कल्पना कीजिए… एक ऐसा राज्य जहां राजनीति सिर्फ वोटों का खेल नहीं, बल्कि विरासत, विश्वास और सपनों का युद्ध है। जहां एक नेता की जिद, एक पार्टी का गौरव, और एक पूरे प्रदेश की तकदीर एक साथ लटक रही है। तमिलनाडु की धरती पर हवा में गूंज रहा है—’आइए लोगों की रक्षा करें, आइए तमिलनाडु को बचाएं!’ यह नारा नहीं, बल्कि एक क्रांति का एलान है। और इस क्रांति का सेनापति है एडप्पादी के पलानीस्वामी, जिन्हें सब प्यार से ईपीएस कहते हैं। वो वही शख्स हैं जिन्होंने एक जमाने में जयललिता की आँखों का तारा बनकर राजनीति की दुनिया में कदम रखा था। वो वही शख्स हैं जिन्होंने तमिलनाडु की गद्दी पर बैठकर राज्य को बदलने का सपना देखा था। और अब, 2026 के चुनावों में वो वापसी की तैयारी कर रहे हैं—लेकिन इस बार उनके साथ है राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए)। क्या यह सिर्फ राजनीतिक गठजोड़ है या फिर तमिलनाडु की राजनीति का पूरा मानचित्र ही बदलने वाला है? हैरान कर देने वाली बात ये है कि ईपीएस ने अपने अभियान को इतना व्यक्तिगत बना दिया है कि लगता है जैसे पूरा तमिलनाडु उनके हाथों में है। वो कहते हैं, ‘डीएमके ने हमारे वादों को पूरा नहीं किया, कानून व्यवस्था बिगाड़ दी है।’ लेकिन सच तो ये है कि यह लड़ाई सिर्फ पार्टियों के बीच नहीं, बल्कि दो पीढ़ियों के सपनों के बीच है। एक तरफ है डीएमके, जिसने करुणानिधि से लेकर स्टालिन तक अपनी विरासत को आगे बढ़ाया है। और दूसरी तरफ है एआईएडीएमके, जिसकी नींव रखी थी एमजी रामचंद्रन ने और जिसे संभाला था जयललिता ने। अब ईपीएस उस विरासत को आगे ले जाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन सवाल ये है—क्या तमिलनाडु इस बदलाव के लिए तैयार है? क्या ईपीएस की ‘सलेम के ताकतवर’ वाली छवि पूरे राज्य पर हावी हो पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या 2026 में तमिलनाडु की राजनीति का रंग बदलेगा? चलिए, आज हम इस पूरे खेल को समझते हैं, उस शख्स को जानते हैं जिसने एक जमाने में जयललिता का दिल जीत लिया था, और जानते हैं कि कैसे एक किसान का बेटा तमिलनाडु का सीएम बन गया। वो भी सिर्फ 4 साल के कार्यकाल में। सच्चाई इससे भी भयानक है—तमिलनाडु की राजनीति में अब सिर्फ वोट नहीं, बल्कि भावनाएं भी लड़ी जा रही हैं। और ईपीएस जानते हैं कि इन्हीं भावनाओं को कैसे भुनाया जाए। वो कहते हैं, ‘हमारी सरकार में हर परिवार को ₹10,000 मिलेंगे। NEET जैसी परीक्षाओं पर हम कानूनी लड़ाई लड़ेंगे। नशे की बुराई को जड़ से खत्म करेंगे।’ लेकिन क्या ये वादे सिर्फ वोट बटोरने के लिए हैं या फिर ईपीएस सच में तमिलनाडु को बदलना चाहते हैं? चलिए, जानते हैं उनके 5 हैरान कर देने वाले फैक्ट्स जो आपको सोचने पर मजबूर कर देंगे। पहला फैक्ट—ईपीएस 1980 के दशक में अन्नाद्रमुक में शामिल हुए थे। उस वक्त पार्टी की कमान संभाल रही थीं जयललिता। और यहीं से शुरू हुआ उनका राजनीतिक सफर। वो उन गिने-चुने नेताओं में से एक थे जिन्होंने 1987 के उत्तराधिकार संघर्ष के दौरान जयललिता का साथ दिया था। उस वक्त एमजीआर की मृत्यु के बाद पार्टी दो हिस्सों में बंट गई थी। लेकिन ईपीएस ने जयललिता का साथ दिया और उनकी वफादारी का इनाम मिला—मुख्यमंत्री बनने का मौका। दूसरा फैक्ट—ईपीएस ने मुख्यमंत्री बनने से पहले मंत्री के तौर पर काम किया था। वो राजमार्ग और छोटे बंदरगाह मंत्री रहे। और सबसे खास बात—उन्होंने जयललिता के कुलीन चार सदस्यीय मंत्रिमंडल का हिस्सा बनकर राजनीति की बारीकियां सीखीं। जिसे लोग ‘नलवर अनी’ कहते थे। तीसरा फैक्ट—ईपीएस एक किसान हैं। उनकी पहचान सिर्फ राजनीतिज्ञ की नहीं, बल्कि एक ऐसे शख्स की है जिसने खेतों में पसीना बहाया है। उनकी कुल संपत्ति सिर्फ ₹6.7 करोड़ है। जो किसी बड़े नेता के मुकाबले बहुत कम है। चौथा फैक्ट—ईपीएस ने 2021 के चुनावों में कई बड़े वादे किए थे। लेकिन उनमें से 80% पूरे नहीं हो सके। अब वो कहते हैं कि डीएमके ने उनके वादों को पूरा नहीं किया। और इसी बात को आधार बनाकर वो 2026 में वापसी की तैयारी कर रहे हैं। पांचवां फैक्ट—ईपीएस को ‘सलेम के राजनीतिक ताकतवर’ के नाम से जाना जाता है। उन्होंने 2011 से लगातार एडप्पाडी सीट जीती है। और यही उनकी ताकत है। वो जानते हैं कि सलेम जैसे क्षेत्र में जीत हासिल करना पूरे राज्य पर असर डाल सकता है। लेकिन सवाल ये है—क्या ईपीएस की यह रणनीति काम करेगी? क्या तमिलनाडु के लोग उनके सपनों को अपना लेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या 2026 में तमिलनाडु की राजनीति का रंग बदलेगा? चलिए, थोड़ा पीछे चलते हैं। तमिलनाडु की राजनीति का इतिहास बहुत पुराना है। 1967 में डीएमके ने पहली बार सत्ता हासिल की थी। उसके बाद करुणानिधि और जयललिता के दौर में पार्टियों का खेल बदला। डीएमके ने परिवारवाद को बढ़ावा दिया तो एआईएडीएमके ने विरासत को आगे बढ़ाया। अब ईपीएस उसी विरासत को आगे ले जाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन क्या तमिलनाडु के लोग इस बदलाव के लिए तैयार हैं? क्या वे डीएमके की ‘वंशानुगत राजनीति’ से तंग आ चुके हैं? और क्या वे ईपीएस के ‘योग्यता-आधारित विकल्प’ को स्वीकार करेंगे? सच तो ये है कि तमिलनाडु की राजनीति अब सिर्फ पार्टियों के बीच नहीं, बल्कि भावनाओं के बीच लड़ी जा रही है। लोग थक चुके हैं पारिवारिक राजनीति से। उन्हें एक ऐसे नेता की तलाश है जो सच में राज्य को बदल सके। और ईपीएस जानते हैं कि कैसे इस भावना को भुनाया जाए। वो कहते हैं, ‘हमारी सरकार में हर परिवार को ₹10,000 मिलेंगे।’ यह वादा सिर्फ एक आंकड़ा नहीं, बल्कि लोगों की जिंदगी में बदलाव लाने की कोशिश है। वो कहते हैं, ‘NEET जैसी परीक्षाओं पर हम कानूनी लड़ाई लड़ेंगे।’ यह वादा उन लाखों छात्रों के लिए है जो प्रतियोगी परीक्षाओं के दबाव से जूझ रहे हैं। और वो कहते हैं, ‘नशे की बुराई को जड़ से खत्म करेंगे।’ यह वादा उन परिवारों के लिए है जो नशे की लत से त्रस्त हैं। लेकिन सवाल ये है—क्या ईपीएस इन वादों को पूरा कर पाएंगे? क्या तमिलनाडु के लोग उनके सपनों पर भरोसा करेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या 2026 में तमिलनाडु की राजनीति का मानचित्र बदल जाएगा? सच तो ये है कि तमिलनाडु की राजनीति अब सिर्फ वोटों का खेल नहीं, बल्कि भावनाओं का युद्ध है। और ईपीएस जानते हैं कि कैसे इस युद्ध को जीता जाए। वो जानते हैं कि कैसे लोगों के दिलों में जगह बनाई जाए। और यही उनकी सबसे बड़ी ताकत है।