कल्पना कीजिए—सूरज की आग इतनी तीखी हो गई है कि हिमाचल की पहाड़ियों तक उसका असर पहुंच चुका है। वो जगह जहां कभी ठंडी हवाएं चलती थीं, वहां अब गर्मी की लहरें लोगों का दम घोंट रही हैं। मौसम विभाग ने अलर्ट जारी कर दिया है—अगले चार दिन तक प्रदेश में गर्मी का कहर बरकरार रहेगा। 21 से 24 अप्रैल के बीच धूप इतनी तेज होगी कि मैदानी इलाकों में बाहर निकलना मुश्किल हो जाएगा। तापमान में 3 से 4 डिग्री तक उछाल आएगा, और रातें भी गर्म हो जाएंगी। हैरान करने वाली बात ये है कि ऊंचे पहाड़ी क्षेत्रों में भी रातें गर्म हो रही हैं—ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था। बारिश-बर्फबारी के बाद भी वहां का न्यूनतम तापमान अभी जमाव बिंदु के आसपास था, मगर अब वो भी बदल चुका है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। बीते 24 घंटों में राज्य के 12 शहरों का तापमान 30 डिग्री सेल्सियस पार कर गया है। ऊना में तो पारा 38.4 डिग्री तक पहुंच गया—सामान्य से 3.1 डिग्री ज्यादा! ये सिर्फ शुरुआत है। मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि 24 अप्रैल की रात को वेस्टर्न डिस्टर्बेंस एक्टिव होगा, जिससे 25 और 26 अप्रैल को बारिश के आसार बनेंगे। मगर तब तक लोगों को इस भीषण गर्मी से जूझना होगा।
मैदानी इलाकों में तो हालात और भी खराब हैं। तेज धूप और गर्म हवाओं ने लोगों की जिंदगी मुश्किल बना दी है। बाहर निकलना तो दूर, घरों में भी पंखे और कूलर चलाने पड़ रहे हैं। पर्यटन स्थलों पर मौसम सुहावना जरूर है—शिमला 25.6 डिग्री, मनाली 25.4 डिग्री—but वहां पहुंचने वाले पर्यटक भी इस गर्मी के असर से बच नहीं सकते।
ये सिर्फ हिमाचल की कहानी नहीं है। पूरे उत्तर भारत में गर्मी ने अपना कहर बरपाया हुआ है। दिल्ली, पंजाब, हरियाणा सब जगह पारा चढ़ रहा है। वैज्ञानिक इसे जलवायु परिवर्तन का एक और सबूत मान रहे हैं। ग्लोबल वॉर्मिंग की मार अब पहाड़ों तक पहुंच चुकी है। वो जगह जहां कभी बर्फ गिरती थी, वहां अब गर्मी से लोग बेहाल हैं।
मगर क्या ये सिर्फ गर्मी है? या फिर कोई बड़ी साजिश चल रही है? मौसम विभाग के पूर्व वैज्ञानिकों का कहना है कि पिछले कुछ सालों में गर्मी के पैटर्न में बदलाव आया है। पहले जहां अप्रैल-मई में गर्मी होती थी, अब मार्च से ही पारा चढ़ने लगा है। क्या ये प्रकृति का बदलाव है या फिर मानव निर्मित आपदा?
हिमाचल के लोगों के लिए ये एक बड़ी चुनौती है। सरकार ने लोगों को सावधान रहने की सलाह दी है, मगर क्या इससे निपटा जा सकेगा? बारिश आने में अभी दो दिन बाकी हैं। तब तक लोगों को इस गर्मी से लड़ना होगा।
ये सिर्फ तापमान का खेल नहीं है—ये जीवन और मृत्यु का सवाल है। क्या आप तैयार हैं इस भीषण गर्मी का सामना करने के लिए? क्या आप जानते हैं कि आने वाले सालों में हालात और भी खराब होंगे?
ये वक्त है सवाल उठाने का। वक्त है सच को समझने का। वक्त है बदलाव लाने का। मगर क्या हम तैयार हैं?
