कल्पना कीजिए… एक ऐसा दिन जब आपके हाथ में वो ग्लास आता है, जिसमें आपकी पसंद का शराब भरा है, मगर अगले ही पल आपकी जेब में हाथ जाता है और निकलता है एक ऐसा बिल जो देखकर आपकी सांस फूल जाए! यही वो ‘मंजर’ है जो अब कर्नाटक में दिखने वाला है। क्योंकि राज्य सरकार ने शराब पर टैक्स का ऐसा ‘गेम चेंजर’ नियम लाने का फैसला किया है, जिसके आगे पुराने नियम ‘बेकार’ लगेंगे। 1968 से चले आ रहे ‘कर्नाटक एक्साइज रूल्स’ में अब ‘एल्कोहल-इन-बेवरेज’ (AIB) नाम का एक नया पैमाना जोड़ा गया है, जो शराब की ताकत और उसकी कीमत दोनों को मिलाकर टैक्स लगाएगा। मतलब, जितनी ज्यादा ताकत और जितनी ज्यादा कीमत, उतना ज्यादा टैक्स! हैरान करने वाली बात ये है कि ‘डिफेन्स कैंटीन’ वालों को तो सिर्फ 50 रुपये प्रति लीटर टैक्स देना होगा, मगर आम आदमी को एक लीटर प्योर एल्कोहल पर… 1000 रुपये! जी हां, आपने सही सुना। और यही नहीं, अगर आप ‘प्रीमियम’ शराब पीते हैं, तो आपकी जेब पर क्या असर होगा, इसका अंदाजा लगाना भी मुश्किल है। क्योंकि अब टैक्स सिर्फ शराब की ताकत पर ही नहीं, बल्कि उसकी कीमत पर भी निर्भर करेगा। 500 रुपये प्रति बोतल वाली शराब पर तो टैक्स कम होगा, मगर 5000 रुपये से ज्यादा वाली शराब पर… 3700 रुपये प्रति लीटर प्योर एल्कोहल! अब सोचिए, वो शौकीन जो ‘गुड्स’ पीने के आदी हैं, उनके लिए ये नियम ‘कलेजा मुंह को आ जाएगा’ वाला होगा। मगर सरकार का कहना है कि इससे ‘रेवेन्यू’ बढ़ेगा और ‘शराब पीने वालों की आदतों’ पर भी लगाम लगेगी। मगर सवाल ये है… क्या वाकई ये नियम ‘निष्पक्ष’ है? क्या इससे सिर्फ आम आदमी की जेब ही नहीं, बल्कि राज्य की अर्थव्यवस्था पर भी असर पड़ेगा? और सबसे बड़ा सवाल… क्या ये नियम ‘शराब माफिया’ को और ताकतवर बना देगा? क्योंकि जब टैक्स इतना ज्यादा होगा, तो लोग ‘इललीगल’ रास्ते अपनाएंगे ही। ये वही ‘खौफनाक दौर’ है जब सरकार ‘टैक्स’ के नाम पर ‘जनता की आदतों’ को कंट्रोल करना चाहती है, मगर असल में ‘काला बाजार’ और ‘गैर-कानूनी’ धंधे फल-फूल सकते हैं। 1968 से चले आ रहे नियमों में पहली बार ऐसा ‘बड़ा बदलाव’ किया जा रहा है, मगर क्या ये बदलाव ‘सही’ दिशा में है? या फिर ये सिर्फ ‘टैक्स वसूली’ का एक और ‘हथियार’ है? क्योंकि जब सरकार ‘रेवेन्यू’ बढ़ाने के लिए ऐसे ‘कड़े कदम’ उठा रही है, तो सवाल उठता है… क्या इससे ‘गरीब’ और ‘मिडिल क्लास’ वालों की जिंदगी और मुश्किल नहीं हो जाएगी? और क्या ‘अमीरों’ को इससे कोई फर्क पड़ेगा? क्योंकि वो तो ‘प्रीमियम’ शराब पीने के आदी हैं, और उनके लिए 3700 रुपये प्रति लीटर टैक्स कोई मायने नहीं रखता। मगर वो ‘गरीब’ और ‘मिडिल क्लास’ वाला आदमी, जो अपनी ‘थोड़ी-बहुत खुशी’ के लिए शराब पीता है, उसके लिए ये नियम ‘नर्क’ बन सकता है। क्योंकि अब उसे न सिर्फ ज्यादा टैक्स देना होगा, बल्कि ‘इललीगल’ शराब पीने के ‘खतरे’ भी उठाने पड़ सकते हैं। सरकार का कहना है कि इससे ‘रेवेन्यू’ बढ़ेगा और ‘शराब पीने वालों की आदतों’ पर लगाम लगेगी, मगर असल में ये नियम ‘अमीरों’ को और ‘गरीबों’ को और ज्यादा ‘मुश्किल’ में डाल सकता है। क्योंकि जब टैक्स इतना ज्यादा होगा, तो लोग ‘इललीगल’ रास्ते अपनाएंगे ही। और फिर शुरू होगा ‘काला बाजार’ का ‘खौफनाक दौर’, जहां ‘नकली शराब’ और ‘गैर-कानूनी धंधे’ फल-फूल सकते हैं। ये वही ‘दास्तां’ है जो कर्नाटक में अब शुरू होने वाली है… एक ऐसी ‘कहानी’ जिसमें सरकार ‘टैक्स’ के नाम पर ‘जनता की आदतों’ को कंट्रोल करना चाहती है, मगर असल में ‘गरीबों’ की जिंदगी और मुश्किल हो सकती है। क्योंकि जब टैक्स इतना ज्यादा होगा, तो लोग ‘इललीगल’ रास्ते अपनाएंगे ही। और फिर शुरू होगा ‘काला बाजार’ का ‘खौफनाक दौर’, जहां ‘नकली शराब’ और ‘गैर-कानूनी धंधे’ फल-फूल सकते हैं। मगर सवाल ये है… क्या सरकार इस ‘खतरे’ को समझ रही है? या फिर वो सिर्फ ‘रेवेन्यू’ बढ़ाने के ‘लालच’ में है? क्योंकि जब टैक्स इतना ज्यादा होगा, तो लोग ‘इललीगल’ रास्ते अपनाएंगे ही। और फिर शुरू होगा ‘काला बाजार’ का ‘खौफनाक दौर’, जहां ‘नकली शराब’ और ‘गैर-कानूनी धंधे’ फल-फूल सकते हैं।
