‘कल्पना कीजिए…’ एक तपती दोपहर, नोएडा की सड़कों पर भीड़ उमड़ रही है। गर्मी की लू से बचने के लिए लोग ठंडे पेय और चटपटे नाश्ते की तलाश में हैं। बीच-बीच में सुनाई दे रही है, ‘झालमुड़ी… झालमुड़ी…’ की आवाज! वही झालमुड़ी जो कभी सिर्फ बंगाल की पहचान हुआ करती थी, अब पूरे देश में फैल चुकी है। मगर क्या आपने कभी सोचा है कि इस चटपटे स्वाद के पीछे छुपा है एक ऐसे इंसान का संघर्ष, जो अपनी रोजी-रोटी के लिए दिन-रात मेहनत करता है? वही इंसान जो अपने बच्चों को पढ़ाना चाहता है, मगर महंगाई और पुलिस-प्रशासन के डर से उसका घर चलाना मुश्किल हो जाता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के पश्चिम बंगाल दौरे के दौरान जब उन्होंने झालमुड़ी खाई, तो सोशल मीडिया पर इस स्ट्रीट फूड की धूम मच गई। लोग कहने लगे, ‘अरे! ये तो आम आदमी का फूड है!’ मगर असलियत इससे भी ज्यादा ‘Shocking’ है। नोएडा के सेक्टर-126 में रहने वाले प्रहलाद जी पिछले 18 सालों से इसी झालमुड़ी के धंधे से अपने परिवार का पेट पाल रहे हैं। उनका कहना है, ‘महज 10-15 हजार रुपये से शुरू किया था ये काम… मगर आज तक घर तक नहीं बना पाया।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ जब हमने उनकी कमाई के बारे में पूछा, तो उन्होंने बताया, ‘महीने के 15-20 हजार रुपये कमा लेता हूँ। मगर नोएडा जैसे शहर में किराया 5 हजार, बच्चों की पढ़ाई, राशन… सब मिलाकर क्या बचता है?’ उनकी आवाज में एक टीस थी, ‘लोग पूछते हैं कि घर बना लिया? घर तो दूर की बात है, रोजाना की जरूरतें ही मुश्किल से पूरी होती हैं।’
प्रहलाद जी मूल रूप से मध्य प्रदेश के रहने वाले हैं। साल 2008 में अपने दोस्तों के साथ काम की तलाश में नोएडा आए थे। तब से लेकर आज तक उन्होंने भेलपूरी को ही अपना रोजगार बना रखा है। उनका कहना है, ‘इस काम में न तो बड़ी पूंजी चाहिए, न ही कोई खास मशीनरी… बस मेहनत चाहिए।’ मगर महंगाई के इस दौर में मेहनत भी कम पड़ जाती है।
‘सरकारी स्कूल का सहारा और बारिश का सीजन…’ प्रहलाद जी बताते हैं कि बारिश के मौसम में उनकी सेल सबसे ज्यादा होती है। ‘लोग गर्मी में बाहर निकलना पसंद नहीं करते, मगर बारिश में ठंडे-ठंडे झालमुड़ी का स्वाद लेना सबको पसंद आता है।’ मगर उनके बच्चे सरकारी स्कूल में पढ़ते हैं, जिससे शिक्षा का खर्च बच जाता है। ‘वरना इतने कम पैसे में तो कुछ नहीं होता।’
‘जब प्रशासन उठा ले जाता है ‘रोजी-रोटी’…’ उनकी सबसे बड़ी मुश्किल है पुलिस और प्रशासन का डर। ‘कई बार मेरा ठेला जब्त कर लिया जाता है… कई दिनों की कमाई और पूंजी दोनों का नुकसान हो जाता है।’ कई बार तो रात में ठेला बंद करके जाते हैं, मगर सुबह आकर देखते हैं कि ठेला गायब हो चुका है। ‘क्या करें? कहाँ जाएँ? ये सवाल रोजाना मेरे मन में उठते हैं।’
‘लेकिन फिर भी…’ प्रहलाद जी की आँखों में एक चमक है। ‘मुझे उम्मीद है कि एक दिन ऐसा आएगा जब मेरा बच्चा बड़ा होकर डॉक्टर बनेगा… इंजीनियर बनेगा… और मुझे इस तरह की मुश्किलों का सामना नहीं करना पड़ेगा।’
‘ये सिर्फ प्रहलाद की कहानी नहीं…’ पूरे देश में लाखों लोग ऐसे हैं जो छोटे-छोटे धंधों से अपने परिवार का पेट पाल रहे हैं। मगर क्या सरकार उन्हें वो सम्मान दे रही है जिसकी वे हकदार हैं? क्या हमारी नीतियाँ ऐसे लोगों के लिए कुछ कर रही हैं?
‘अब आप बताइए…’ क्या आपने कभी ऐसे किसी छोटे धंधे वाले से बात की है? क्या आप जानते हैं कि उनके संघर्ष के पीछे क्या कहानी छुपी है? और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी सरकार को ऐसे लोगों के लिए कुछ करना चाहिए?
