कल्पना कीजिए… रात के अंधेरे में एक ऐसा आदमी जो आकाश की तरफ टकटकी लगाए बैठा है, जिसके हाथ में नोटबुक है और आँखों में आँसू। वही आदमी है एडविन पॉवेल हबल – वो वैज्ञानिक जिसने ब्रह्मांड के फैलाव का राज खोला था, मगर खुद स्वीकार किया था कि जितना हम जानते हैं, उससे कहीं ज्यादा हम नहीं जानते। उसका वो दिल टूटा देने वाला उद्धरण आज भी हमारे दिलों को कचोटता है: *’बढ़ती दूरी के साथ, हमारा ज्ञान फीका पड़ जाता है, और तेजी से खत्म हो जाता है… हम धुंधली सीमा तक पहुंच जाते हैं – हमारी दूरबीनों की चरम सीमा। वहां, हम छाया को मापते हैं, और माप की भूतिया त्रुटियों के बीच उन स्थलों की खोज करते हैं जो शायद ही अधिक महत्वपूर्ण हैं।’*
हैरान करने वाली बात ये है कि हबल ने ये शब्द तब कहे थे जब दुनिया भर के वैज्ञानिक चाँद पर कदम रखने की तैयारी कर रहे थे, जब टेलीस्कोप इतने ताकतवर हो गए थे कि अरबों प्रकाश वर्ष दूर की आकाशगंगाओं की तस्वीरें खींच सकते थे। मगर फिर भी… वो आदमी जानता था कि ब्रह्मांड का रहस्य इतना बड़ा है कि हमारी समझ की सीमाएं हमेशा हमारे सामने खड़ी रहेंगी। वो जानता था कि जितना हम देखते हैं, उतना ही ज्यादा हमारी आँखों के सामने रहस्यमयी परदे खिंचे रहते हैं।
उस रात जब हबल ने ये लिखा था, शायद उसने अपने बचपन के उस दिन को याद किया होगा जब उसने पहली बार आकाश की तरफ देखा था। शायद उसने अपने पिता के उस शब्द को सुना होगा जो कहते थे – *’बेटा, दुनिया इतनी बड़ी है कि उसका सिरा ढूंढना तो दूर, उसका पैर भी ढूंढना मुश्किल है।’* शायद उसने उस वक्त के वैज्ञानिकों को देखा होगा जो सोचते थे कि ब्रह्मांड स्थिर है, हमेशा वैसा ही है जैसा हम देखते हैं। मगर हबल ने वो सब बदल दिया। उसने साबित किया कि ब्रह्मांड फैल रहा है, आकाशगंगाएं एक-दूसरे से दूर जा रही हैं। उसने बताया कि हमारा ब्रह्मांड सिर्फ हमारी आकाशगंगा नहीं, बल्कि उससे कहीं बड़ा है। मगर फिर भी… वो जानता था कि जितना उसने खोजा, उतना ही ज्यादा रहस्य सामने आए।
उसकी दूरबीनें इतनी ताकतवर थीं कि वो लाखों प्रकाश वर्ष दूर की रोशनी को कैद कर सकती थीं। मगर फिर भी… वो जानता था कि वो रोशनी भी सिर्फ एक छाया है, एक ऐसा संकेत जो हमें बताता है कि वहाँ कुछ है, मगर क्या है? वो नहीं बता सकती। वो जानता था कि जितना हम जानते हैं, उससे कहीं ज्यादा हम नहीं जानते। वो जानता था कि ब्रह्मांड का असली चेहरा हमारी समझ से कहीं ज्यादा रहस्यमयी है।
उसके शब्दों में एक गहरा दर्द था – वो दर्द जो तब होता है जब आप जानते हैं कि आपने जितना हासिल किया है, वो सिर्फ एक बूँद है उस सागर के सामने जो आपके सामने फैला हुआ है। वो जानता था कि वैज्ञानिकों के लिए असली चुनौती सिर्फ खोज करना नहीं है, बल्कि ये स्वीकार करना है कि जितना हम जानते हैं, उससे कहीं ज्यादा हम नहीं जानते। वो जानता था कि असली विज्ञान वही है जो हमें ये याद दिलाता है कि हमारी समझ की सीमाएं हमेशा हमारे सामने खड़ी रहेंगी।
आज जब हम अंतरिक्ष में दूर तक देखते हैं, जब हम उन तारों को देखते हैं जो अरबों साल पहले बने थे, तब हमें हबल की बात याद आती है। हमें याद आता है कि जितना हम देखते हैं, उतना ही ज्यादा हमारे सामने रहस्य खड़े रहते हैं। हमें याद आता है कि ब्रह्मांड का असली चेहरा हमारी समझ से कहीं ज्यादा बड़ा और रहस्यमयी है।
और यही वो सच है जो हबल ने हमें बताया था – कि ज्ञान की रोशनी जितनी दूर जाती है, उतनी ही फीकी पड़ जाती है। मगर फिर भी… हम खोजते रहते हैं। क्योंकि वही तो विज्ञान का असली मजा है – ये जानना कि जितना हम जानते हैं, उससे कहीं ज्यादा हम नहीं जानते।
और यही वो सच है जो हमें हमेशा याद रखना चाहिए – कि ब्रह्मांड का रहस्य इतना बड़ा है कि हमारी समझ की सीमाएं हमेशा हमारे सामने खड़ी रहेंगी। मगर फिर भी… हम खोजते रहते हैं। क्योंकि वही तो जीवन का असली मजा है – ये जानना कि जितना हम जानते हैं, उससे कहीं ज्यादा हम नहीं जानते।
