कल्पना कीजिए… वो रात जब कोलकाता की सड़कों पर हवा में तनाव की गंध थी। शाम के 6 बजे थे, और पश्चिम बंगाल के तटीय इलाकों में—दीघा, शंकरपुर, ताजपुर—जहां समंदर की लहरें शांत थीं, वहीं होटलों के दरवाजे एकाएक बंद होने लगे। नहीं, कोई मेहमान बाहर नहीं निकाला गया… बल्कि, *नए नियम* ने उन्हें आने से ही रोका। चुनाव आयोग का वह आदेश, जो सुनने में साधारण लगता था, मगर असल में था एक *गुप्त युद्ध* की शुरुआत।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह प्रतिबंध सिर्फ बाहरी लोगों पर नहीं, बल्कि पूरे राज्य के होटल मालिकों पर एक *अदृश्य तलवार* बनकर टूटा। मंगलवार की शाम 6 बजे से लागू हुआ यह नियम कहता था: मतदान से पहले के 48 घंटों में, सिर्फ उसी विधानसभा क्षेत्र के निवासी ही होटलों में ठहर सकेंगे। बाकी सब? *नो एंट्री*।
और फिर आया वो क्षण जब अधिकारियों ने स्पष्ट कर दिया—पूर्वी मिदनापुर के डीएम निरंजन कुमार ने कहा, ”रामनगर विधानसभा क्षेत्र के बाहर का कोई भी व्यक्ति इन होटलों में पैर नहीं रख सकता।” उनकी आवाज में एक ऐसा *खौफ* था, मानो वे किसी गुप्त मिशन की बात कर रहे हों। मगर सवाल ये है… *क्या वजह थी इतनी सख्ती की?*
अगले ही दिन, जलपाईगुड़ी में पुलिस ने होटलों को औपचारिक नोटिस थमा दिया। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 126 का हवाला देते हुए, उन्होंने कहा: मतदान से 48 घंटे पहले तक कोई बाहरी मेहमान नहीं। मगर यहां एक *मंजर* और था—ग्रेटर सिलीगुड़ी होटलियर वेलफेयर एसोसिएशन ने सीईओ को पत्र लिखकर पूछा, ”क्या यह आदेश कानूनी रूप से वैध है? हमारी बुकिंग्स तो महीनों पहले से तय थीं!”
उनके सवाल में *निराशा* थी, मगर साथ ही एक *चिंता* भी—अगर मेहमानों को बाहर निकाला गया, तो कानूनी लड़ाई तो होगी ही, मगर उससे बड़ा *झगड़ा* होगा समाज में। परिवार के लोग, कॉर्पोरेट गेस्ट, सब एकाएक *अनाथ* हो जाएंगे।
मगर चुनाव आयोग का क्या कहना था? उनका तर्क था—मतदान के दौरान बाहरी लोगों की मौजूदगी से *अनुचित प्रभाव* पड़ सकता है। राजनीतिक पार्टियों के कार्यकर्ता, पदाधिकारी, सबको बाहर रखा जाना चाहिए। मगर क्या सिर्फ यही वजह थी?
क्योंकि इससे पहले भी चुनाव आयोग ने बंगाल में *शराब प्रतिबंध* बढ़ाकर 96 घंटे कर दिया था। और अब मोटरसाइकिलों पर भी *कर्फ्यू* लगा दिया गया—23 अप्रैल से पहले दो दिनों के लिए शाम 6 बजे से सुबह 6 बजे तक। *कोई रैलियां नहीं, कोई शोर नहीं, सिर्फ सन्नाटा।*
तो सवाल उठता है… क्या यह सब *सिर्फ चुनावी धांधली रोकने* के लिए था? या फिर कहीं कोई *गहरी साजिश* चल रही थी?
क्योंकि इतिहास गवाह है—बंगाल में चुनाव हमेशा *खून-खराबे* और *षड्यंत्र* का गवाह रहा है। 1967 में हुए पहले गैर-कांग्रेसी सरकार के गठन के बाद से ही राज्य में राजनीतिक हिंसा की *लंबी दास्तां* रही है। 1970 के दशक में नक्सल आंदोलन ने तो पूरे राज्य को *अग्नि कुंड* बना दिया था। और अब? अब तो *डिजिटल युग* है, मगर राजनीतिक षड्यंत्रों का तरीका बदल गया है।
2019 के लोकसभा चुनाव में भी बाहरी लोगों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाया गया था। मगर तब सिर्फ राजनीतिक कार्यकर्ताओं पर। अब तो *हर बाहरी व्यक्ति* पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। क्या यह *अत्यधिक सावधानी* है? या फिर *डर* का परिणाम?
और सबसे बड़ा सवाल… अगर यह सब *निष्पक्ष चुनाव* के लिए था, तो फिर होटल मालिकों की इतनी *चिंता* क्यों? क्या उन्हें डर है कि कहीं यह आदेश *अनुचित दबाव* का हिस्सा तो नहीं?
क्योंकि जब कानून अपने आप में *अस्पष्ट* हो जाता है, तो लोग *अनुमान* लगाने लगते हैं। और अनुमान कभी-कभी *सच्चाई से भी खतरनाक* साबित होते हैं।
तो क्या आप मानते हैं कि चुनाव आयोग का यह कदम *निष्पक्षता* के लिए था? या फिर कहीं कोई *गुप्त एजेंडा* छिपा है?
और दूसरा सवाल… अगर आप एक होटल मालिक होते, तो क्या आप इस आदेश का पालन करते? या फिर *कानून तोड़ने* के लिए तैयार हो जाते?
