरियल गिनी की 20 लाख आबादी में 80% कैथोलिक हैं, लेकिन तेल राजस्व का 90% सिर्फ राष्ट्रपति के करीबी लोगों तक सीमित है। ह्यूमन राइट्स वॉच का कहना है कि यहां के लोग ‘गरीबी में जी रहे हैं, जबकि तेल के धन से हवाई जहाज और महल बन रहे हैं।’ पोप की यात्रा के बाद, क्या अफ्रीका के इस कोने में बदलाव आएगा? या फिर ये सिर्फ एक और ‘दास्तां’ बनकर रह जाएगा, जिसे दुनिया भूल जाएगी? क्योंकि अफ्रीका में तो ऐसी कहानियां बहुत हैं…
