‘कल्पना कीजिए…’ वो दौर जब भारतीय टी20 टीम के कप्तान का ताज पहनने की दौड़ में सिर्फ एक नाम था – सूर्याकुमार यादव। वो खिलाड़ी जिसने टी20 क्रिकेट को ‘स्टाइल’ और ‘स्ट्राइक रेट’ का पर्याय बना दिया। मगर आज वही खिलाड़ी, जिसकी बैटिंग में ‘खौफ’ सा समाया हुआ है, वो ‘टर्बुलेंस’ का शिकार हो रहा है। टी20 वर्ल्ड कप 2024 की विजयी टीम का हिस्सा होने के बावजूद, सूर्याकुमार का प्रदर्शन इतना ‘डाउनफॉल’ हुआ है कि चयनकर्ताओं के माथे पर ‘चिंता’ की लकीरें उभर आई हैं। मगर क्या आप जानते हैं कि उनके पीछे एक और खिलाड़ी खड़ा है, जो ‘सेल्फ-अवेयर’ होकर अपनी ‘लीडरशिप’ की दावेदारी पेश कर रहा है? वो खिलाड़ी है श्रेयस अय्यर – जिसने ‘कैप्टन्सी’ का ‘मंत्र’ सीख लिया है और अब ‘टी20 कप्तान’ बनने की दौड़ में सबसे आगे नजर आ रहा है!
हैरान करने वाली बात ये है कि श्रेयस अय्यर ने आखिरी टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच जनवरी 2023 में खेला था। उसके बाद उन्हें टी20 टीम से बाहर कर दिया गया। मगर आज वही खिलाड़ी, जो ‘आईपीएल’ में ‘सर्पंच’ के रूप में अपनी ‘अधिकारिता’ साबित कर चुका है, भारतीय टी20 टीम के ‘फ्यूचर’ का चेहरा बदल सकता है। ‘बीसीसीआई’ के सूत्रों की मानें तो अगर चयनकर्ताओं को लगता है कि सूर्याकुमार के ‘स्लंप’ से बाहर निकलने में वक्त लगेगा, तो श्रेयस को ‘टॉस’ करने का मौका मिल सकता है। मगर सवाल ये है – क्या टी20 कप्तान बनने की ‘रेस’ इतनी आसान है? क्या श्रेयस के पास वो ‘कन्विक्शन’ है जो टी20 टीम को ‘वर्ल्ड चैंपियन’ बना सके?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि श्रेयस अय्यर का ‘क्रिकेटिंग जर्नी’ ‘टर्बुलेंट’ रहा है। 2018 में दिल्ली डेयरडेविल्स (अब दिल्ली कैपिटल्स) के कप्तान बनने के वक्त उन्हें ‘अवॉर्ड’ के तौर पर ‘लीडरशिप’ मिली थी – मगर उस वक्त टीम ‘बॉटम’ पर थी। ‘गौतम गंभीर’ ने ‘फॉर्म’ और ‘टीम के प्रदर्शन’ के चलते ‘रेजिग्नेशन’ दिया था। मगर श्रेयस ने ‘मौका’ को ‘गोल्ड’ में बदल दिया। ‘रिकी पोंटिंग’ जैसे ‘मास्टरमाइंड’ के मार्गदर्शन में उन्होंने ‘कैप्टन्सी’ और ‘बैटिंग’ दोनों को ‘निखारा’। ‘आईपीएल 2020’ में उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स को ‘फाइनल’ तक पहुंचाया, मगर ‘प्लेऑफ’ में ‘हार’ मिली। मगर ‘लीडर’ वही होता है जो ‘हार’ के बाद भी ‘उठ’ सके।
2022 में जब दिल्ली फ्रैंचाइज़ी ने ‘रिषभ पंत’ को कप्तान बना दिया, तो श्रेयस ने ‘किंग्स इलेवन पंजाब’ (अब पंजाब किंग्स) का रुख किया। मगर ‘मुसीबत’ उनका पीछा नहीं छोड़ रही थी। ‘ऑस्ट्रेलिया’ दौरे पर ‘इंजरी’ ने उन्हें ‘टूट’ दिया। मगर ‘महान खिलाड़ी वही होता है जो ‘गिर’ कर भी ‘उठ’ सके। ‘2024’ में ‘गौतम गंभीर’ के साथ ‘कोलकाता नाइट राइडर्स’ (केएसआर) में शामिल होकर उन्होंने ‘आईपीएल’ का ‘खिताब’ जीता। ‘गंभीर’ तो ‘भारतीय टीम’ के ‘हेड कोच’ बन गए, मगर श्रेयस का ‘सफर’ अभी खत्म नहीं हुआ है।
अब ‘पंजाब किंग्स’ में ‘पोंटिंग’ के साथ ‘रीयूनियन’ हुआ है। दोनों ‘कैपिटल्स’ के ‘विदाई’ के ‘घाव’ अभी भरे नहीं हैं, मगर ‘लीडरशिप’ का ‘जुनून’ उन्हें ‘मजबूर’ कर रहा है। ‘रविवार’ को जब ‘पंजाब किंग्स’ ‘लखनऊ सुपर जायंट्स’ (एलएसजी) से भिड़ेगी, तो ‘श्रेयस’ का ‘दबदबा’ देखने को मिलेगा। मगर ‘मुकाबला’ सिर्फ ‘मैदान’ पर नहीं, बल्कि ‘टी20 टीम’ के ‘कप्तान’ पद के लिए भी है। ‘रिषभ पंत’ – जो ‘टी20 वर्ल्ड कप 2024’ की विजयी टीम का हिस्सा थे, मगर ‘फॉर्म’ के चलते ‘बाहर’ हो गए – आज ‘एलएसजी’ के कप्तान हैं। मगर ‘श्रेयस’ का ‘रेस’ अब ‘पंत’ से आगे निकल चुका है।
‘बॉलिंग कोच जेम्स होप्स’ कहते हैं – ‘श्रेयस’ में ‘सेल्फ-अवेयरनेस’ का ‘स्तर’ बहुत ऊंचा है। वो जानते हैं कि ‘कमजोरियां’ क्या हैं और उन्होंने उन्हें ‘नष्ट’ कर दिया है। ‘ऑस्ट्रेलिया’ दौरे पर ‘इंजरी’ के बाद उन्होंने ‘अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट’ में भी ‘निखार’ लाना शुरू कर दिया था। ‘होप्स’ कहते हैं – ‘जब वो वापस टीम में आएंगे, तो वो वही खिलाड़ी होंगे जो अपने ‘करियर’ के ‘बेस्ट’ दिन जी रहे होंगे। कप्तानी उनके ‘बैटिंग’ को और ‘निखारेगी’।’
‘आईपीएल’ में ‘श्रेयस’ को ‘सरपंच’ कहा जाता है – उनकी ‘स्वाभाविकता’ और ‘कैजुअल’ स्टाइल ही उनकी ‘पावर’ है। ‘पोंटिंग’ के साथ ‘मिटिंग’ में वो ‘लीडर’ की भूमिका निभाते हैं, मगर ‘गुट’ में नहीं। ‘होप्स’ कहते हैं – ‘वो बहुत युवा थे जब उन्होंने ‘दिल्ली’ की कप्तानी संभाली थी, मगर आज वो ‘प्लान्ड’ भी हैं और ‘गट’ पर भरोसा भी करते हैं।’
‘ऑडी कप्तान’ बनने की दौड़ में ‘श्रेयस’ के सामने ‘दो बड़े सवाल’ हैं। पहला – क्या ‘बीसीसीआई’ उन्हें ‘टी20 टीम’ में वापस लाने के लिए ‘तैयार’ है? दूसरा – अगर उन्हें ‘कप्तान’ बनाया गया, तो क्या वो ‘टी20 वर्ल्ड कप 2026’ में भारत को ‘विजय’ दिला पाएंगे?
‘इतिहास’ गवाह है कि ‘भारतीय टी20 टीम’ में ‘कप्तान’ बदलने का ‘मंत्र’ हमेशा ‘टर्बुलेंट’ रहा है। ‘महेंद्र सिंह धोनी’ ने ‘2016’ में ‘विराट कोहली’ को ‘कप्तान’ बनाया था, मगर ‘टी20 वर्ल्ड कप 2021’ में ‘हार’ के बाद ‘धोनी’ को वापस बुलाया गया था। ‘रोहित शर्मा’ ने ‘2022’ में ‘कप्तानी’ संभाली और ‘टी20 वर्ल्ड कप 2024’ जीता। मगर ‘सूर्याकुमार’ का ‘स्लंप’ दिखा रहा है कि ‘कप्तानी’ का ‘फ्यूचर’ अब ‘अनिश्चित’ है।
‘गौतम गंभीर’ ने ‘टी20 टीम’ को ‘रिफॉर्म’ करने की ‘कसम’ खाई है। ‘श्रेयस’ उनके ‘प्लान’ का ‘किंगपिन’ हो सकते हैं। मगर ‘सवाल’ ये है – क्या ‘भारतीय क्रिकेट’ ‘टर्बुलेंस’ से ‘उबर’ पाएगा? क्या ‘श्रेयस’ के ‘लीडरशिप’ में ‘टी20 टीम’ ‘नया इतिहास’ लिख पाएगी?
‘एक बात तो तय है…’ अगर ‘श्रेयस अय्यर’ को ‘टी20 कप्तान’ बनाया जाता है, तो ‘भारतीय क्रिकेट’ का ‘फेस’ बदल जाएगा। मगर ‘क्या वो इस ‘मुकाम’ तक पहुंच पाएंगे? ‘क्या वो ‘सूर्याकुमार’ के ‘छाया’ से निकल पाएंगे? ‘ये सवाल’ सिर्फ ‘क्रिकेट’ के ‘मैदान’ पर ही नहीं, बल्कि ‘फैंस’ के ‘दिमाग’ में भी ‘गूंज’ रहे हैं।
‘पाठकों की राय’
क्या आपको लगता है कि श्रेयस अय्यर भारतीय टी20 टीम के अगले कप्तान होंगे?
अगर सूर्याकुमार वापस नहीं आए तो क्या भारतीय टी20 टीम को नुकसान होगा?
