धरती पर जब भगवान के दरबार में न्याय की पुकार गूंजी, तब सुप्रीम कोर्ट की नौ सदस्यीय पीठ ने एक ऐसा सवाल उठाया, जिसने पूरे देश को झकझोर दिया। कल्पना कीजिए—केरल के सबरीमाला मंदिर के सामने खड़े तीर्थयात्री, जिनकी आँखों में श्रद्धा की लौ जल रही है, उनके कानों में गूँज रहा है, ‘क्या हम आधुनिक युग में किसी आस्तिक से यह अपेक्षा कर सकते हैं कि वह अपनी तर्कसंगतता को त्याग दे और सदियों पुरानी प्रथा पर विश्वास करे?’ यह सवाल सिर्फ एक कानून का नहीं, बल्कि धर्म, विज्ञान, और मानवता के बीच खड़े उस भयानक द्वंद्व का है, जो सदियों से हमारे समाज को दो हिस्सों में बाँटता रहा है।
मंगलवार, 21 अप्रैल 2026 का दिन। सुप्रीम कोर्ट की गूँजती हुई कोर्टरूम में मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने सबरीमाला मंदिर मामले की सुनवाई शुरू की। सामने था एक ऐसा विवाद, जो न सिर्फ कानून की किताबों में दर्ज था, बल्कि करोड़ों लोगों की आस्था और विश्वास के साथ खेल रहा था। मामला था—मासिक धर्म वाली महिलाओं को मंदिर में प्रवेश से रोकने की सदियों पुरानी प्रथा। पीठ ने पूछा, ‘क्या यह प्रथा अब भी न्यायसंगत है? क्या धर्म के नाम पर सदियों पुरानी मान्यताओं को आधुनिक समाज पर थोपा जा सकता है?’
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सवाल सिर्फ सबरीमाला तक सीमित नहीं है। पूरे देश में ऐसे सैकड़ों मंदिर हैं, जहाँ धर्म के नाम पर महिलाओं को प्रवेश से रोका जाता है। लेकिन सबरीमाला का मामला इसलिए अलग है, क्योंकि यहाँ की प्रथा इतनी पुरानी और इतनी कट्टर है कि यहाँ तक कि मंदिर के मुख्य पुजारी, तंत्री, भी इसका पालन करते हैं। पीठ ने पूछा, ‘क्या एक आस्तिक से यह अपेक्षा की जा सकती है कि वह अपनी तर्कसंगतता को त्याग दे और सदियों पुरानी प्रथा पर विश्वास करे?’
सच्चाई इससे भी भयानक है। सबरीमाला मंदिर के इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है जब सुप्रीम कोर्ट ने इतनी तीखी भाषा में धर्म और आधुनिकता के बीच के संघर्ष को सामने लाया है। पीठ ने कहा, ‘हम आधुनिक युग में जी रहे हैं। यहाँ विज्ञान और तकनीक हर दिन नए आयाम छू रही है। ऐसे में क्या धर्म के नाम पर सदियों पुरानी प्रथाओं को बनाए रखना उचित है?’
लेकिन सवाल उठता है—क्या धर्म और आधुनिकता के बीच कोई पुल हो सकता है? क्या धर्म को आधुनिकता के साथ तालमेल बिठाने की जरूरत है? या फिर धर्म हमेशा से ही एक अलग दुनिया है, जहाँ तर्क और विज्ञान की कोई जगह नहीं है?
सबरीमाला मामले का इतिहास बहुत पुराना है। 1991 में केरल सरकार ने मंदिर में महिलाओं के प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया था। इसके बाद 2018 में सुप्रीम कोर्ट ने इस प्रतिबंध को हटा दिया था। लेकिन इसके बाद देश भर में विरोध प्रदर्शन हुए, और मंदिर प्रशासन ने इस फैसले को मानने से इनकार कर दिया। अब 2026 में सुप्रीम कोर्ट फिर से इस मामले पर सुनवाई कर रहा है, और इस बार उसने बहुत ही तीखे सवाल उठाए हैं।
पीठ ने कहा, ‘हम समझते हैं कि धर्म और आस्था एक निजी मामला है। लेकिन जब यह निजी मामला सार्वजनिक जीवन को प्रभावित करने लगता है, तो हमें इसे लेकर सवाल उठाने का अधिकार है।’ पीठ ने आगे कहा, ‘क्या धर्म के नाम पर महिलाओं को मंदिर में प्रवेश से रोका जा सकता है? क्या यह संविधान के अनुच्छेद 14, 15, और 25 का उल्लंघन नहीं है?’
इस मामले ने पूरे देश को दो हिस्सों में बाँट दिया है। एक तरफ वे लोग हैं जो कहते हैं कि धर्म के नाम पर सदियों पुरानी प्रथाओं को बनाए रखना चाहिए। वहीं दूसरी तरफ वे लोग हैं जो कहते हैं कि आधुनिक समाज में ऐसी प्रथाओं को समाप्त किया जाना चाहिए।
लेकिन असली सवाल तो यह है—क्या धर्म और आधुनिकता के बीच कोई समझौता हो सकता है? क्या धर्म को आधुनिकता के साथ तालमेल बिठाने की जरूरत है? या फिर धर्म हमेशा से ही एक अलग दुनिया है, जहाँ तर्क और विज्ञान की कोई जगह नहीं है?
सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने कहा, ‘हम इस मामले पर गंभीरता से विचार करेंगे। हम समझते हैं कि यह मामला सिर्फ कानून का नहीं, बल्कि समाज और संस्कृति का भी है।’ लेकिन क्या यह फैसला समाज को एकजुट करेगा, या फिर इसे और अधिक विभाजित करेगा?
पूरे देश की निगाहें अब सुप्रीम कोर्ट की ओर टिकी हुई हैं। हर कोई जानना चाहता है कि क्या इस बार कोर्ट धर्म और आधुनिकता के बीच के इस खतरनाक संघर्ष को सुलझा पाएगा।
लेकिन एक सवाल जो हर किसी के मन में उठ रहा है—क्या धर्म को आधुनिकता के साथ तालमेल बिठाने की जरूरत है? या फिर धर्म हमेशा से ही एक अलग दुनिया है, जहाँ तर्क और विज्ञान की कोई जगह नहीं है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला देश को एकजुट करेगा, या फिर इसे और अधिक विभाजित करेगा?