कल्पना कीजिए… वो सुबह जब 19 लोग, जिनके हाथों में सिर्फ मछलियाँ पकड़ने का औजार था, उन्हें हथकड़ी लगाकर एक विदेशी जहाज़ पर चढ़ाया गया। वो सुबह जब उनके परिवार वालों को फोन आया कि उनके बेटे, भाई, पति… ‘गायब’ हैं। वो रातें जब उनके घरवाले रो-रोकर थक गए, लेकिन उनकी वापसी का कोई ठिकाना नहीं था। वो 28 दिन… 672 घंटे… 40,320 मिनट… जब थंगाचिमदम के मछुआरों ने श्रीलंका की जेल की कोठरियों में देखा कि कैसे एक इंसान की ज़िन्दगी महज़ एक राजनीतिक मोहरे से ज़्यादा कुछ नहीं रह जाती।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हुआ सिर्फ इसलिए क्योंकि उन्होंने उस लाइन को पार कर लिया था… वो लाइन जो नक्शे पर तो खिंची है, लेकिन समुद्र में कहीं खो जाती है। वो अंतरराष्ट्रीय समुद्री सीमा रेखा (IMBL), जिसके दोनों तरफ रहने वाले लोग एक ही भाषा बोलते हैं, एक ही संस्कृति के हैं, लेकिन सरकारें अलग-अलग हैं। 25 मार्च 2026 की वो सुबह जब श्रीलंकाई नौसेना ने उनके जहाज़ों को घेर लिया, तो क्या उन्हें मालूम था कि ये सिर्फ एक शुरुआत है? क्या उन्हें पता था कि उनके पीछे उनके परिवार वालों की आँखों से निकलने वाले आँसू समुद्र में मिल जाएंगे?
जब वे वापस आए… तो देखा कि उनके घरवाले उन्हें देखने के लिए चेन्नई एयरपोर्ट पर खड़े थे। रोते हुए, गले मिलते हुए, लेकिन उनके चेहरे पर एक डर भी था… वो डर जो तब आता है जब तुम जानते हो कि तुम्हारे साथ जो हुआ, वो तुम्हारे साथ दोबारा भी हो सकता है। सेबेस्टियन, जिनके हाथ अभी भी थरथरा रहे थे, उन्होंने कहा, ‘हमें तो वाइस प्रेसिडेंट साहब के आने के कारण छोड़ा गया है। हम तो प्रधानमंत्री मोदी जी का शुक्रिया अदा करते हैं… लेकिन हमारे भाई अभी भी वहाँ हैं। वो जहाज़ जो हमारे पास था, वो तो अब तक श्रीलंका में ही पड़ा होगा… वो जहाज़ जो हमारे परिवार की रोजी-रोटी का ज़रिया था।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ 19 लोगों की कहानी नहीं है। ये उन सैकड़ों परिवारों की कहानी है जो हर साल इस समुद्री विवाद की भेंट चढ़ जाते हैं। पाक स्ट्रेट में रहने वाले ये मछुआरे… जिनके पूर्वजों ने सदियों से यहाँ मछली पकड़ी है… उन्हें आज आधुनिक सीमाओं के कारण अपराधी बना दिया जाता है। क्या ये इंसाफ है? क्या ये मानवता है?
इतिहास गवाह है कि ये विवाद नया नहीं है। 1983 से चले आ रहे श्रीलंकाई गृहयुद्ध के बाद से ही पाक स्ट्रेट में मछुआरों की गिरफ्तारियाँ आम हो गई थीं। 2000 के दशक में तो ये इतना बढ़ गया कि दोनों देशों की सरकारों को समझौते करने पड़े। 2008 में हुए ‘तमिलनाडु-श्रीलंका मछुआरा समझौते’ के बाद गिरफ्तारियाँ थोड़ी कम हुईं… लेकिन क्या हुआ? समझौते की शर्तें कभी पूरी नहीं हुईं। श्रीलंकाई नौसेना को आज भी ‘अतिक्रमण’ करने वालों को पकड़ने का अधिकार है… और भारतीय मछुआरों को आज भी अपनी ही परम्परागत मछली पकड़ने की ज़मीन पर अपराधी समझा जाता है।
लेकिन इस बार कुछ अलग है। इस बार वापसी हुई है… लेकिन सवाल उठता है कि क्या ये वापसी सिर्फ एक राजनीतिक दिखावा है? क्या ये सिर्फ इसलिए हुआ क्योंकि भारत के वाइस प्रेसिडेंट श्रीलंका दौरे पर आने वाले थे? सेबेस्टियन ने जो कहा, वो दिल को छू गया… ‘हमारे भाई अभी भी वहाँ हैं।’ ये सिर्फ 19 लोगों की नहीं, बल्कि सैकड़ों परिवारों की पीड़ा है जो हर दिन इस उम्मीद में जी रहे हैं कि एक दिन उनके भी घरवाले वापस आएंगे।
तमिलनाडु सरकार और विदेश मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा है कि वे श्रीलंकाई अधिकारियों के साथ मिलकर लंबे समय का समाधान निकालने की कोशिश कर रहे हैं… लेकिन क्या ये कोशिशें कभी सफल होंगी? क्या कभी वो दिन आएगा जब पाक स्ट्रेट में रहने वाले मछुआरों को बिना डर के मछली पकड़ने की आज़ादी मिलेगी?
जब ये 19 लोग अपने घर पहुँचे, तो उनके बच्चों ने उन्हें पहचानने से इनकार कर दिया। उनकी पत्नियाँ रो रही थीं… लेकिन उनके चेहरे पर एक उम्मीद भी थी। सेबेस्टियन ने कहा, ‘हम वापस आए हैं… लेकिन हमारे भाई अभी भी वहाँ हैं।’ ये सिर्फ एक वाक्य नहीं… ये एक पुकार है… एक आवाज़ है जो कह रही है कि अब वक्त आ गया है कि सरकारें सिर्फ राजनीतिक समझौते नहीं, बल्कि इंसानियत के समझौते करें।
क्या आप मानते हैं कि सरकारों को इस मुद्दे पर तुरंत ध्यान देना चाहिए? क्या आप सोचते हैं कि इस विवाद का हल सिर्फ राजनीतिक समझौतों से निकलेगा या फिर लोगों की ज़िन्दगी को प्राथमिकता दी जानी चाहिए?
