**कल्पना कीजिए…** वो दौर जब फोर्ट कोच्चि का पैरेड ग्राउंड सिर्फ एक मैदान नहीं, बल्कि इतिहास की गवाही देता था! जहां खिलाड़ियों के पसीने की महक, दर्शकों की तालियाँ, और स्वतंत्रता सेनानियों के भाषणों की गूँज गूंजती थी। लेकिन आज? आज वो मैदान टूटे-फूटे फाटकों, उखड़े हुए घास, और कूड़े के ढेरों का गवाह बन चुका है। नौ साल पहले जब FIFA U-17 वर्ल्ड कप के लिए इसे चुना गया था, तो लगा था कि इतिहास फिर से जीवित होगा। मगर अफसोस… वो चमक सिर्फ कुछ दिनों की थी। अब तो यहाँ सिर्फ बदहाली का ‘मंजर’ दिखाई देता है। और सवाल उठता है—क्या कभी इस धरोहर को बचाया जा सकेगा? या फिर इसे सिर्फ यादों में ही जिन्दा रखा जाएगा?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि एक ऐसा मैदान जो कभी खेलों का गढ़ था, अब ‘पार्किंग लॉट’ बन चुका है! जहाँ पर्यटक खाना बनाते हैं, कूड़ा फैलाते हैं, और इतिहास की धरोहर पर पैरों तले रौंद डालते हैं। शाइनी मैथ्यू, फोर्ट कोच्चि के पार्षद, का कहना है कि यह जमीन रेवेन्यू डिपार्टमेंट के पास है, मगर उनकी बार-बार की अपीलों पर कोई ध्यान नहीं दिया गया। “या तो रेवेन्यू डिपार्टमेंट इसे किसी एजेंसी को सौंप दे, या फिर कॉर्पोरेशन को हस्तांतरित कर दे,” वे कहती हैं। मगर अफसोस… उनकी आवाज़ सरकारी दफ्तरों की दीवारों से टकराकर लौट आई।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि पैरेड ग्राउंड की बदहाली कोई अकेली घटना नहीं है। पास ही स्थित सांता क्रूज़ ग्राउंड भी उसी बदनसीबी का शिकार है। दोनों मैदानों की हालत देखकर लगता है जैसे किसी ने जानबूझकर इनकी आत्मा को मार दिया हो। जहाँ एक समय खिलाड़ियों के जोश से गूंजता था, वहाँ अब सिर्फ उदासी और उपेक्षा का साम्राज्य है।
**लेकिन सवाल ये है…** कि आखिर ऐसा क्यों हुआ? क्या यह सिर्फ प्रशासनिक लापरवाही है, या फिर कोई गहरी साजिश? इतिहास गवाह है कि फोर्ट कोच्चि का पैरेड ग्राउंड सिर्फ एक खेल का मैदान नहीं था। यह स्वतंत्रता संग्राम का भी गवाह रहा है। 1940 के दशक में यहाँ ब्रिटिश हुकूमत के खिलाफ प्रदर्शन हुए थे। खिलाड़ियों के साथ-साथ देशभक्तों की आवाज़ भी यहाँ गूंजी थी। मगर आज? आज तो यहाँ सिर्फ कूड़े के ढेर और टूटे हुए फाटकों की आवाज़ सुनाई देती है।
**क्या यह सिर्फ कोच्चि की कहानी है?** नहीं! पूरे देश में ऐसे हजारों धरोहरें हैं जो उपेक्षा की भेंट चढ़ रही हैं। मगर फोर्ट कोच्चि का पैरेड ग्राउंड तो सिर्फ एक उदाहरण है। यहाँ तो इतिहास की धरोहर को बचाने की जिम्मेदारी सरकार की है, मगर अफसोस… सरकारी दफ्तरों के दरवाजे बंद हैं।
**और अब सबसे बड़ा सवाल…** कि क्या कभी इस मैदान को उसकी पुरानी शान वापस मिल पाएगी? या फिर इसे सिर्फ इतिहास की किताबों में ही ढूंढा जाएगा? और सबसे अहम—क्या हमारी पीढ़ी इतनी संवेदनशील है कि इन धरोहरों को बचा सकेगी?
**क्योंकि एक दिन ऐसा आएगा जब हमारे बच्चे पूछेंगे…** ‘अब्बा, वो पैरेड ग्राउंड कहाँ गया?’ और हम क्या जवाब देंगे?
**क्योंकि इतिहास सिर्फ स्मारकों में नहीं, बल्कि हमारे दिलों में भी जिन्दा रहता है।** मगर अफसोस… आज हमारे दिलों में सिर्फ उदासी और गुस्सा ही बचा है।
