कल्पना कीजिए… एक ऐसा गांव जहां चमेली के फूलों की खुशबू पूरे इलाके में फैली हो, किसानों के चेहरे पर मुस्कान हो, और खेत लहलहाते हों… मगर बस एक चीज़ की कमी है—पानी! जी हाँ, तमिलनाडु के तिरुवन्नमलाई जिले का चेंगम विधानसभा क्षेत्र, जो अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित है, आज जल संकट की आग में झुलस रहा है। पलानंडल गांव से लेकर कुप्पानाथम तक, किसानों की आँखों में सिर्फ एक ही सवाल है—‘कब मिलेगा पानी?’
हैरान करने वाली बात ये है कि कुप्पानाथम बांध और सिंचाई टैंकों के किनारे बेतहाशा गाद जमा हो गई है, जिससे जलमार्ग संकरे और गहरे हो गए हैं। नतीजा? सिंचाई के लिए पानी की कमी। पिछले पाँच सालों में, इस क्षेत्र में चमेली की खेती करने वाले किसानों की आमदनी में 40% तक की गिरावट आई है। धान, गन्ना, केला, मूंगफली और टमाटर जैसी फसलों के लिए पानी की किल्लत ने किसानों को मजबूर कर दिया है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, तिरुवन्नमलाई जिले में 2025 तक कुल 12,000 हेक्टेयर कृषि भूमि बंजर हो चुकी है, जबकि 2020 में यह संख्या सिर्फ 3,500 थी।
सच्चाई इससे भी भयानक है। चेंगम विधानसभा क्षेत्र के निवासी सिर्फ पानी की मांग नहीं कर रहे—वे रोजगार सृजन और स्थायी समाधान की गुहार लगा रहे हैं। पलानंडल गांव के किसान रामू कहते हैं, ‘हमारे खेत सूख रहे हैं, मगर सरकार की तरफ से कोई सुनवाई नहीं। पिछले चुनाव में हमने वादे सुने थे, मगर आज तक कुछ नहीं हुआ।’
विशेषज्ञों का कहना है कि इस समस्या की जड़ें दशकों पुरानी हैं। कुप्पानाथम बांध का निर्माण 1975 में हुआ था, मगर उसके बाद कभी भी गाद निकालने का काम नहीं हुआ। तमिलनाडु सरकार के जल संसाधन विभाग के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘गाद निकालने के लिए हर साल 50 करोड़ रुपये का बजट चाहिए, मगर सिर्फ 10 करोड़ ही आवंटित होते हैं। नतीजा? पानी की कमी और किसानों का पलायन।’
तमिलनाडु में जल संकट कोई नई बात नहीं है। 2019 में आए सूखे के दौरान, राज्य के 32 जिलों में से 20 में जलापूर्ति बुरी तरह प्रभावित हुई थी। उस समय, केंद्र सरकार ने 6,000 करोड़ रुपये की मदद दी थी, मगर उसका इस्तेमाल कहाँ हुआ, इसका कोई हिसाब नहीं।
अब सवाल उठता है—2026 के चुनाव में क्या होगा? क्या राजनीतिक दल इस मुद्दे को गंभीरता से लेंगे? या फिर यह सिर्फ एक और वादा बनकर रह जाएगा?
चेंगम विधानसभा क्षेत्र के मतदाता अब जाग चुके हैं। वे सिर्फ पानी नहीं मांग रहे—वे अपने अधिकारों की लड़ाई लड़ रहे हैं। मगर सवाल यही है—क्या उनकी आवाज सुनी जाएगी?
कुप्पानाथम बांध के किनारे खड़े होकर, जब आप पानी के सूखे हुए तल को देखते हैं, तो दिल दहल उठता है। यह सिर्फ एक बांध नहीं है—यह किसानों की मेहनत, सपनों और भविष्य का प्रतीक है। मगर अफसोस… आज वह प्रतीक सिर्फ एक खौफनाक मंजर बनकर रह गया है।
