कल्पना कीजिए एक ऐसी दुनिया जहाँ हर क्लिक, हर AI का जवाब, हर सोशल मीडिया का अपलोड… सब कुछ चल रहा है… लेकिन पीछे से एक खौफनाक सच छुपा हुआ है! वो सच है—हमारी सारी तकनीक, हमारा पूरा डिजिटल संसार, चल रहा है… कोयले और गैस की बदबूदार आग पर! जी हाँ, वही कोयला और गैस जिसने सदियों से हमारी धरती को जहरीला बनाया हुआ है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि आज के दौर में, जब AI हमारे जीवन का हर पहलू बदल रहा है, तब भी हमारी क्लाउड सेवाएँ, हमारे डेटा सेंटर… चल रहे हैं… उसी पुराने, प्रदूषण फैलाने वाले ईंधन पर? ये कोई साधारण बात नहीं है—ये एक ऐसी दास्ताँ है जो आने वाले कल को अंधकारमय बना सकती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि अमेरिका, जो दुनिया में सबसे ज्यादा डेटा सेंटर वाला देश है, वहाँ की बिजली ग्रिड इतनी कमजोर हो चुकी है कि वो अब न सिर्फ पुराने कोयला और गैस प्लांट्स को बंद करने से मना कर रही है… बल्कि उन्हें दोबारा चालू कर रही है! रॉयटर्स की एक ताजा रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिका के सबसे बड़े पावर ग्रिड PJM इंटरकनेक्शन ने पिछले साल अपने 60% फॉसिल फ्यूल प्लांट्स को बंद करने का फैसला रद्द कर दिया। ये वही प्लांट्स हैं जिन्हें पहले बंद किया जाना था, लेकिन अब इन्हें ‘पीकर प्लांट्स’ के तौर पर इस्तेमाल किया जा रहा है—जब बिजली की मांग अचानक बढ़ जाती है, तब इन्हें तुरंत चालू किया जाता है।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है! Dominion Energy जैसी कंपनियाँ, जिन्होंने 2045 तक पूरी तरह से रिन्यूएबल एनर्जी में शिफ्ट होने का वादा किया था, अब 2039 तक गैस और न्यूक्लियर पावर में भारी निवेश कर रही हैं। उनका कहना है कि ग्राहकों को जब भी बिजली चाहिए, वो मिलनी चाहिए—चाहे उसके लिए प्रदूषण फैलाना पड़े। NV Energy ने तो इतना कह दिया है कि डेटा सेंटर्स की वजह से नेवाडा अपने 2030 तक के रिन्यूएबल एनर्जी टारगेट्स को पूरा नहीं कर पाएगा! और नॉर्थ कैरोलिना में तो NextEra Energy ने ही 2045 तक जीरो-कार्बन एमिशन का अपना लक्ष्य छोड़ दिया है।
क्यों? क्योंकि AI के डेटा सेंटर इतने ज्यादा बिजली खा रहे हैं कि एक छोटा सा डेटा सेंटर तो 1 लाख घरों जितनी बिजली इस्तेमाल कर लेता है! और जो बड़े-बड़े AI मॉडल्स बन रहे हैं, वो तो 20 गुना ज्यादा बिजली की भूख रखेंगे। इतनी तेजी से तकनीक बदल रही है कि भविष्य में कितनी बिजली चाहिए, इसका अंदाजा लगाना भी मुश्किल हो रहा है। ऐसे में कंपनियाँ सबसे आसान रास्ता चुन रही हैं—गैस! अमेरिका में तो 40% से ज्यादा डेटा सेंटर्स की बिजली गैस से आ रही है, जबकि कोयले से 15%। और दुनिया भर में तो ये आँकड़ा और भी भयावह है—IEA का कहना है कि 2030 तक डेटा सेंटर्स की अतिरिक्त बिजली की मांग का 40% से ज्यादा हिस्सा कोयले और गैस से ही पूरा होगा।
लेकिन सवाल ये है—क्या हमारी धरती इस बोझ को सह पाएगी? ट्रंप सरकार ने तो खुलेआम कहा है कि क्लाइमेट चेंज एक ‘ट्रेड-ऑफ’ है—यानी अगर AI और इंडस्ट्री को आगे बढ़ाना है, तो प्रदूषण को नजरअंदाज करना होगा। ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने सितंबर 2025 में कहा था, ‘हम अमेरिका को फिर से इंडस्ट्रियलाइज कैसे करेंगे? AI की दौड़ में कैसे जीतेंगे अगर हम फॉसिल फ्यूल्स को खत्म कर देंगे?’
वहीं दूसरी तरफ, क्लीन एनर्जी एक्टिविस्ट्स का कहना है कि ऐसा कोई जरूरी नहीं। अगर हम ट्रांसमिशन लाइन्स और बैटरी स्टोरेज में निवेश करें, तो पीकर प्लांट्स की जरूरत ही खत्म हो सकती है। लेकिन अफसोस, अमेरिका में तो सोलर पैनल्स पर टैरिफ बढ़ा दिए गए हैं, जिससे रिन्यूएबल एनर्जी की रफ्तार थम सी गई है। और तो और, ट्रंप सरकार ने रिन्यूएबल्स को ‘अनावश्यक’ तक कह दिया है।
दुनिया के दूसरे हिस्सों में हालात थोड़े अलग हैं। एशिया में, जहाँ सोलर और विंड एनर्जी तेजी से बढ़ रही है, वहाँ भी डेटा सेंटर्स की भूख इतनी ज्यादा है कि कोयले और गैस पर निर्भरता बढ़ रही है। लेकिन ईरान-इजराइल युद्ध की वजह से पैदा हुई ऊर्जा संकट ने कई देशों को सोचने पर मजबूर कर दिया है। हो सकता है कि आने वाले समय में एशिया के देश न्यूक्लियर और रिन्यूएबल्स की तरफ ज्यादा ध्यान दें।
लेकिन अमेरिका में तो जनता भी अब जाग चुकी है। क्विनिपियाक यूनिवर्सिटी के एक पोल में 65% अमेरिकियों ने कहा है कि उन्हें अपने घर के पास डेटा सेंटर बिल्कुल पसंद नहीं। न्यू जर्सी में तो लोगों ने मिलकर एक डेटा सेंटर के निर्माण को रोक दिया क्योंकि वहाँ बिजली के बिल 17% तक बढ़ गए थे। मेन राज्य में तो विधायकों ने एक बिल पास कर दिया है जो 2027 तक नए डेटा सेंटर्स के निर्माण पर रोक लगा देगा—ताकि बिजली ग्रिड और पर्यावरण को होने वाले नुकसान का आकलन किया जा सके।
मेलनी सैक्स, जो मेन राज्य की प्रतिनिधि हैं, ने कहा, ‘अगर इन डेटा सेंटर्स को सोच-समझकर नहीं बनाया गया, तो ये हमारे बिजली के ढाँचे, पर्यावरण और आस-पास के समुदायों पर भारी बोझ डालेंगे।’
तो सवाल उठता है—क्या हमारी तकनीक की भूख इतनी ज्यादा है कि हम अपनी धरती को ही बर्बाद कर देंगे? क्या आने वाली पीढ़ियाँ हमें इसी वजह से याद रखेंगी—एक ऐसी पीढ़ी जिसने AI के नाम पर अपनी धरती को जहरीला बना दिया?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हम सच में इस खेल को बदल सकते हैं, या फिर हमारी तकनीक की चमक के पीछे छुपा हुआ ये काला सच हमेशा के लिए हमारी नियति बन जाएगा?
