वाशिंगटन की ठंडी हवाओं में बैठे वैज्ञानिकों के दिमाग में एक ऐसा खौफनाक सवाल कौंधा था जिसने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया—‘औरतें खुद को बचाने के लिए क्या करें, जब उनके साथी कंडोम इस्तेमाल करने से इनकार कर दें?’ इसी सवाल का जवाब ढूंढते हुए उन्होंने बना डाला एक ऐसा ‘मॉलिक्युलर कंडोम’, जो न सिर्फ सेक्स के दौरान HIV से बचाएगा, बल्कि बिना किसी की अनुमति के। कल्पना कीजिए, एक ऐसा जेल जो सेक्स से पहले महिलाएं खुद लगा लेंगी, और वो जेल सेमिनल फ्लुइड के संपर्क में आते ही ठोस हो जाएगा, HIV के वायरस को फंसाकर रख देगा। है ना Shocking? पर सच यही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि दुनिया भर में हर साल 15 लाख महिलाएं सिर्फ इसलिए HIV की चपेट में आ जाती हैं क्योंकि उनके पार्टनर्स प्रोटेक्शन इस्तेमाल करने से मना कर देते हैं। अफ्रीका जैसे देशों में तो स्थिति और भी खराब है—जहां महिलाओं के पास अपने शरीर पर अधिकार तक नहीं होता। ऐसे में वैज्ञानिकों ने एक ऐसा हथियार बनाया है जो न सिर्फ महिलाओं को सशक्त करेगा, बल्कि उन्हें उस ‘नो’ कहने की ताकत देगा जो वे कभी नहीं कह पाती थीं।
‘पहला कदम HIV के संक्रमण का होता है जब वायरस सीमन से वेजाइनल टिश्यू तक पहुंचता है,’ यूटा यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर पैट्रिक किसर कहते हैं, ‘हमने उसी पहले कदम को रोकने की कोशिश की है।’ उनकी टीम ने एक ऐसा वेजाइनल जेल विकसित किया है जो सेक्स से कुछ घंटे पहले महिलाएं लगा सकती हैं। यह जेल वेजाइनल पीएच लेवल पर तरल रहता है, लेकिन जब सीमन के संपर्क में आता है—पीएच लेवल बढ़ने लगता है—तो यह धीरे-धीरे ठोस होने लगता है। जैसे ही यह ठोस होता है, यह HIV के वायरस को वेजाइनल टिश्यू तक पहुंचने से रोक देता है।
‘हमने इसे इसलिए बनाया ताकि महिलाएं अपने पार्टनर्स की मर्जी के बिना खुद को बचा सकें,’ किसर कहते हैं। उनकी टीम का दावा है कि यह दुनिया का पहला ऐसा जेल है जो सेक्सुअली ट्रांसमिटेड इन्फेक्शन्स (STIs) को रोकने के लिए डिजाइन किया गया है। ‘यह कोई साधारण कंडोम नहीं है,’ जूलिया जे कहते हैं, ‘यह एक स्मार्ट बारियर है जो खुद को एडजस्ट कर लेता है।’
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह सच में काम करेगा? वैज्ञानिकों का कहना है कि उन्होंने लैब में इसके प्रभाव को टेस्ट किया है और यह HIV के वायरस को 90% तक रोकने में सफल रहा है। अगले तीन से पांच साल में मानव परीक्षण शुरू होंगे, और अगर सब कुछ ठीक रहा तो यह जेल बाजार में आने में और पांच साल ले सकता है। ‘Advanced Functional Materials’ जर्नल में प्रकाशित होने वाले उनके शोध पत्र में उन्होंने बताया है कि कैसे यह जेल HIV के वायरस को फंसाकर रखता है।
पर क्या यह इतना ही आसान है? क्या महिलाएं इसे इस्तेमाल करने में सहज होंगी? क्या समाज इसे स्वीकार करेगा? अफ्रीका और दक्षिण एशिया जैसे देशों में जहां महिलाओं की स्थिति पहले से ही कमजोर है, वहां क्या यह जेल उन्हें और खतरे में नहीं डाल देगा? क्या पुरुष इसे अपनी ‘मर्दानगी’ पर हमला समझेंगे? ये सारे सवाल अभी तक अनुत्तरित हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह जेल न सिर्फ HIV से बचाएगा, बल्कि गर्भनिरोधक के तौर पर भी काम कर सकता है। ‘हम चाहते हैं कि महिलाएं खुद फैसला कर सकें कि उन्हें कब और कैसे बच्चा चाहिए,’ किसर कहते हैं। पर क्या समाज उन्हें वह आजादी देगा?
दुनिया भर में HIV के खिलाफ लड़ाई लंबे समय से चल रही है। 1980 के दशक में जब HIV का पहला मामला सामने आया था, तब से लेकर अब तक लाखों लोग इसकी चपेट में आ चुके हैं। शुरुआत में इसे ‘गे कैंसर’ कहा जाता था, लेकिन जल्द ही पता चला कि यह किसी को भी हो सकता है। 1990 के दशक में एंटीरेट्रोवायरल थेरेपी (ART) आई, जिसने HIV को एक लाइलाज बीमारी से कंट्रोल करने योग्य बीमारी में बदल दिया। पर ART हर किसी तक पहुंच नहीं पाई, खासकर उन महिलाओं तक जो अपने पार्टनर्स के सामने बेबस थीं।
2000 के दशक में प्री-एक्सपोजर प्रोफिलैक्सिस (PrEP) आई, जो HIV के खिलाफ एक गोली थी। पर PrEP को भी इस्तेमाल करने के लिए पुरुषों की मर्जी की जरूरत नहीं होती, फिर भी महिलाओं ने इसे अपनाने में हिचकिचाहट दिखाई। इसका कारण था—गोली का साइड इफेक्ट्स, सामाजिक दबाव, और सबसे बड़ा कारण—पुरुषों का विरोध।
अब जब यह ‘मॉलिक्युलर कंडोम’ सामने आया है, तो क्या यह महिलाओं के लिए एक क्रांतिकारी कदम साबित होगा? या फिर समाज इसे स्वीकार नहीं करेगा और यह सिर्फ एक और प्रयोग बनकर रह जाएगा?
एक बात तो तय है—इस जेल के आने से HIV के खिलाफ लड़ाई में एक नया मोड़ जरूर आएगा। पर क्या यह मोड़ सकारात्मक होगा, या फिर नए विवादों का जन्म होगा?
फिलहाल तो वैज्ञानिकों की टीम इस पर और रिसर्च कर रही है। अगले कुछ सालों में पता चलेगा कि क्या यह जेल सच में दुनिया को HIV मुक्त बनाने में मदद करेगा। पर तब तक तो महिलाओं को अपने पार्टनर्स के सामने ‘नहीं’ कहने की हिम्मत जुटानी होगी—चाहे वो कंडोम के लिए हो या फिर इस नए जेल के लिए।
और अब सवाल उठता है—क्या आप इस जेल को इस्तेमाल करने के लिए तैयार हैं? क्या आप अपनी पार्टनर को इस तरह की आजादी देने के लिए तैयार हैं?
पाठकों की राय
क्या यह ‘मॉलिक्युलर कंडोम’ सच में महिलाओं के लिए एक क्रांतिकारी कदम साबित होगा या फिर समाज इसे स्वीकार नहीं करेगा?
क्या HIV के खिलाफ लड़ाई में यह नया आविष्कार एक बड़ा मोड़ साबित होगा या फिर सिर्फ एक और प्रयोग बनकर रह जाएगा?
