जब 13 अप्रैल को हजारों फैक्ट्री कर्मचारी नोएडा के औद्योगिक क्षेत्र की सड़कों पर उतर आए और कई क्षेत्रों की लगभग 300 फैक्ट्रियों को बंद कर दिया, तो हर समाचार का शीर्षक एक ही स्पष्टीकरण तक पहुंच गया: श्रमिकों का शोषण और मजदूरी।
लेकिन ऐसा लगता है कि यह कहानी का केवल एक हिस्सा है। हीटवॉच और टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज (टीआईएसएस) द्वारा फरवरी 2026 के एक शोध अध्ययन, ‘ब्रेकिंग प्वाइंट: हीट एंड द गारमेंट फ्लोर’ से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन ऐसे विरोध प्रदर्शनों को अदृश्य रूप से बढ़ावा देने वाला अंतर्निहित संकट है।
नोएडा में विरोध प्रदर्शन 13 अप्रैल को शुरू नहीं हुआ। वे 10 अप्रैल को शुरू हुए जब चरण 2 होजरी कॉम्प्लेक्स के हजारों कपड़ा श्रमिकों ने हड़ताल शुरू की। वे पड़ोसी राज्य हरियाणा के साथ वेतन समानता की मांग कर रहे थे, जहां सरकार ने न्यूनतम मजदूरी में 35 प्रतिशत की बढ़ोतरी की घोषणा की थी, जिससे अकुशल श्रमिकों का वेतन 11,274 रुपये से बढ़कर 15,220 रुपये प्रति माह हो गया।
यह प्रदर्शन तेजी से मदरसन ग्रुप, ऋचा ग्लोबल एक्सपोर्ट्स और कई कपड़ा निर्यातकों की फैक्ट्रियों में फैल गया। नोएडा प्रदर्शनकारियों ने न्यूनतम मासिक वेतन 20,000 रुपये की मांग की, यह तर्क देते हुए कि संशोधित दरों पर भी, भविष्य निधि (पीएफ) और कर्मचारियों के राज्य बीमा (ईएसआई) कटौती के बाद घर ले जाने वाला वेतन राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) में उनके खर्चों को कवर करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त था।
15 अप्रैल तक, विरोध प्रदर्शन में वाहनों को आग लगा दी गई थी, जिसमें पुलिस की एसयूवी भी जलकर खाक हो गई थी, और 396 से अधिक गिरफ्तारियां की गई थीं, उत्तर प्रदेश सरकार ने अंतरिम वेतन संशोधन की घोषणा की: अकुशल श्रमिकों के लिए, 11,313 रुपये प्रति माह से 13,690 रुपये; अर्ध-कुशल श्रमिकों के लिए, 12,445 रुपये से 15,059 रुपये तक; और कुशल के लिए 13,940 रुपये से 16,868 रुपये तक। मई में अंतिम दरें तय होनी हैं।
हालाँकि, शोध अध्ययन विरोध प्रदर्शन के पीछे एक कम आंका गया कारक का तर्क देता है: सड़कों पर बढ़ता तापमान। जब विरोध प्रदर्शन शुरू हुआ तो नोएडा में तापमान 36-39 डिग्री सेल्सियस था, पूर्वानुमान 42 डिग्री सेल्सियस का था। अशांति के केंद्र में कामगार – संविदा, प्रवासी, परिधान और होजरी क्षेत्र के कर्मचारी – ठीक वही आबादी है जिसे भारतीय क्षेत्र अनुसंधान ने लगातार देश में सबसे अधिक व्यावसायिक गर्मी का बोझ उठाने वाले के रूप में पहचाना है।
सबूत चौंकाने वाले हैं. अध्ययन ‘ब्रेकिंग प्वाइंट: हीट एंड द गारमेंट फ्लोर’ में 115 कपड़ा श्रमिकों को शामिल किया गया था और तमिलनाडु, दिल्ली-एनसीआर और गुजरात में 15 कारखानों में 47 गहन साक्षात्कार आयोजित किए गए थे। इसमें पाया गया कि 87 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने पिछले 12 महीनों में गर्मी से संबंधित लक्षण, जैसे सिरदर्द, चक्कर आना, कमजोरी और मांसपेशियों में ऐंठन की सूचना दी थी, जबकि 69 प्रतिशत ने कहा कि गर्मी ने उनकी काम करने की क्षमता को प्रभावित किया है।
गंभीर रूप से, 78 प्रतिशत श्रमिकों ने उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए टॉयलेट ब्रेक छोड़ दिया, जिससे उनके गर्मी-तनाव का स्तर उन लोगों की तुलना में लगभग दोगुना हो गया जो ऐसा नहीं करते थे। लगभग 45 प्रतिशत श्रमिकों में एम्बर से भूरे रंग का मूत्र दिखाई दिया, जो निर्जलीकरण और किडनी तनाव का एक नैदानिक मार्कर है।
फ़ैक्टरी के फर्श ताप जाल हैं। सर्वेक्षण में शामिल 15 कारखानों में से ग्यारह में धातु या एस्बेस्टस की छतें थीं। जेट-रंगाई मशीनें 125-130°C पर काम करती हैं। सात कारखानों में तापमान या आर्द्रता मापने के लिए कोई उपकरण नहीं था। जिन चार में ऐसा हुआ, सेंसर केवल खरीदार के दौरे के दौरान सक्रिय किए गए थे।
आर्थिक परिणाम मात्रात्मक है. दिल्ली में अनौपचारिक श्रमिकों पर एक अध्ययन में पाया गया कि औसत तापमान में 1 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि से दैनिक शुद्ध कमाई में 16 प्रतिशत की गिरावट और चिकित्सा व्यय में 14 प्रतिशत की वृद्धि होती है। जर्नल ऑफ पॉलिटिकल इकोनॉमी के एक अध्ययन में दिल्ली-एनसीआर की कपड़ा फैक्टरियों के माइक्रोडेटा का उपयोग करते हुए पाया गया कि फैक्टरी उत्पादन में सालाना 2 प्रतिशत प्रति डिग्री सेल्सियस की गिरावट आती है। 3,000 अनौपचारिक श्रमिकों के 2025 स्प्रिंगर नेचर अध्ययन में पाया गया कि कपड़ा श्रमिकों में गर्मी से प्रेरित उत्पादकता हानि दर 98.5 प्रतिशत थी, जो सर्वेक्षण किए गए क्षेत्रों में सबसे अधिक है।
बोझ श्रमिकों के पीछे-पीछे घर जाता है। 2001 के बाद से दिल्ली की रात के समय शीतलन क्षमता में 42 प्रतिशत की गिरावट आई है, जो दिन-रात के 15 डिग्री सेल्सियस के अंतर से 2025 तक केवल 8.6 डिग्री सेल्सियस रह गई है। अधिकांश प्रदर्शनकारी श्रमिक बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश के प्रवासी हैं और तंग, बिना हवादार कमरों में रहते हैं। गर्मी और नींद की गुणवत्ता की एक व्यवस्थित समीक्षा में पाया गया कि रात का तापमान 25 डिग्री सेल्सियस से ऊपर का खराब नींद से गहरा संबंध है। कर्मचारी गर्मी का बचा हुआ बोझ और नींद की कमी लेकर अगली 12 घंटे की शिफ्ट में पहुंचते हैं।
भारत की नीति संरचना के पास इसका कोई जवाब नहीं है। सरकार की व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कामकाजी स्थिति संहिता, 2020, वही कानून है जिसने अनुमेय कार्य समय को 12 घंटे तक बढ़ा दिया है – जो स्वयं नोएडा के श्रमिकों के बीच एक मुख्य शिकायत है – गर्मी को एक स्पष्ट व्यावसायिक खतरे के रूप में नहीं पहचानता है। 1948 का फ़ैक्टरी अधिनियम केवल बंद फ़ैक्टरी कार्यस्थलों को कवर करता है और अनौपचारिक या बाहरी श्रमिकों पर कभी लागू नहीं होता है।
हीटवेव भारत की 12 राष्ट्रीय स्तर पर अधिसूचित आपदाओं में से नहीं है, राज्य आपदा प्रतिक्रिया निधि के 10 प्रतिशत पर राज्य राहत की सीमा तय की गई है। गैर-लाभकारी सार्वजनिक नीति इकाई, ऊर्जा, पर्यावरण और जल परिषद (सीईईडब्ल्यू) द्वारा समीक्षा की गई 15 राज्य ताप कार्य योजनाओं में से केवल दो ने व्यावसायिक समूह स्तर पर ताप-जोखिम मूल्यांकन किया था। उत्तर प्रदेश की ताप-कार्य योजना में पानी, छाया और ओआरएस की खुराक का उल्लेख है लेकिन कारखाने के फर्श के लिए कोई लागू करने योग्य मानक नहीं हैं।
जलवायु कारक को स्वीकार किए बिना समस्या को पूरी तरह से नहीं समझा जा सकता है। हाल के दिनों में कई शोध कार्यों से यह निष्कर्ष निकला है कि काम करने की स्थितियों में निश्चित रूप से एक महत्वपूर्ण उन्नयन की आवश्यकता है, अत्यधिक गर्मी के तनाव को जन्म देने वाले कारक असाधारण श्रमिक संकट का मुख्य कारण हैं। भारतीय अर्थव्यवस्था में 85 प्रतिशत अनौपचारिक कार्यबल है और देश के 57 प्रतिशत जिलों को उच्च से बहुत अधिक गर्मी जोखिम का सामना करना पड़ता है। एक और चिलचिलाती गर्मी आने के साथ, क्या श्रमिकों पर व्यावसायिक गर्मी के बोझ को अब और नजरअंदाज किया जा सकता है?
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