‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा मंजर जहां हरे-भरे अंगूर के बागानों के बीच खड़ा हुआ किसान, जिसकी ज़मीन सूख रही है, जिसका पानी कहीं खो गया है, और जिसकी आँखों में सिर्फ निराशा है। ये है कुम्बुम, जहां मुल्लैपेरियार बांध की कहानी सिर्फ पानी की नहीं, बल्कि राजनीतिक धोखे की भी है। 2021 से लेकर अब तक, मुख्यमंत्री से लेकर जल संसाधन मंत्री तक, कोई भी इस इलाके में आया तक नहीं… बस वादे करते रहे, और फिर भूल गए। हैरान करने वाली बात ये है कि जब चुनाव का सीजन आता है, तब ये नेता किसानों के आँसुओं को सोने में बदलने का दावा करते हैं… मगर असल में? बस खोखले वादे और धूल उड़ाने वाले भाषण।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ कहता है पोंकच्ची कन्नन, जिन्होंने ‘पेरियार वैगाई पासन वैवसायिगल संगम’ नाम के संगठन को खड़ा किया है। उनका सवाल सीधा है: ‘मई 2021 के बाद से अब तक मुख्यमंत्री, जल संसाधन मंत्री या सरकार के सचिव ने कितनी बार मुल्लैपेरियार बांध का दौरा किया? कितनी बार किसानों की ज़मीन, उनके पानी, उनके भविष्य पर बात की?’ जवाब तो सब जानते हैं… ज़ीरो।
ये सिर्फ कुम्बुम की कहानी नहीं, बल्कि पूरे दक्षिण तमिलनाडु की कहानी है। मुल्लैपेरियार बांध, जिसे 1895 में ब्रिटिश अफसर कर्नल जॉन पेनिकुक ने बनाया था, आज भी किसानों के लिए जीवनरेखा है। मगर वक्त के साथ ये बांध राजनीतिक खेल का हिस्सा बन गया है। तमिलनाडु और केरल के बीच पानी के बंटवारे को लेकर दशकों से विवाद चल रहा है, मगर किसानों की ज़मीन सूख रही है, उनकी फसलें मर रही हैं… और नेता? बस चुनाव जीतने के लिए भाषणबाजी करते रहते हैं।
‘हमारे पास पानी नहीं है, मगर नेताओं के पास वादों की कमी नहीं,’ कहता है एक किसान, जिसका नाम गोपालन है। ‘हमारे खेतों में अंगूर की फसलें लहलहाती थीं, मगर अब तो प्यास से मर रही हैं। सरकार कहती है पानी देगी… मगर कब? अगले चुनाव के बाद?’
विशेषज्ञों का मानना है कि मुल्लैपेरियार बांध के मुद्दे पर राजनीतिक दलों का रवैया ‘टालमटोल’ वाला रहा है। ‘ये सिर्फ पानी का मुद्दा नहीं, बल्कि विश्वास का भी है,’ कहते हैं राजनीतिक विश्लेषक रामचंद्रन। ‘किसानों ने नेताओं पर भरोसा किया, मगर नेताओं ने कभी भी इस मुद्दे को गंभीरता से नहीं लिया। चुनाव के समय तो वादा करते हैं, मगर उसके बाद सब भूल जाते हैं।’
तमिलनाडु में चुनाव 2026 नजदीक आ रहा है, और कुम्बुम के किसानों का गुस्सा सातवें आसमान पर है। ‘हमारे पास अब सिर्फ एक ही रास्ता बचा है… आवाज़ उठाना,’ कहता है पोंकच्ची कन्नन। ‘अगर सरकार हमारी बात नहीं सुनती, तो हम खुद ही सुनेंगे।’
मुल्लैपेरियार बांध का इतिहास भी उतना ही पुराना है जितना कि इस विवाद का। 1895 में बना ये बांध तब ब्रिटिश सरकार के अधीन था, मगर आजादी के बाद तमिलनाडु और केरल के बीच पानी के बंटवारे को लेकर झगड़ा शुरू हो गया। 2006 में सुप्रीम कोर्ट ने फैसला दिया कि बांध की ऊंचाई 136 फीट से बढ़ाकर 142 फीट कर दी जाए, मगर केरल ने इसका विरोध किया। तमिलनाडु ने कहा कि इससे उनकी ज़मीन डूब जाएगी, जबकि केरल ने कहा कि इससे बाढ़ का खतरा बढ़ जाएगा।
मगर इस सबके बीच किसानों का क्या? उनका तो पानी भी सूख रहा है। ‘हमारे खेतों में पानी नहीं पहुंच रहा, मगर सरकारें तो बस अपने राजनीतिक स्वार्थ पूरे कर रही हैं,’ कहता है एक और किसान, जिसका नाम शिवा है। ‘हमारे पास अब सिर्फ एक ही उम्मीद है… कि अगला चुनाव जीतने के बाद कोई नेता हमारे पास आए… मगर अब तो विश्वास ही उठ गया है।’
तमिलनाडु चुनाव 2026 में कुम्बुम के किसानों का मुद्दा गर्माने वाला है। क्या राजनीतिक दल आखिरकार किसानों की ज़मीन और पानी बचाने के लिए कोई ठोस कदम उठाएंगे? या फिर ये सिर्फ एक और चुनावी वादा बनकर रह जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि तमिलनाडु सरकार मुल्लैपेरियार बांध के मुद्दे पर किसानों की बात सुनने के लिए मजबूर होगी?
2. अगर आप कुम्बुम के किसान होते, तो क्या आप राजनीतिक दलों पर भरोसा करते या फिर खुद ही आवाज़ उठाने के लिए तैयार हो जाते?
