कल्पना कीजिए… एक छोटा सा कस्बा, जहाँ चारों तरफ रंग-बिरंगी रोशनी की खुशबू बिखरी होती है। जहाँ बच्चों की किलकारियाँ और नवविवाहित जोड़ों की मुस्कानें फायरवर्क्स की चिंगारियों से खेलती हैं। मगर 22 अप्रैल 2026 की सुबह, थrissur के मुनाथिकोडे में वो रोशनी नहीं, बल्कि एक ऐसा धमाका हुआ, जिसने पूरे शहर को हिलाकर रख दिया। 13 जानें चली गईं, कई परिवारों का चैन लुट गया। और फिर… मेडिकल कॉलेज के मॉर्ट्री में वो दृश्य, जहाँ दर्द की आवाज़ें सुनाई देने लगीं—‘मेरा बेटा… मेरा भाई… कहाँ है?’
सुबह के 7 बजे थे, जब थrissur मेडिकल कॉलेज हॉस्पिटल के मॉर्ट्री के बाहर भीड़ जमा होने लगी। लोग अपने परिजनों की लाशों के आने का इंतज़ार कर रहे थे। तभी एक महिला की चीख सुनाई दी—‘मणिकन्दन… मेरा भाई…’। सुमा, जो अपने भाई की लाश लेकर जा रही थीं, उनके पैरों तले ज़मीन खिसक गई थी। 60 साल के मणिकन्दन, जो पिछले 30 साल से फायरवर्क्स फैक्ट्री में काम कर रहे थे, अब एक ठंडी लाश बनकर लौटे थे। उनकी आँखों में वो चमक नहीं थी, जो कभी बच्चों के लिए पटाखे बनाते वक्त होती थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि मुनाथिकोडे में हुआ ये धमाका कोई पहला नहीं था। पिछले 10 सालों में यहाँ कम से कम 5 बड़े हादसे हो चुके हैं, जिनमें दर्जनों लोगों की जान गई। मगर सरकारी अफसरों की लापरवाही और फैक्ट्री मालिकों की लालच ने आज तक कोई सबक नहीं लिया। ‘हमारे यहाँ तो रोज़ ही कोई न कोई मरता है,’ एक स्थानीय निवासी ने बताया, ‘लेकिन इस बार तो पूरा शहर हिल गया।’
मॉर्ट्री के बाहर खड़े लोग अपने-अपने किस्मत के खेल पर रो रहे थे। एक बुजुर्ग पिता ने अपने बेटे की लाश देखकर कहा, ‘मुझे तो पता ही नहीं था कि वो वहाँ काम करता है।’ उनकी आवाज़ में इतना दर्द था कि सुनने वाले का दिल भी बैठ गया। एक और महिला ने अपने पति की लाश देखकर कहा, ‘उन्होंने तो कहा था कि आज शाम को घर आओगे… मगर अब तो…’ उनकी बात अधूरी रह गई।
वहीं, फैक्ट्री मालिकों पर सवाल उठ रहे हैं। क्या वो जानबूझकर सेफ्टी नियमों की अनदेखी कर रहे थे? क्या सरकारी अफसरों ने मिलकर इस हादसे को रोकने के लिए कोई कदम उठाया था? ‘ये कोई एक्सीडेंट नहीं, बल्कि एक साज़िश है,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा, ‘जब तक फैक्ट्री मालिकों को सजा नहीं मिलेगी, ऐसे हादसे होते रहेंगे।’
मुनाथिकोडे का ये मंजर देखकर लगता है जैसे पूरा शहर सो रहा था… और अचानक एक धमाके ने उसे जगाकर रख दिया। मगर अब जब सब कुछ हो चुका है, तो सवाल उठता है—क्या हमारी सरकारें कभी इन मासूमों की जान की कद्र करेंगी? क्या फैक्ट्री मालिकों को कभी उनके किये की सजा मिलेगी?
इतिहास की बात करें तो केरल में फायरवर्क्स इंडस्ट्री का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि यहाँ के मंदिरों का। 19वीं सदी में जब अंग्रेज़ों ने यहाँ पटाखों का व्यापार शुरू किया, तब से ही ये उद्योग फल-फूल रहा है। मगर इसके साथ ही यहाँ के मज़दूरों की ज़िंदगी भी काली होती गई। हर साल दिवाली के मौके पर होने वाले हादसों ने हज़ारों परिवारों को बर्बाद कर दिया है। मगर सरकारें हर बार सिर्फ आँसू बहाती हैं… और फिर सब कुछ भूल जाती हैं।
आज मुनाथिकोडे में जो हुआ, वो सिर्फ एक हादसा नहीं है। ये एक ऐसी त्रासदी है, जिसने पूरे समाज को झकझोर कर रख दिया है। मगर सवाल ये है—क्या हमारी सरकारें कभी इन मासूमों की जान की कद्र करेंगी? क्या फैक्ट्री मालिकों को कभी उनके किये की सजा मिलेगी?
जब तक ये सवालों के जवाब नहीं मिलेंगे, तब तक मुनाथिकोडे की मिट्टी में दफन हुए हर एक मासूम की आत्मा शांत नहीं होगी।