‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसी दुनिया जहाँ आपकी हर हरकत पर किसी की नज़र हो, आपकी ज़िंदगी में कोई ऐसा शख़्स घुस आए जो आपको जानता तक नहीं मगर आपकी हर बात को अपनी कहानी बना ले… और फिर उस कहानी में आपको फंसाकर छोड़ दे। यही हुआ था टिम कुक के साथ—एप्पल के उस सीईओ के साथ, जिन्होंने कंपनी को दुनिया की सबसे बड़ी टेक कंपनी बना दिया। मगर उनके पीछे एक ऐसा ‘मंजर’ था, जिसने उन्हें रातों की नींद हराम कर दी थी। एक स्टॉकर… जिसने खुद को उनकी पत्नी बताया, उनके बच्चों की माँ बताया… और फिर उनके जीवन में ऐसा तूफ़ान ला दिया, जिसने उनकी ज़िंदगी की रफ़्तार को ही बदल दिया।
2020 का वो साल… जब टिम कुक की ज़िंदगी में एक ऐसा ‘इंसान’ आया, जिसने उनके नाम, उनकी पहचान, उनके परिवार तक को अपनी ज़िंदगी का हिस्सा बना लिया। उसका नाम था—जूली ली चोई। 45 साल की ये महिला वर्जीनिया से थी, मगर उसका दिल एप्पल के सीईओ के पीछे लगा था। उसने टिम कुक को ईमेल भेजना शुरू किया… 200 से ज़्यादा ईमेल! वो लिखती थी, ‘मैं अब और जी नहीं सकती।’ वो दावा करती थी कि वे दोनों ‘नसीब’ हैं, उनके जुड़वाँ बच्चे हैं… और फिर उसने ‘हब्बी’ तक लिख दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि टिम कुक ने कभी शादी नहीं की थी। 2014 में उन्होंने खुद को गे घोषित किया था—फॉर्च्यून 500 कंपनियों के सीईओ में से एक। मगर चोई को इसकी परवाह नहीं थी। वो अपने ‘प्यार’ के पीछे पड़ी थी, जैसे कोई फिल्मी हीरोइन अपने हीरो के पीछे पड़ जाती है… मगर असली ज़िंदगी में ऐसा नहीं होता।
उसने सोशल मीडिया पर भी धमाल मचा दिया। हैलोवीन के दिन उसने ट्वीट कर दिया, ‘मैं टिम कुक की पत्नी हूँ।’ और फिर आया वो दिन जब उसने एक लोडेड पिस्टल की तस्वीर भेजी… साथ में लिखा, ‘मेरी नई बंदूक वापस नहीं आएगी… इससे पहले कि मैं गोली चला दूँ।’ उसने ये भी दावा किया कि वो मानसिक दवाइयाँ ले रही है ‘उनके कारण’… और टिम कुक पर ‘मर्डर’ का आरोप तक लगा दिया।
मगर चोई यहीं नहीं रुकी। उसने पूरे अमेरिका का सफर किया… टिम कुक के घर तक पहुँच गई। दो बार उनकी प्रॉपर्टी में घुसपैठ की। उसने उनकी निजता का उल्लंघन किया, उनके जीवन में खौफ पैदा कर दिया। टिम कुक ने कभी शादी नहीं की थी… मगर चोई ने उनके परिवार की पूरी काल्पनिक दुनिया खड़ी कर दी थी।
एप्पल ने क्या किया? उन्होंने कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया। 2022 में सांता क्लारा की एक कोर्ट ने जूली ली चोई के खिलाफ एक रेस्ट्रेनिंग ऑर्डर जारी किया। उसे टिम कुक से 200 गज़ की दूरी बनाए रखने का आदेश दिया गया… तीन साल तक! कोई ईमेल नहीं, कोई सोशल मीडिया नहीं, कोई फोन कॉल नहीं, कोई मिलने की कोशिश नहीं। 2025 तक।
मगर ये पहली बार नहीं था जब एप्पल के सीईओ को इस तरह की परेशानी का सामना करना पड़ा। कोर्ट के रिकॉर्ड्स बताते हैं कि इससे पहले भी एक शख़्स—राकेश शर्मा—ने दो बार टिम कुक के घर जाकर धमकियाँ दी थीं। एप्पल को उनकी सुरक्षा पर 2021 में ही 6.3 लाख डॉलर खर्च करने पड़े थे। ये पैसे सिर्फ सुरक्षा पर नहीं गए… बल्कि इस बात का सबूत थे कि पब्लिक फिगर्स की ज़िंदगी कितनी मुश्किल हो सकती है।
अब जब टिम कुक 1 सितंबर 2026 को सीईओ पद छोड़ रहे हैं… उनकी जगह लेने वाले हैं जॉन टर्नस, जो 25 साल से एप्पल के साथ हैं। टर्नस को संभालना होगा वो विरासत, जिसमें रिकॉर्ड सेल्स, नए आईडियाज़… और वो ‘खौफ’ भी शामिल है जो चोई जैसे लोगों ने उनके जीवन में पैदा किया था।
टिम कुक ने अपने कर्मचारियों को भेजे एक दिल को छू लेने वाले मेमो में लिखा था, ‘ये अलविदा नहीं, बल्कि एक नई दिशा है।’ मगर उनके जीवन की असली कहानी तो वो है, जो उनके पीछे छिपी है… वो कहानी जिसमें एक स्टॉकर ने उनकी ज़िंदगी को तहस-नहस कर दिया था।
क्यों ये कहानी आज भी मायने रखती है? क्योंकि ये सिर्फ टिम कुक की कहानी नहीं है… ये हर उस पब्लिक फिगर की कहानी है, जो सोशल मीडिया और डिजिटल दुनिया के दौर में जी रहा है। जहाँ एक पल में आपकी पहचान चुरा ली जाती है, जहाँ एक गुमनाम शख़्स आपकी ज़िंदगी में दखल देने लगता है… और जहाँ आपको अपनी सुरक्षा के लिए लाखों खर्च करने पड़ते हैं।
टिम कुक ने इस सबका सामना किया… और जीत गए। मगर उनके पीछे जो ‘मंजर’ था, वो आज भी हमें याद दिलाता है कि पब्लिक फिगर्स भी इंसान हैं… और उनकी ज़िंदगी उतनी ही असुरक्षित है जितनी हमारी।
पाठकों की राय
क्या आपने कभी सोचा है कि पब्लिक फिगर्स की ज़िंदगी कितनी मुश्किल होती होगी?
क्या आपको लगता है कि सोशल मीडिया पर इतनी आसानी से किसी की पहचान चुराना कितना खतरनाक है?
