उस शाम जब सूरज अपनी आखिरी किरणें पश्चिमी घाट की पहाड़ियों पर बिखेर रहा था, तब टेंकासी के सब्जी बाजार में एक रहस्यमयी चुप्पी पसरी हुई थी। जैसे कोई बड़ा फैसला आने वाला हो… जैसे कोई इतिहास बदलने वाला हो। टेंकासी विधानसभा सीट—जहाँ पर्यटन की अपार संभावनाएँ हैं, जहाँ कोर्टाल्लम के झरने गुनगुनाते हैं, जहाँ पश्चिमी घाट की हरियाली दिल को छू जाती है, जहाँ पानी की इतनी कमी नहीं है कि फसलें लहलहा सकें… मगर फिर भी यह सीट हमेशा से राजनीतिक रूप से ‘अनकैप्ड’ रही है। जैसे किसी खजाने को खोलने की चाबी गुम हो गई हो।
हैरान करने वाली बात ये है कि 1957 से लेकर अब तक, टेंकासी ने कांग्रेस, डीएमके, एआईएडीएमके और यहाँ तक कि एक निर्दलीय उम्मीदवार को भी अपना प्रतिनिधि चुना है। मगर क्या कभी किसी ने सच में इस सीट के असली पोटेंशियल को पहचाना है? 2011 में तो यहाँ फिल्म इंडस्ट्री के हीरो आर. सरथकुमार जीतकर आए थे—‘समथुव मक्कल काची’ नाम का पार्टी बनाकर। मगर वो पार्टी अब बीजेपी में विलय हो चुकी है। फिर आया 2016… जहाँ एआईएडीएमके के एस. सेल्वमोहनदास पांडियन ने कांग्रेस के एस. पलानी नाडर को हराया। मगर 2021 में पलानी नाडर ने सिर्फ 370 वोटों के अंतर से जीत हासिल की—जैसे कोई करीबी मुक्केबाजी मैच हो जहाँ जीत-हार का फैसला बाल-बाल रह जाता है।
और अब 2026… सबकी निगाहें इस सीट पर टिकी हैं। डीएमके ने अपने वरिष्ठ नेता ‘अंबगम’ कलई का बेटा कलई कथिरावन को मैदान में उतारा है। उनका मुकाबला फिर से एआईएडीएमके के सेल्वमोहनदास पांडियन से होगा। मगर सवाल ये है… क्या ये दोनों ही नेता सच में इस सीट के विकास के लिए कुछ कर पाएंगे? या फिर ये बस एक और राजनीतिक खेल है जहाँ वोटरों की उम्मीदें हमेशा अधूरी रह जाती हैं?
कल्पना कीजिए… अगर टेंकासी सच में अपने पोटेंशियल को पहचान ले, तो यहाँ पर्यटन उद्योग फल-फूल सकता है, किसानों को बेहतर संसाधन मिल सकते हैं, और पश्चिमी घाट की हरियाली को बचाने के लिए ठोस कदम उठाए जा सकते हैं। मगर अफसोस… राजनीतिक दलों के लिए ये सीट सिर्फ एक ‘टॉस-अप’ सीट बनकर रह गई है। जहाँ जीत-हार का फैसला कभी 370 वोटों से होता है, कभी 1000 से। मगर विकास का फैसला कभी नहीं होता।
सच्चाई इससे भी भयानक है। टेंकासी में पानी की कमी नहीं है, मगर पानी का सही इस्तेमाल नहीं हो रहा। कोर्टाल्लम के झरने पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, मगर वहाँ पर्यटन सुविधाओं की कमी है। पश्चिमी घाट की जैव विविधता को बचाने के लिए कोई ठोस नीति नहीं है। किसानों को बेहतर बीज और तकनीक मिलनी चाहिए, मगर सरकारी योजनाएँ सिर्फ कागज़ों तक सीमित रह जाती हैं।
ऐसा क्यों है? क्या राजनीतिक दल सच में चाहते हैं कि टेंकासी का विकास हो? या फिर ये सब बस एक राजनीतिक खेल है जहाँ सीटें बदलती रहती हैं, मगर विकास की गाड़ी कभी नहीं चलती?
1957 से लेकर अब तक, टेंकासी ने कई नेताओं को देखा है—कुछ अच्छे, कुछ बुरे, कुछ बिल्कुल बेकार। मगर क्या कभी किसी ने इस सीट की असली ताकत को पहचाना है? क्या कभी किसी ने यहाँ के लोगों की आवाज़ को सुना है?
अब 2026 का चुनाव नजदीक है… और सवाल यही है—क्या इस बार कोई ऐसा नेता आएगा जो टेंकासी के पोटेंशियल को सच में पहचान सके? या फिर ये सीट हमेशा की तरह ‘अनकैप्ड’ ही रहेगी?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या वोटर सच में बदलाव चाहते हैं… या फिर उन्हें बस एक बार फिर से राजनीतिक खेल का हिस्सा बनना है?
