कल्पना कीजिए… वो रात जब पूरा देश सो रहा था, मगर तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल की धरती पर एक ऐसा खेल चल रहा था, जिसमें करोड़ों रुपए और खून के धब्बे दोनों ही वोट की गिनती में शामिल थे। 2026 के विधानसभा चुनावों की पहली झलक ही इतनी डरावनी थी कि दिल दहल गया। 386 सीटों वाले इन दो राज्यों में 201 सीटें ऐसी थीं, जहां तीन या उससे ज्यादा उम्मीदवारों के खिलाफ आपराधिक मामले दर्ज थे। नौ में से दस उम्मीदवार करोड़पति थे! पश्चिम बंगाल में तो बीजेपी के 152 में से 96 उम्मीदवारों के खिलाफ गंभीर आपराधिक मामले थे। तमिलनाडु में तो हालत और भी भयानक थी—जहां एआईएडीएमके और डीएमके गठबंधन के उम्मीदवारों का औसत संपत्ति 20 करोड़ रुपए से ऊपर था। मगर सबसे हैरान करने वाली बात? वो एक उम्मीदवार जिसने अपनी संपत्ति 5,863 करोड़ रुपए बताई थी—जो अगले नौ सबसे अमीर उम्मीदवारों की कुल संपत्ति से भी ज्यादा थी! यह सिर्फ आंकड़े नहीं, बल्कि एक सिस्टम की कराह थी, जो खुद को ‘लोकतंत्र’ कहता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब जानते हुए भी हमारा सिस्टम चुप है। 2003 का कानून तो उम्मीदवारों को अपनी संपत्ति और आपराधिक पृष्ठभूमि का खुलासा करने के लिए बाध्य करता है, मगर क्या इससे कुछ बदलता है? नहीं। क्योंकि वोट वही जीतता है, जो सबसे ज्यादा पैसा और सबसे ज्यादा खौफ फैलाता है। पश्चिम बंगाल के नंदीग्राम में तो हालत इतनी खराब थी कि वहां के 11 उम्मीदवारों में से 6 के खिलाफ गंभीर आपराधिक मामले थे। तमिलनाडु के तिरुनेलवेली में तो 20 उम्मीदवारों में से 9 के खिलाफ मामले दर्ज थे! क्या ये सचमुच ‘लोकतंत्र’ है, या फिर एक ऐसा खेल जहां पैसा और पिस्तौल दोनों ही वोट की गिनती में शामिल हैं?
सच्चाई इससे भी भयानक है। एडीआर के आंकड़ों ने साबित कर दिया है कि करोड़पति उम्मीदवार गैर-करोड़पति उम्मीदवारों की तुलना में 5 से 8 गुना ज्यादा जीतते हैं। जिन उम्मीदवारों के खिलाफ आपराधिक मामले हैं, वे साफ-सुथरे उम्मीदवारों की तुलना में दोगुना जीतते हैं। मगर क्या ये सिर्फ संयोग है? नहीं। ये एक सुनियोजित साजिश है, जहां पार्टियां जानबूझकर ऐसे उम्मीदवारों को मैदान में उतारती हैं, जो या तो पैसा लेकर आए हैं या फिर खून के धब्बे लेकर। क्योंकि उन्हें पता है कि ऐसे उम्मीदवार जीतेंगे—चाहे वो कितने भी गंदे क्यों न हों।
मगर सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा क्यों हो रहा है? इसका जवाब इतिहास के पन्नों में छिपा है। 1990 के दशक में जब भारत में उदारीकरण की हवा चली, तो राजनीति भी उससे अछूती नहीं रही। धीरे-धीरे धनबल और बाहुबल ने राजनीति में अपनी जड़ें जमा लीं। 2000 के दशक में तो हालत इतनी खराब हो गई कि राजनीतिक दलों ने जानबूझकर ऐसे उम्मीदवारों को टिकट देना शुरू कर दिया, जो या तो करोड़पति थे या फिर आपराधिक पृष्ठभूमि वाले। क्योंकि उन्हें पता था कि ऐसे उम्मीदवार जीतेंगे—चाहे वो कितने भी गंदे क्यों न हों।
तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में तो हालत और भी खराब है। तमिलनाडु में डीएमके और एआईएडीएमके जैसे दिग्गज दलों ने तो करोड़पतियों को ही अपना चेहरा बना लिया है। पश्चिम बंगाल में तो तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी दोनों ही दलों ने आपराधिक पृष्ठभूमि वाले उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है। क्योंकि उन्हें पता है कि ऐसे उम्मीदवार जीतेंगे—चाहे वो कितने भी गंदे क्यों न हों।
मगर क्या वोटर सचमुच ऐसे उम्मीदवारों को चाहता है? या फिर ये एक ऐसा खेल है, जिसमें वोटर मजबूर है? क्योंकि अगर वो ऐसा नहीं करेगा, तो उसकी जीत की संभावना और भी कम हो जाएगी। क्योंकि राजनीतिक दल जानते हैं कि वोटर को धमकाने, लालच देने या फिर पैसे देकर रिझाने का तरीका सबसे ज्यादा कारगर है।
और यही वो दरार है, जिसमें हमारा लोकतंत्र फंस गया है। जहां पैसा और पिस्तौल दोनों ही वोट की गिनती में शामिल हैं। जहां करोड़पति और अपराधी उम्मीदवार ही जीतते हैं। जहां वोटर मजबूर है—या तो वो इन उम्मीदवारों को चुन ले, या फिर राजनीति से पूरी तरह से किनारा कर ले। मगर क्या वाकई हमारे पास कोई और विकल्प है?
क्योंकि अगर हम ऐसा नहीं करेंगे, तो आने वाले सालों में हालत और भी खराब हो जाएगी। क्योंकि राजनीतिक दल तो यही सीखेंगे कि पैसा और पिस्तौल ही जीत का सबसे बड़ा हथियार है। और फिर एक दिन ऐसा आएगा जब हमारा लोकतंत्र सिर्फ एक खाली खोल बनकर रह जाएगा—जहां वोट तो होंगे, मगर असली ताकत तो पैसा और पिस्तौल के हाथ में होगी।
तो सवाल ये उठता है कि क्या हम सचमुच ऐसे लोकतंत्र के हकदार हैं? या फिर क्या हमारी राजनीति इतनी गिर गई है कि अब सिर्फ करोड़पति और अपराधी ही जीत सकते हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारतीय मतदाता सचमुच ऐसे उम्मीदवारों को चुनना चाहता है, या फिर वो मजबूर है?
2. क्या राजनीतिक दलों को ऐसे उम्मीदवारों को मैदान में उतारने से रोकने के लिए कानून और सख्त होने चाहिए, या फिर ये एक राजनीतिक मजबूरी है?
