कल्पना कीजिए एक ऐसा राज्य जहाँ कुत्ते के मांस को सिर्फ एक व्यंजन नहीं, बल्कि संस्कृति, परंपरा और पहचान का हिस्सा माना जाता हो। जहाँ सरकार ने इसे रोकने की कोशिश की, तो कानून ने उसका साथ नहीं दिया। जहाँ एक ही बेंच के दो न्यायाधीशों के बीच फैसले में इतनी दरार पड़ गई कि न्याय खुद खंडित हो गया। यह है नागालैंड और गुवाहाटी हाई कोर्ट का वह खौफनाक मंजर, जहाँ कुत्ते के मांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने की लड़ाई ने एक नया मोड़ ले लिया है। 2 जून 2023 को गुवाहाटी हाई कोर्ट की कोहिमा पीठ ने नागालैंड सरकार के 2020 के उस आदेश को पलट दिया था, जिसमें कुत्ते के मांस के व्यापार पर पूरी तरह से रोक लगा दी गई थी। लेकिन अब, 2024 में, उसी कोर्ट की दूसरी पीठ ने इस फैसले को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर खंडित फैसला सुनाया है—एक न्यायाधीश ने प्रतिबंध को खारिज कर दिया, तो दूसरे ने उसे बहाल कर दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि दोनों ही फैसले एक ही कानून और एक ही राज्य के बारे में हैं। क्या है इस पूरे षड्यंत्र की सच्चाई? क्यों नागालैंड की संस्कृति और कानून के बीच युद्ध छिड़ गया है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कुत्ते के मांस की बिक्री अब भी जारी रहेगी, या फिर न्याय की तलवार ने इसे हमेशा के लिए काट दिया है? सच्चाई इससे भी भयानक है।
नागालैंड। पहाड़ों से घिरा, आदिवासी संस्कृति से ओतप्रोत, जहाँ कुत्ते का मांस न सिर्फ एक भोजन है, बल्कि त्योहारों, शादियों और सामाजिक समारोहों का अभिन्न अंग। यहाँ के कई समुदायों के लिए कुत्ते का मांस एक पवित्र व्यंजन है, जिसे ‘अकुम’ या ‘कुकुर मांस’ कहा जाता है। 2020 में नागालैंड सरकार ने इसे रोकने की कोशिश की—व्यावसायिक आयात, व्यापार और बिक्री पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया। लेकिन क्या सरकार के पास इतना अधिकार था? 2023 में गुवाहाटी हाई कोर्ट की कोहिमा पीठ ने कहा—नहीं। मुख्य सचिव द्वारा जारी आदेश कानूनी रूप से कमजोर था, क्योंकि खाद्य सुरक्षा अधिनियम 2006 के तहत केवल खाद्य सुरक्षा आयुक्त ही प्रतिबंध लगा सकते थे। इस फैसले ने नागालैंड के लोगों को झकझोर दिया। व्यापारी सड़कों पर उतर आए, सामाजिक संगठनों ने विरोध किया, और सरकार ने अपील कर दी।
और अब, 2024 में, वही कोर्ट दो अलग-अलग फैसले सुनाकर इतिहास रच रहा है। न्यायमूर्ति बुदी हाबुंग ने कहा—’याचिका ही निरर्थक है, कुत्ते के मांस की बिक्री और उपभोग की अनुमति देने वाला 2023 का फैसला सही था।’ जबकि न्यायमूर्ति रॉबिन फुकन ने बिल्कुल उल्टा फैसला सुनाया—’2023 का आदेश गलत था, कुत्ते के मांस पर प्रतिबंध लगाया जाना चाहिए।’ दोनों ही न्यायाधीशों ने एक ही कानून की अलग-अलग व्याख्या की। अब क्या होगा? क्या कुत्ते के मांस की दुकानें फिर से खुल जाएंगी? क्या सरकार इस लड़ाई को और आगे ले जाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या न्याय की तलवार अब भी कुंद हो चुकी है?
लेकिन इससे भी बड़ा सवाल यह है कि आखिर क्यों नागालैंड में कुत्ते के मांस को लेकर इतना विवाद है? क्या यह सिर्फ एक भोजन है, या फिर संस्कृति और पहचान का सवाल? इतिहास गवाह है कि आदिवासी समुदायों में पशुओं का मांस खाने की परंपरा सदियों पुरानी है। कुत्ते का मांस नागा लोगों के लिए सिर्फ एक व्यंजन नहीं, बल्कि शक्ति, साहस और समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। यहाँ तक कि कई आदिवासी त्योहारों में कुत्ते का मांस चढ़ाया जाता है। ऐसे में सरकार का प्रतिबंध उनके लिए एक अपमान जैसा था।
लेकिन दूसरी तरफ, पशु अधिकार संगठन जैसे पीपुल्स फॉर एनिमल्स (पीएफए) और ह्यूमेन सोसाइटी इंटरनेशनल का कहना है कि कुत्ते का मांस खाना अमानवीय है। वे कहते हैं कि कुत्ते पालतू जानवर हैं, और उनका व्यापार करना नैतिक रूप से गलत है। उनकी याचिका पर 2023 में कोर्ट ने फैसला दिया था कि कुत्ते के मांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगाया जा सकता है, क्योंकि इससे पशु कल्याण का उल्लंघन होता है। लेकिन अब वही कोर्ट खंडित फैसला सुनाकर सबको चौंका रहा है।
अब सवाल यह उठता है कि क्या यह सिर्फ कानून का मामला है, या फिर राजनीति और संस्कृति का? क्या सरकार असल में कुत्ते के मांस के व्यापार को रोकना चाहती है, या फिर यह एक और राजनीतिक खेल है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या न्याय की तलवार अब भी उन लोगों के पक्ष में है, जो कुत्ते के मांस को अपनी पहचान मानते हैं?
गुवाहाटी हाई कोर्ट का यह खंडित फैसला सिर्फ एक कानूनी लड़ाई नहीं, बल्कि संस्कृति, परंपरा और न्याय के बीच एक युद्ध है। जहाँ एक तरफ पशु अधिकार संगठन हैं, तो दूसरी तरफ आदिवासी समुदाय। जहाँ एक तरफ कानून है, तो दूसरी तरफ संस्कृति। और बीच में खड़ा है—न्यायालय, जो खुद ही दो हिस्सों में बंट गया है।
अब यह फैसला आने वाले दिनों में और भी विवादों को जन्म देगा। क्या सरकार इस मामले को सुप्रीम कोर्ट तक ले जाएगी? क्या आदिवासी समुदाय सड़कों पर उतर आएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कुत्ते के मांस की बिक्री अब भी जारी रहेगी, या फिर न्याय की तलवार ने इसे हमेशा के लिए काट दिया है?
एक बात तो तय है—यह लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। यह तो सिर्फ शुरुआत है।