‘कल्पना कीजिए…’ एक मां अपने बच्चे के भविष्य के सपने लिए बैठी है। उसके हाथ में वो रिपोर्ट कार्ड है जिस पर लिखा है ‘कक्षा 8 उत्तीर्ण’। अगला कदम है कक्षा 9… मगर वहां पहुंचने से पहले ही उसकी दुनिया उजड़ने लगी है। क्यों? क्योंकि कर्नाटक सरकार ने आरटीई एक्ट के तहत SC/ST बच्चों को कक्षा 9 और 10 में मुफ्त शिक्षा देने का वादा किया था… मगर वो वादा सिर्फ कागजों तक ही सीमित रह गया। सरकार की चुप्पी ने निजी स्कूलों को हवा दे दी है। वो अब उन बच्चों से ₹1.5 लाख तक फीस वसूल रहे हैं… वो भी तब जब कानून कहता है ‘मुफ्त शिक्षा’! हैरान करने वाली बात ये है कि सरकार ने 2026-27 के बजट में तो आरटीई लागू करने की घोषणा कर दी… मगर अमल में लाने के लिए कोई आधिकारिक आदेश ही नहीं निकाला। परिणाम? बच्चे स्कूल से बाहर निकलने को मजबूर… या फिर अपने सपनों की कीमत चुकाने को।
‘मेरी बेटी केंगरी के एक नामी प्राइवेट स्कूल में आरटीई के तहत पढ़ रही थी,’ पंकज ने गुस्से से कहा। ‘कक्षा 8 पास करने के बाद जब उसने कक्षा 9 में दाखिला मांगा… तो स्कूल वालों ने कहा- ‘सरकार का कोई आदेश नहीं आया है, इसलिए आरटीई लागू नहीं होगा। अब या तो ₹1.5 लाख फीस दो… या स्कूल छोड़ दो।’ पंकज की बेटी के साथ सिर्फ यही एक बच्ची नहीं है। पूरे कर्नाटक में सैंकड़ों परिवार इसी तरह की धमकियों का सामना कर रहे हैं।
‘ये कोई एक-दो स्कूल की बात नहीं है,’ शिक्षाविद् रमा रेड्डी बताती हैं। ‘पूरे राज्य में निजी स्कूलों ने मिलकर एक सिस्टम बना लिया है। वे सरकार के आदेश का इंतजार कर रहे हैं… मगर सरकार चुप है। क्यों? क्या ये जानबूझकर किया जा रहा है? क्या ये एक बड़ी साजिश है?’
‘सरकार ने बजट में तो आरटीई लागू करने की बात कही… मगर जब अमल की बारी आई… तो चुप्पी साध ली,’ एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया। ‘हमारे पास कोई स्पष्ट निर्देश नहीं हैं। ऊपर से दबाव है कि निजी स्कूलों को नाराज न किया जाए… इसलिए आदेश निकलने में देरी हो रही है।’
‘ये सिर्फ फीस की बात नहीं है,’ दलित संगठनों के नेता अशोक भारती कहते हैं। ‘ये हमारे बच्चों के अधिकार का सवाल है। आरटीई एक्ट कहता है कि 6 से 14 साल तक के बच्चों को मुफ्त शिक्षा मिलेगी… मगर सरकार ने 14 साल के बाद भी मुफ्त शिक्षा देने का वादा किया था। अब जब वो वादा पूरा नहीं हो रहा… तो क्या ये भेदभाव नहीं है?’
‘हमारे पास विकल्प क्या है?’ पंकज सवाल करता है। ‘सरकार से गुहार लगाएं… मगर सरकार सुन ही नहीं रही। कोर्ट जाएं… मगर वहां भी लंबी लड़ाई। बीच में हमारे बच्चों का भविष्य दांव पर लगा है।’
‘ये कोई नई बात नहीं है,’ इतिहास उठाकर देखिए। 2010 में जब आरटीई एक्ट आया था… तब भी निजी स्कूलों ने इसका विरोध किया था। सरकार ने उन्हें 25% सीटें आरक्षित करने के लिए मजबूर किया… मगर तब भी उन्होंने बच्चों से फीस वसूलनी शुरू कर दी थी। अब वही खेल दोबारा शुरू हो गया है… मगर इस बार सरकार की चुप्पी ने उन्हें और हिम्मत दे दी है।
‘क्या सरकार सचमुच अपने बच्चों के भविष्य से खिलवाड़ कर रही है?’ एक शिक्षिका ने पूछा। ‘या फिर ये कोई बड़ी साजिश है… जिसमें सरकार भी शामिल है?’
‘हमारे पास अब सिर्फ एक ही रास्ता बचा है…’ अशोक भारती कहते हैं। ‘जनता को उठ खड़ा होना होगा। सरकार के खिलाफ आवाज उठानी होगी… वरना हमारे बच्चे हमेशा के लिए पीछे रह जाएंगे।’
‘लेकिन सवाल ये है… क्या सरकार अब भी सो रही है… या उसने जानबूझकर इस खेल को आगे बढ़ने दिया है?’
‘और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारे बच्चों के भविष्य की कीमत पर कोई बड़ा षड्यंत्र चल रहा है?’
