उस रात चाँदनी इतनी साफ थी, मानो आसमान भी अपने आप को बचाने की कोशिश कर रहा हो… और उसी वक्त, पूर्वी कांगो के जंगलों में, जहाँ नदी एपुलु अपनी धाराओं में खून के निशान बहा रही थी, एक ऐसी घटना घट रही थी जिसे सुनकर आपकी रूह तक काँप जाएगी। कल्पना कीजिए—200 निर्दोष लोग, जिनके चेहरे पर सिर्फ भूख और डर की लकीरें थीं, जिन्हें एक ऐसे गिरोह ने बंधक बना रखा था जो खुद को ‘इस्लामिक स्टेट’ का ‘अफ्रीकी ब्रांच’ बताता था। हाँ, वही ADF—जो कभी एक छोटा सा विद्रोही गुट था, मगर अब बन चुका है अफ्रीका की सबसे खतरनाक आतंकी शक्तियों में से एक।
कल ही, युगांडा और कांगो की सेनाओं ने मिलकर एक ऐसा ऑपरेशन किया, जिसने पूरी दुनिया को चौंका दिया। उन्होंने एपुलु नदी के किनारे बने ADF के उस कैंप को तबाह कर दिया, जहाँ 200 से ज्यादा लोग कैद थे। मगर यहाँ सबसे हैरान करने वाली बात ये है—ये कैदी सिर्फ बंधक नहीं थे, बल्कि वे उन हजारों लोगों में से थे जिन्हें ADF ने पिछले सालों में अगवा किया था। ‘हैरान करने वाली बात ये है,’ युगांडा के सैन्य प्रवक्ता ने कहा, ‘कि इनमें से कई लोग इतने कमजोर हो चुके थे कि उन्हें चलने तक में मदद चाहिए थी।’ उनकी हालत देखकर लगा, मानो वे किसी दूसरे ग्रह से आए हों—उनकी आँखों में सिर्फ निराशा और भय था।
लेकिन ये कहानी यहीं खत्म नहीं होती… क्योंकि ADF कोई साधारण आतंकी गुट नहीं है। इसकी शुरुआत 1994 में हुई थी, जब यह एक छोटा सा विद्रोही संगठन था, जो युगांडा सरकार पर मुसलमानों के उत्पीड़न का आरोप लगाता था। मगर वक्त के साथ, इसने अपना रंग बदल लिया। 2010 के आसपास, इसने खुद को ‘ISIS’ से जोड़ लिया और अफ्रीका में इस्लामिक स्टेट की शाखा बन बैठा। आज, यह न सिर्फ कांगो में बल्कि पूरे मध्य अफ्रीका में आतंक फैलाने वाला सबसे खतरनाक गिरोह बन चुका है।
पिछले साल, जब कांगो की सरकार Rwandan-backed M23 जैसे दूसरे विद्रोही गुटों से जूझ रही थी, तब ADF ने अपने हमले तेज कर दिए। जनवरी 2026 से अब तक, युगांडा और कांगो की सेनाओं ने मिलकर ADF के खिलाफ जो अभियान चलाया है, उसने पूरे क्षेत्र की सुरक्षा को बदल दिया है। फरवरी में, उन्होंने ADF के एक बड़े कैंप पर कब्जा कर लिया था, और अब इस नए ऑपरेशन ने उनकी जीत की कहानी में एक और अध्याय जोड़ दिया है।
मगर यहाँ सवाल उठता है—क्या ये जीत वास्तव में ADF को खत्म कर पाएगी? क्योंकि इतिहास गवाह है कि ऐसे गिरोह कभी पूरी तरह खत्म नहीं हुए। 20 साल पहले, जब ADF पहली बार कांगो में घुसा था, तब भी ऐसा लगा था कि इसे खत्म कर दिया जाएगा। मगर आज, यह और भी खतरनाक रूप में वापस लौटा है।
और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये सिर्फ शुरुआत है? क्योंकि ADF के अलावा भी अफ्रीका में कई ऐसे गिरोह हैं, जो इस्लामिक स्टेट से जुड़े हुए हैं। क्या आने वाले दिनों में अफ्रीका में और बड़े हमलों की आशंका है?
जब सैनिकों ने उन 200 लोगों को बचाया, तो उनके चेहरे पर जो राहत थी, वो देखकर लगा कि शायद अफ्रीका में अब शांति की एक किरण दिखाई दे रही है। मगर सच तो यही है—आतंकवाद का साया अभी पूरी तरह से खत्म नहीं हुआ है।
और यही वो पल था, जब एक सैनिक ने अपनी बंदूक नीचे रखी और आसमान की तरफ देखा… मानो भगवान से पूछ रहा हो—‘कब तक?’
