‘हाँ भाई, फुटबॉल कोच जैसा?’—ये सुनकर शायद आपको हँसी आ जाए। लेकिन जब बात गुजरात टाइटन्स (जीटी) की हो, तो आशीष नेहरा के लिए ये तुलना बिल्कुल सटीक बैठती है। क्यों? क्योंकि जिस तरह एक फुटबॉल टीम को जीतने के लिए हर खिलाड़ी को अपनी पोजीशन पर खड़ा रहना होता है, उसी तरह नेहरा जीटी के हर खिलाड़ी को अपनी भूमिका समझाते हैं। ‘टीमवर्क’ बस दो शब्द नहीं, बल्कि एक ‘जीवनशैली’ है, जो नेहरा जीटी में सिखाते हैं।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा मैच जहां हर खिलाड़ी अपने-अपने मन से खेल रहा हो, कोई रणनीति नहीं, बस ‘हाँ कर दो’ वाला माहौल। क्या जीटी कभी ऐसा मैच जीत पाती? बिल्कुल नहीं। लेकिन नेहरा ने टीम में ‘डिसिप्लिन’ और ‘यूनिटी’ का ऐसा रंग भर दिया है कि हर खिलाड़ी अब ‘टीम फर्स्ट’ सोचता है। हैरान करने वाली बात ये है कि नेहरा ने कभी फुटबॉल नहीं खेला, फिर भी उनकी रणनीति फुटबॉल कोच जैसी क्यों लगती है? जवाब है—‘लीडरशिप’ का वो जादू जो सिर्फ दिल से आता है।
‘मैन मैनेजमेंट’ में नेहरा माहिर हैं। वो हर खिलाड़ी की मानसिकता को समझते हैं—कब उसे प्रोत्साहित करना है, कब सख्ती दिखानी है। हार्दिक पांड्या जैसे स्टार को भी वो ‘टीम प्लेयर’ बनने की सीख देते हैं। ‘हार्दिक, तू कप्तान है, लेकिन जीत टीम की है’—ये उनका मंत्र है। और यही वजह है कि जीटी ने पिछले सीजन में ‘फाइनल’ तक का सफर तय किया।
लेकिन क्या नेहरा की इस ‘फुटबॉल स्टाइल’ लीडरशिप से जीटी को और ऊंचाइयों तक ले जाया जा सकता है? क्या अगले सीजन में वो टीम को ‘ट्रॉफी’ दिला पाएंगे? ये सवाल इसलिए भी गंभीर है क्योंकि जीटी के पास हार्दिक जैसे खिलाड़ी तो हैं, लेकिन ‘विनिंग मेंटलिटी’ अभी भी ‘कन्फर्म’ नहीं हुई है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’—नेहरा की रणनीति में एक कमी भी है। वो टीम के ‘यंग प्लेयर्स’ को ज्यादा मौका नहीं देते। राहुल तेवतिया जैसे खिलाड़ी बार-बार टीम से बाहर रहते हैं। क्या नेहरा ‘न्यू टैलेंट’ को मौका देने में कंजूष हैं? या फिर उनकी ‘एक्सपीरियंस’ वाली टीम ही जीटी की असली ताकत है?
‘देखिए ना, नेहरा साहब तो ‘क्लासिक’ लीडर हैं,’—हरभजन सिंह ने कहा। ‘वो टीम को ‘फोकस्ड’ रखते हैं, लेकिन कभी-कभी ‘रिस्क’ लेने से डरते हैं।’ क्या यही जीटी की ‘लिमिट’ बन जाएगी?
‘मंजर’ कुछ ऐसा है—जीटी के खिलाड़ी नेहरा को ‘गुरु’ मानते हैं, लेकिन बाहर से देखने वाले कहते हैं कि ‘नेहरा की टीम में ‘स्पार्क’ की कमी है।’ क्या अगले सीजन में जीटी ‘बोरिंग’ टीम बनकर रह जाएगी? या फिर नेहरा की ‘फुटबॉल स्टाइल’ लीडरशिप से टीम ‘टाइटल’ जीत लेगी?
‘अब तो बस इंतजार है अगले मैच का,’—जीटी के एक खिलाड़ी ने कहा। ‘नेहरा साहब कहते हैं, ‘हर मैच नया है, हर गेम प्लान नया।’ लेकिन क्या ये ‘नया’ प्लान जीटी को ‘विजेता’ बना पाएगा?
‘खौफ’ ये है कि अगर नेहरा की रणनीति फेल हुई तो क्या जीटी ‘टाइटन्स’ से ‘टाइटन्स’ नहीं रह पाएगी? या फिर हार्दिक जैसे खिलाड़ी ‘लीडरशिप’ संभाल लेंगे? जवाब तो वक्त ही देगा।
लेकिन एक बात पक्की है—नेहरा जीटी को ‘टीम’ बनाकर रखते हैं। ‘वन फॉर ऑल, ऑल फॉर वन’—ये उनका मंत्र है। और इसी मंत्र से जीटी ने ‘आईपीएल’ में अपनी जगह बनाई है।
‘अब तो बस देखना है,’—हरभजन सिंह ने मुस्कुराते हुए कहा, ‘क्या नेहरा की ‘फुटबॉल स्टाइल’ जीटी को ‘ट्रॉफी’ दिला पाएगी?’
‘या फिर टीम को ‘फुटबॉल कोच’ जैसा ही ‘मास्टर स्ट्रेटेजिस्ट’ मिला रहेगा?’
