अरे भाई, सोचो तो! सरकार जनता को मुफ्त में कुछ दे रही है, विपक्ष बोल रहा है ‘रेवड़ी कल्चर’, सरकार कह रही है ‘कल्याणकारी योजना’… लेकिन असली सवाल ये है कि क्या ये फ्रीबी वाला खेल अब इतना बढ़ गया है कि देश की अर्थव्यवस्था ही दम तोड़ने लगी है? 2022 से लेकर अब तक, ‘फ्रीबी’ का पैमाना, रफ्तार और वित्तीय बोझ इतना बढ़ गया है कि अब इसके नतीजे सामने आने लगे हैं। 2026 के बजट में सिर्फ 12 राज्यों ने महिलाओं को बिना शर्त नकद हस्तांतरण के लिए 1.68 लाख करोड़ रुपये रखे हैं। ये तो सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है—राज्यों का कुल सब्सिडी बिल 2018-19 से दोगुना होकर 4.7 लाख करोड़ रुपये हो गया है। बिजली सब्सिडी, किसान कर्ज माफी, मुफ्त अनाज, मुफ्त परिवहन… सब मिलाकर देखो तो राज्य सरकारों का कर्ज दस साल में तीन गुना हो गया है। ब्याज का बोझ इतना बढ़ गया है कि कई राज्यों की राजस्व आय का पांचवा हिस्सा सिर्फ ब्याज चुकाने में चला जाता है। सड़कें, स्कूल, अस्पताल… सब पीछे छूट रहे हैं।
कल्पना कीजिए, एक तरफ गुजरात जैसे राज्य हैं जो अपनी आय का 25% पूंजी निवेश में लगा रहे हैं, वहीं पंजाब जैसे राज्य हैं जो सिर्फ 5.5% ही लगा पा रहे हैं। पंजाब का कर्ज-जीएसडीपी अनुपात 46% तक पहुंच चुका है— RBI के अनुमान से भी दो साल पहले! ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं, ये असल में हमारे आने वाले कल की तस्वीर है।
हैरान करने वाली बात ये है कि फ्रीबी के खिलाफ सबसे ज्यादा आवाज उठाने वाले खुद सरकारें भी अब इसी राह पर चल रही हैं। 2022 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ‘रेवड़ी कल्चर’ शब्द का इस्तेमाल किया था, लेकिन 2024 में ही मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र की BJP सरकारों ने ‘लाडली बहना’ और ‘लाडकी बहिन’ जैसी योजनाएं शुरू कर दीं—जो बिल्कुल वही हैं जो उन्होंने पहले ‘रेवड़ी’ कहा था। जीत तो उन्हें मिली, लेकिन सवाल ये है कि क्या राजनीतिक फायदे के लिए अर्थव्यवस्था को इतना जोखिम में डालना सही है?
अब सच्चाई इससे भी भयानक है। RBI, CAG, और आर्थिक सर्वेक्षण—सभी चेतावनी दे रहे हैं कि राज्यों का राजस्व खर्च पूंजीगत व्यय को दबा रहा है। 2015 से 2022 के बीच, जब राज्यों की आय बजट से कम रही, तो उन्होंने पूंजीगत व्यय में 19% की कटौती की, जबकि राजस्व व्यय में सिर्फ 8% की। क्यों? क्योंकि वेतन, पेंशन, और सब्सिडी के भुगतान राजनीतिक रूप से अनिवार्य हैं, लेकिन सड़कों, स्कूलों, अस्पतालों का निर्माण नहीं।
लेकिन दूसरी तरफ, PM-KISAN जैसी योजनाओं पर हुए अध्ययन बताते हैं कि नकद हस्तांतरण से किसानों ने कृषि तकनीक अपनाई, उत्पादन बढ़ाया, और मनोवैज्ञानिक रूप से भी बेहतर महसूस किया। केन्या में हुए एक अध्ययन में पाया गया कि नकद हस्तांतरण से स्थानीय अर्थव्यवस्था में 2.5 गुना तक वृद्धि हुई—शराब या तंबाकू पर खर्च बढ़ने का कोई सबूत नहीं मिला।
तो सवाल उठता है: क्या फ्रीबी हमेशा बुरा है? या फिर ये इस बात पर निर्भर करता है कि इसे कैसे लागू किया जा रहा है? आखिरकार, अगर किसी गरीब परिवार को मुफ्त अनाज मिल रहा है, तो वो अपने बच्चों को स्कूल भेज सकता है। अगर किसी किसान को PM-KISAN मिल रहा है, तो वो बेहतर बीज खरीद सकता है। लेकिन अगर राज्य सरकारें सिर्फ चुनाव जीतने के लिए पैसा बांट रही हैं और पूंजी निवेश नहीं कर रही हैं, तो आने वाली पीढ़ियां क्या भुगतेंगी?
देखिए, असली मुद्दा ये है कि भारत में अभी तक ‘फ्रीबी’ और ‘विकास योजना’ के बीच कोई स्पष्ट सीमा ही नहीं है। राजनीतिक दल जानते हैं कि जनता को मुफ्त चीजें पसंद हैं, इसलिए वे इसका जमकर इस्तेमाल करते हैं। लेकिन जब तक मतदाताओं को फ्रीबी के दीर्घकालिक नुकसान का एहसास नहीं होगा, तब तक ये सिलसिला चलता रहेगा।
अब आप बताइए—
1. क्या आप मानते हैं कि सरकारों को फ्रीबी देने से पहले उसकी दीर्घकालिक आर्थिक लागत को भी ध्यान में रखना चाहिए?
2. क्या आपको लगता है कि भारत को ऐसी कोई प्रणाली बनानी चाहिए जिससे मतदाता फ्रीबी के फायदे और नुकसान दोनों को समझ सकें?
