‘कल्पना कीजिए…’ 25 सालों से एक ही चीज़ का इंतज़ार! वो भी एक ऐसी ज़मीन का, जहाँ पानी तो दूर की बात है, सपने भी सूख जाते हैं। नंगुनेरी—तमिलनाडु का वो इलाका जहाँ बारिश के नाम पर सिर्फ आँसू ही बरसते हैं। जहाँ किसानों की उम्मीदें हवा में तैरती रहती हैं, जैसे किसी भूखे पक्षी की तरह। और अब, 2026 के चुनावों में, यही नंगुनेरी एक बार फिर से राजनीति के तूफ़ान का केंद्र बन गया है। तीन दिग्गज पार्टियाँ—कांग्रेस, अम्मा मक्कल मुनेत्र कड़गम (AIADMK) और नवगठित तमिलगा वेत्री कड़गम—अपने-अपने दावों के साथ मैदान में हैं। लेकिन सवाल सिर्फ़ सीट जीतने का नहीं है… सवाल है उस ‘एसईजेड’ का, जिसका नाम सुनते ही लोगों की आँखों में खौफ और उम्मीद दोनों कौंध जाते हैं। वो ‘नॉन-स्टार्टर एसईजेड’… जहाँ 1999 में पहली बार जमीन अधिग्रहण हुआ था, मगर आज तक कुछ भी नहीं हुआ। किसानों ने जमीनें गँवा दीं, सरकारों ने वादे किए, और जनता… जनता अभी भी उसी सूखे खेत में खड़ी है, जहाँ बीज बोने के लिए भी पानी नहीं है।
हैरान करने वाली बात ये है कि नंगुनेरी सिर्फ़ एक निर्वाचन क्षेत्र नहीं, बल्कि एक ‘राजनीतिक प्रयोगशाला’ है। जहाँ जाति, वर्ग और विकास के नाम पर राजनीति का खेल खेला जाता रहा है। 1952 से लेकर 1971 तक यहाँ कांग्रेस का राज रहा… फिर 1971 में डीएमके ने पहली बार जीत हासिल की। मगर असली नाटक तो 1977 में शुरू हुआ, जब जनता पार्टी के एम. जॉन विंसेंट ने सिर्फ 204 वोटों के अंतर से जीत दर्ज की। फिर क्या था? 1980 में वो अन्नाद्रमुक में शामिल हो गए और अगले चुनाव में उनका जीत का अंतर 4,049 वोटों तक पहुँच गया। 1984 में तो वो 14,018 वोटों से जीत गए—जैसे कोई तूफ़ान आ गया हो। मगर असली सवाल ये है… क्या आज भी वही राजनीतिक तूफ़ान चल रहा है? या फिर वक्त ने करवट बदल ली है?
नंगुनेरी की ज़मीन सिर्फ़ सूखी नहीं, बल्कि ‘राजनीतिक रूप से भी बंजर’ हो गई है। जहाँ विकास के नाम पर सिर्फ़ वादे होते हैं, और किसानों के आँसू ही सिंचाई का एकमात्र साधन। यहाँ के लोग भूखे नहीं मरते, मगर जीने के लिए संघर्ष करते हैं। और अब, 2026 के चुनावों में, तीनों पार्टियाँ अपने-अपने ‘फॉर्मूले’ लेकर उतरी हैं। कांग्रेस कह रही है—‘हम पुराने विश्वास को वापस लाएंगे।’ AIADMK का दावा है—‘हमने पहले भी किया था, अब भी करेंगे।’ और नवगठित तमिलगा वेत्री कड़गम? उनका नारा है—‘तमिलनाडु को तमिलनाडु के लिए।’ मगर सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि नंगुनेरी की जनता अब सिर्फ़ वोट नहीं, बल्कि ‘न्याय’ चाहती है। वो चाहती है कि उनकी ज़मीन पर जो एसईजेड बनना था, वो बने… मगर किसानों को उनकी ज़मीन वापस मिले। वो चाहती है कि उनके बच्चों को पानी मिले, ताकि वे भी खेती कर सकें, जैसे उनके पुरखे करते थे।
मगर यहाँ एक और पहलू है… जाति। नंगुनेरी में जाति का मुद्दा हमेशा से राजनीति का ‘ट्रंप कार्ड’ रहा है। यहाँ के लोग ‘मुखिया’ से लेकर ‘दलित’ तक, सबके अपने-अपने संघर्ष हैं। और राजनीतिक पार्टियाँ इन संघर्षों को अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करती रही हैं। मगर क्या इस बार कुछ बदलाव आएगा? क्या जाति के नाम पर वोट नहीं मांगे जाएंगे? या फिर वही पुराना खेल दोहराया जाएगा?
‘सच्चाई ये है कि नंगुनेरी सिर्फ़ एक निर्वाचन क्षेत्र नहीं, बल्कि एक ‘संघर्ष की दास्तां’ है।’ यहाँ के किसान कहते हैं—‘हमारी ज़मीन हमारी पहचान है। अगर सरकार हमारी ज़मीन लेगी, तो हमारी पहचान भी ले लेगी।’ मगर सरकार कहती है—‘विकास के लिए बलिदान ज़रूरी है।’ तो सवाल उठता है… विकास किसके लिए? किसानों के लिए, जो भूखे सोते हैं? या फिर उन लोगों के लिए, जो ‘एसईजेड’ के नाम पर करोड़ों कमाना चाहते हैं?
और अब, 2026 के चुनावों में, नंगुनेरी की जनता को फैसला करना है। क्या वे उसी पुरानी राजनीति को चुनेंगे? या फिर एक नया रास्ता तलाशेंगे? जहाँ विकास हो, मगर न्याय भी हो। जहाँ पानी हो, मगर जाति का भेदभाव नहीं। जहाँ किसानों की ज़मीन सुरक्षित हो, मगर ‘एसईजेड’ भी बने। मगर सवाल ये है… क्या ऐसा संभव है? क्या राजनीति इतनी उदार हो सकती है?
‘नंगुनेरी की कहानी सिर्फ़ एक चुनावी क्षेत्र की कहानी नहीं, बल्कि पूरे तमिलनाडु की कहानी है।’ यहाँ के लोग कहते हैं—‘अगर नंगुनेरी में बदलाव आता है, तो पूरे राज्य में बदलाव आएगा।’ मगर वक्त बताएगा… क्या वक्त बदल चुका है?
‘और अब, सवाल आपसे…’ क्या आप मानते हैं कि नंगुनेरी में जाति के मुद्दे पर राजनीति बंद होनी चाहिए? क्या आपको लगता है कि किसानों को उनकी ज़मीन वापस मिलनी चाहिए, चाहे ‘एसईजेड’ के नाम पर कुछ भी क्यों न हो?