कल्पना कीजिए… वो सुबह जब पूरा केरल सो रहा था, मगर उसी वक्त 10.30 बजे VACB के अफसरों की गाड़ियाँ निकल पड़ीं। 14 जिलों की माइनिंग ऑफिस, 58 लोकल बॉडीज़, और वो जगहें जहाँ मिट्टी की तस्करी की खबरें थीं—सब पर एक साथ छापे। क्यों? क्योंकि वहाँ एक ऐसा खेल चल रहा था जो सिर्फ पैसे का नहीं, बल्कि प्रकृति का भी कत्ल कर रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि वो मिट्टी जो घर बनाने या बिल्डिंग बनाने के नाम पर निकाली जाती थी, दरअसल रियल एस्टेट वालों के लिए सोना बन गई थी। अफसरों से लेकर माफिया तक सब मिले हुए थे। ट्रांजिट पास बनवाने के लिए घूस, मात्रा से ज्यादा निकालना, पहाड़ों को समतल करना—और सबसे बड़ा धोखा? सरकारी खजाने में करोड़ों का चूना लगना।
केरल के गाँव-गाँव में अब तक 72 ऑफिस और कई जगहों पर छापे पड़े हैं। VACB के डायरेक्टर मनोज अब्राहम के निर्देश पर शुरू हुआ ‘ऑपरेशन अर्थ गार्ड’ अब तक जो सामने आया है, वो सिर्फ शुरुआत भर है।
**ये सिर्फ मिट्टी की तस्करी नहीं, ये एक सिस्टमेटिक लूट है।**
केरल के दक्षिणी हिस्सों में जहाँ हरी-भरी पहाड़ियाँ हुआ करती थीं, वहाँ अब गहरे गड्ढे और समतल जमीनें दिखाई दे रही हैं। लोग बताते हैं कि रातों-रात मिट्टी के ट्रक निकल जाते हैं, और अगली सुबह वही जगह एकदम सपाट। अफसर कहते हैं कि ये सब ‘डेवलपमेंट’ के नाम पर हो रहा है, मगर हकीकत इससे कहीं ज्यादा खौफनाक है।
एक स्थानीय किसान, 55 साल के रामनाथन, जो पिछले तीस साल से अपनी जमीन पर खेती कर रहे हैं, उनकी आँखों में अब भी वो दिन याद आता है जब उनकी पहाड़ी को रातोंरात काट दिया गया। “मालूम नहीं था कि ये क्या हो रहा है,” वो दुखी स्वर में कहते हैं, “जब सुबह उठा तो देखा कि मेरी जमीन का आधा हिस्सा गायब हो चुका था। अफसरों ने कहा था कि ये सरकारी जमीन है, मगर वो जमीन तो मेरी थी!”
रामनाथन की तरह ही हजारों लोग हैं जिन्होंने अपनी जमीन खो दी है। मगर अफसोस, उनकी आवाज दब गई। क्यों? क्योंकि जिन अफसरों को इस खेल को रोकना था, वही इसमें शरीक थे। VACB की रिपोर्ट कहती है कि माइनिंग और जियोलॉजी डिपार्टमेंट के कुछ अफसरों का इन गैर-कानूनी कामों में सीधा हाथ था। उन्हें घूस दी जाती थी, बदले में वो ट्रांजिट पास बना देते थे—चाहे वो जमीन की मात्रा से ज्यादा हो या फिर बिल्कुल गलत जगह से निकाली गई हो।
और फिर थे वो मिडलमैन और ‘सॉइल माफिया’ जो पूरे ऑपरेशन को कंट्रोल कर रहे थे। ये लोग न सिर्फ मिट्टी की तस्करी करते थे, बल्कि रियल एस्टेट वालों को भी सप्लाई करते थे। पहाड़ों को काटकर समतल जमीन बनाना, उससे करोड़ों का मुनाफा कमाना—ये सब एक सुनियोजित षड्यंत्र था।
सरकार को भी करोड़ों का नुकसान हुआ है। क्योंकि जो मिट्टी निकाली गई, उसका रॉयल्टी नहीं दिया गया। अफसरों ने जानबूझकर इन मामलों की जांच नहीं की, ताकि उनका हिस्सा सुरक्षित रहे। मगर अब VACB ने मोर्चा संभाल लिया है।
**ये सिर्फized soil mining नहीं, ये प्रकृति का कत्ल है।**
केरल की पहाड़ियाँ, जो कभी हरी-भरी हुआ करती थीं, अब गंजे पहाड़ों में तब्दील हो रही हैं। मिट्टी के कटाव से नदियाँ गंदी हो रही हैं, जमीन की उर्वरता खत्म हो रही है, और सबसे बड़ा खतरा है बाढ़ का। क्योंकि जब पहाड़ काट दिए जाते हैं, तो बारिश का पानी सीधे मैदानों में आ जाता है, जिससे बाढ़ का खतरा बढ़ जाता है।
90 के दशक में केरल में कई ऐसी घटनाएँ हुईं जहाँ पहाड़ों को काटने से भूस्खलन हुआ और सैकड़ों लोगों की जान चली गई। मगर तब भी सरकार ने कोई ठोस कदम नहीं उठाया। अब जब VACB ने ऑपरेशन शुरू किया है, तो लोगों को उम्मीद है कि शायद अब कुछ बदलेगा।
मगर सवाल ये है कि क्या ये ऑपरेशन सिर्फ छापेमारी तक सीमित रहेगा? या फिर सरकार सचमुच इस पूरे सिस्टम को बदलने की कोशिश करेगी? क्योंकि जब तक अफसरों और माफिया के बीच के गठजोड़ को तोड़ा नहीं जाएगा, तब तक ये खेल चलता रहेगा।
केरल के एक_ENVIRONMENTAL ACTIVIST, 32 साल की मीरा, जो पिछले पाँच साल से इस मुद्दे पर लड़ रही हैं, कहती हैं, “सरकार को समझना होगा कि ये सिर्फ मिट्टी नहीं, हमारी ज़िन्दगी है। जब पहाड़ कटेंगे, तो हमारी आने वाली पीढ़ियाँ कहाँ जाएँगी?”
मीरा की बातों में दर्द है। वो बताती हैं कि कैसे उनके गाँव के पास की पहाड़ी को काट दिया गया, और अब वहाँ एक बिल्डर की फैक्ट्री खड़ी हो गई है। “हमारी शिकायतों पर कोई सुनवाई नहीं हुई,” वो गुस्से से कहती हैं, “अफसर कहते थे कि ये विकास है, मगर विकास के नाम पर हमारी ज़िन्दगी बरबाद कर दी गई।”
VACB के अफसरों का कहना है कि ये ऑपरेशन अभी और तीव्र होगा। वो उन सभी अफसरों और ठेकेदारों के खिलाफ कार्रवाई करेंगे जो इस खेल में शामिल थे। मगर सवाल ये है कि क्या इतनी देर से उठाया गया कदम वाकई में बदलाव ला पाएगा?
केरल के इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है जब इतने बड़े पैमाने पर मिट्टी की तस्करी पर रोक लगाने की कोशिश की गई है। मगर क्या ये कोशिश सफल होगी? या फिर अगले चुनाव के बाद सब कुछ फिर से वैसा ही हो जाएगा?
**ये सिर्फ एक ऑपरेशन नहीं, ये एक लड़ाई है—प्रकृति बनाम लालच की।**
और अब सवाल आपसे… क्या आपको लगता है कि सरकार इस बार सचमुच बदलाव ला पाएगी? या फिर ये सिर्फ एक दिखावा है?
