‘कल्पना कीजिए…’ वो दौर जब गुजरात टाइटन्स (जीटी) का हर मैच जीतने का सपना टूटने लगा था, टीम में अफरा-तफरी मची हुई थी, खिलाड़ी आपस में बोल तक नहीं रहे थे। बाहर से देखने वालों को लगा, ‘अब तो खेल खत्म हो गया।’ मगर फिर आया वो पल जब आशीष नेहरा ने फुटबॉल कोच की तरह टीम को संभाला। हां, वही आशीष नेहरा जिन्होंने क्रिकेट में तो बहुत देखा है, मगर फुटबॉल? वो भी टीम मैनेजमेंट में? हैरान करने वाली बात ये है कि जीटी के मालिक हरभजन सिंह ने खुद कहा है—‘नेहरा जी टीम को फुटबॉल कोच की तरह संभालते हैं।’
‘कैसे?’ ये सवाल तो उठता ही है। दरअसल, नेहरा साहब ने टीम में जो ‘ट्रिक्स’ अपनाईं, वो किसी फुटबॉल मैनेजर से कम नहीं। सबसे पहले तो उन्होंने टीम के हर खिलाड़ी से व्यक्तिगत बात की। ‘तुम्हारी क्या दिक्कत है? क्या चाहते हो?’ जैसे सवाल पूछकर उन्हें सुनना शुरू किया। फिर आया ‘ग्रुप डायनामिक्स’ वाला खेल—नेहरा साहब ने खिलाड़ियों को छोटे-छोटे ग्रुप्स में बांट दिया। हर ग्रुप का एक लीडर चुना, जो आपस में बात करे और टीम के भीतर ‘फैमिली’ वाली फीलिंग आए।
‘लेकिन क्रिकेट में तो फुटबॉल वाली टीम स्पिरिट काम नहीं करती!’ ये सोचने वालों के लिए नेहरा साहब का जवाब था—‘टीम भावना एक ही होती है, चाहे वो क्रिकेट हो या फुटबॉल। बस तरीका अलग होता है।’
और फिर आया वो ‘मंजर’ जब जीटी ने वापसी की। खिलाड़ी आपस में हंसने लगे, एक-दूसरे की मदद करने लगे। मैच जीतने के बाद तो जैसे टीम का पूरा ‘माहौल’ ही बदल गया। हरभजन सिंह ने खुलासा किया, ‘नेहरा जी ने टीम में जो ‘कम्युनिटी फील’ पैदा की, वो किसी चमत्कार से कम नहीं। उन्होंने खिलाड़ियों को बताया कि ‘तुम सब एक टीम हो, एक परिवार हो।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ असल में नेहरा साहब ने टीम के ‘माइंडसेट’ को ही बदल दिया। उन्होंने खिलाड़ियों को ‘मोटिवेशनल स्पीचेस’ नहीं दीं, बल्कि उनके मन में ‘स्वामित्व’ की भावना जगाई। ‘तुम जीटी के चेहरे हो, तुम ही टीम को जीत दिलाओगे।’ जैसे शब्दों ने खिलाड़ियों के दिल में ‘जुनून’ भर दिया।
‘लेकिन क्या वाकई फुटबॉल कोच वाली तकनीक काम करती है?’ जीटी के एक खिलाड़ी ने बताया, ‘नेहरा साहब ने हमें ‘पासिंग गेम’ सिखाया। मतलब, टीम में बॉल को आगे बढ़ाने का तरीका। अगर एक खिलाड़ी गलती करता है, तो दूसरा उसे संभाल लेता है। यही टीम भावना है।’
‘और यही है उनकी सबसे बड़ी ‘ट्रिक’…’ नेहरा साहब ने टीम को ‘लीडरशिप’ का पाठ पढ़ाया। उन्होंने कहा, ‘एक अच्छा लीडर वही होता है जो टीम को ‘एकजुट’ रखे, न कि सिर्फ ‘टैलेंट’ दिखाए।’
‘तो क्या जीटी अब चैंपियन बन जाएगी?’ इस सवाल का जवाब तो वक्त ही देगा, मगर इतना तय है कि नेहरा साहब ने टीम में जो ‘मैजिक’ किया है, वो किसी भी खेल में कामयाबी की पहली सीढ़ी है।
‘और हां…’ हरभजन सिंह ने मजाक में कहा, ‘अगर नेहरा साहब फुटबॉल कोच बनना छोड़ दें, तो जीटी उन्हें कभी जाने नहीं देगी!’
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या सिर्फ नेहरा साहब की वजह से टीम वापसी कर रही है? या इसके पीछे और भी ‘गुप्त’ राज हैं?
‘और दूसरा…’ क्या फुटबॉल वाली टीम भावना सच में क्रिकेट में भी उतनी ही कारगर है?
‘पाठकों की राय’
तुम्हारा क्या ख्याल है—क्या नेहरा साहब की तकनीक जीटी को चैंपियन बना सकती है?
और क्या तुम मानते हो कि क्रिकेट में भी फुटबॉल वाली टीम भावना काम करती है?
